Fysisk aktivitet kan være med til at lukke velstandskløften i skolegang

At garantere ethvert barn mulighed for at deltage i visse former for fysisk aktivitet kunne støtte deres akademiske opnåelse og bidrage til at lukke præstationskløften mellem velhavende og mindre stillede elever. viser ny forskning.

Studiet, som analyserede data fra mere end 4, 000 børn i England, tyder på, at de, der dyrker mere fysisk aktivitet, sandsynligvis har stærkere 'selvregulering' - evnen til at holde sig selv i skak - og især kan finde det lettere at kontrollere deres følelser i en tidligere alder. Fysiske aktiviteter, der fremmer selvkontrol på denne måde, såsom svømning eller boldsport, har også positive, afsmittende effekter for akademisk opnåelse.

Dette associationsmønster, hvorigennem fysisk aktivitet indirekte påvirker fremskridt i skolen ved at understøtte selvregulering, viste sig at være særligt udtalt blandt dårligt stillede børn. Forfatterne til undersøgelsen, som er publiceret i tidsskriftet PLOS ET, tyder på, at dette til dels kan skyldes, at mindre stillede børn ofte har færre muligheder for at deltage i organiseret rekreation og sport, og oplever derfor stærkere fordele, når de gør det.

Undersøgelsen var den første langsigtede analyse nogensinde af sammenhængen mellem fysisk aktivitet, selvregulering og akademiske præstationer. Forskere brugte data indfanget på tre stadier i barndommen og ungdommen:syv år, 11 og 14.

Fotini Vasilopoulos, som ledede undersøgelsen, mens han var forskerstuderende ved Det Pædagogiske Fakultet, University of Cambridge, sagde:"Forskning, der undersøger sammenhængen mellem fysisk aktivitet og præstationer, har givet blandede resultater, men der er en positiv, indirekte forhold på grund af indvirkningen på mentale processer som selvkontrol. Dette kan være særligt vigtigt for børn fra familier, der har sværere ved at få adgang til sportsklubber eller andre former for fysisk aktivitet uden for skolen."

Dr. Michelle Ellefson, Læser i Kognitionsvidenskab ved Det Pædagogiske Fakultet og medforfatter, sagde:"I forbindelse med COVID i særdeleshed, der kan være en reel fristelse til at tilskynde skolerne til at maksimere klasseværelsets tid for at forhindre børn i at falde bagud. Denne undersøgelse siger 'tænk igen', fordi legetid og idrætstimer gavner sindet på måder, som børn virkelig har brug for for at gøre deres bedste."

Forskningen brugte en delmængde af data, der dækker elevernes fysiske aktivitet fra Millennium Cohort Study, som følger livet for omkring 19, 000 unge født mellem 2000 og 2002 i Storbritannien.

Forskere brugte også mål for børns adfærdsregulering (deres evne til at styre deres adfærd for at nå bestemte mål) og følelsesmæssig regulering (kontrol over tanker og følelser). Standardiserede testresultater og lærerrapporter blev brugt til at måle akademisk præstation, og en undersøgelse af standard risikofaktorer, taget, da børnene var meget små, at etablere socioøkonomisk status.

Vasilopoulos og Ellefson udførte derefter en statistisk analyse i to brede faser. Først, de undersøgte den direkte sammenhæng mellem fysisk aktivitet og selvregulering. Næste, de undersøgte, hvor vidt dette havde en indirekte, afsmittende effekt på præstation. I begge tilfælde de producerede et sæt af korrelationer, som viste, hvor stærkt forholdet var, og om det var positivt eller negativt.

Samlet set, børn, der dyrkede mere fysisk aktivitet, havde bedre følelsesmæssig regulering – hvilket betyder færre humørsvingninger eller følelsesmæssige udbrud – selvom der ikke var nogen tilsvarende indflydelse på deres adfærdsregulering.

Da forskerne tog hensyn til lav socioøkonomisk status, imidlertid, denne positive association gik tabt. Dette tyder på, at den direkte forbindelse mellem fysisk aktivitet og børns evne til selvregulering faktisk er ved at blive formet af fordele og rigdom. For eksempel, det kan afspejle det faktum, at børn fra dårligt stillede miljøer er kendt for at kæmpe med følelsesmæssig regulering. Ligeligt, dårligt stillede børn har ofte færre muligheder for at være med i sportsklubber, at deltage i aktiviteter som svømning og danseundervisning, eller for at få adgang til sikker, åbne rum til leg og motion.

Arten af ​​den indirekte vej gennem hvilken fysisk aktivitet, ved at påvirke selvregulering, har også en afsmittende effekt på unges opnåelse, viste sig at variere mellem aldersgrupper. I en alder af syv, forskerne fandt et positivt forhold til akademiske fremskridt gennem følelsesmæssig kontrol; i en alder af 11, det var fysisk aktivitets indvirkning på adfærdsregulering, der primært førte til eventuelle akademiske fordele.

I begge tilfælde disse effekter var målbart stærkere, når lav socioøkonomisk status blev taget i betragtning. Det kan skyldes, at fysisk aktivitet har en merværdi for børn, der ellers ville opleve det mindre. Forskning fra Social Mobility Commission har, for eksempel, foreslået, at 34 % af dårligt stillede børn dyrker sport mindre end én gang om ugen, sammenlignet med 13 % af deres bedre stillede modparter.

"Opnåelseskløften er et virkelig komplekst problem, men vi ved, at noget af det er forbundet med mindre stillede børn, der har dårlige selvreguleringsevner tidligt i barndommen, " sagde Vasilopoulos. "Fysiske aktiviteter, der hjælper dem til at gøre ting som at fokusere på en opgave eller fastholde opmærksomheden, kunne være en del af vejen til at bygge bro over dette hul."

Generelt, resultaterne indikerer, at aktiviteter, der påvirker følelsesmæssig kontrol - såsom spil, der involverer samarbejde, eller tilskynde børn til at tage ansvar for deres handlinger – kan være særligt vigtigt i den tidlige barndom, mens dem, der former adfærdskontrol, kan være vigtigere senere. Forfatterne foreslår også, at skoler kan opbygge forbindelser med sportsklubber for at skabe målrettede programmer for børn, der oplever tidlige vanskeligheder.

"Selv at give børn mindre strukturerede muligheder for at løbe rundt udenfor kunne være af reel udviklingsmæssig betydning, " Ellefson tilføjede. "Vi er virkelig nødt til at sikre, at fysisk aktivitet ikke bliver et område, skoler føler, at de lovligt kan ofre for at drive akademiske resultater op. Det har en afgørende rolle at spille."