Autentificering og hjemsendelse af et ceremonielt krympet hoved fra USA til Ecuador

En ceremoniel tsantsa – eller krympet hoved – blev autentificeret og repatrieret til Ecuador i 2019, efter at det var blevet opdaget blandt opbevarede udstillinger på Mercer University. Artefaktens historie og processen med dets autentificering - som involverede CT-scanninger og vurdering af 33 kriterier såsom hud- og hårtræk - er beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i Kulturarvsvidenskab .

Tsantsaer er unikke og værdifulde artefakter, der blev produceret af Shuar, Achuar, Awajún/ Aguaruna, Wampís/Huambisa, og Candoshi-Shampra (SAAWC) folk indtil midten af ​​det 20. århundrede. De blev lavet af hovedet af fjender, der blev dræbt under kamp i en arbejdsintensiv, flertrinsproces. Tsantsas blev værdifulde som souvenirs i løbet af det 19. århundrede som et resultat af vestlige/europæiske kulturelle indgreb, og udækket efterspørgsel resulterede i produktionen af ​​overbevisende forfalskninger. Som resultat, hjemsendelse af tsantsas til deres oprindelsessteder kræver forudgående autentificering.

Et team af forskere ved Mercer University, USA rapporterer autentificeringen og hjemsendelsen af ​​en ceremoniel tsantsa, der er opdaget i Mercer Universitys naturhistoriske samling og beskrevet i den oprindelige samlers personlige erindringer – et afdødt fakultetsmedlem af Mercer University – som at have sin oprindelse i Amazonas i Ecuador. Forfatterne undersøgte tsantsas anatomi ved hjælp af computertomografi (CT).

De fandt ud af, at tsantsaen havde de strukturelle kendetegn ved en ceremoniel artefakt, såsom hovedets størrelse, som var omtrent lige så stor som en voksen menneskeknæve, og tre huller i over- og underlæberne, sammenføjet med en vegetabilsk fiber, som er almindelige i andre ceremonielle eksempler. Tsantsaen viste også en karakteristisk, tre-lags frisure i overensstemmelse med hår båret af SAAWC kulturgruppemedlemmer.

I alt, forfatterne var i stand til at bekræfte 30 af 33 autentificeringsindikatorer leveret af Ecuadors National Cultural Heritage Institute og fundet i den akademiske litteratur, inklusive bevis for traditionel fremstilling og modifikation. Selvom forfatterne advarer om, at nogle af de autentiske tsantsa-karakteristika kan være blevet beskadiget som følge af, at den blev brugt som rekvisit i John Huston-filmen Wise Blood fra 1979, resultaterne gjorde det muligt for dem at konkludere, at artefakten var en ægte, ceremoniel tsantsa og ikke en forfalskning. Resultaterne af autentificeringen blev accepteret af den ecuadorianske regering, og tsantsaen blev repatrieret i juni 2019.

Forfatterne producerede også en 3D-replika af tsantsaen i skala, tyder på, at 3-D-printede reproduktioner kan være nyttige som forbedringer, og i nogle tilfælde endda erstatninger for, autentiske artefakter inden for kulturel og historisk uddannelse.