Hvad beskytter minoritetssprog mod udryddelse?

Over 6, 000 sprog tales i øjeblikket over hele verden, men et betydeligt mindretal – langt over 5 % – er i fare for at dø ud. Det er måske overraskende, at denne fraktion ikke er højere, da de fleste modeller hidtil har forudsagt, at et minoritetssprog vil være dømt til at uddø, når først kontakter med talere af majoritetssproget når et vist niveau. Statistiske fysikere Jean-Marc Luck fra Université Paris-Saclay, Paris, Frankrig og Anita Mehta fra University of Oxford, UK har beskrevet, ved hjælp af matematisk modellering, to mekanismer, hvorigennem dette dommedagsscenarie ikke opstår, dvs. flere sprog kommer til at eksistere side om side i samme område. Dette værk er nu udgivet i EPJ B .

Klart, nogle sprog vil være mere populære end andre, fordi, for eksempel, af deres universelle nytte:Luck og Mehta parametriserede dette ved 'attraktivhed, ' som var en nøglevariabel i de koblede differentialligninger, de udtænkte for at modellere sprogkonkurrence. Deres ligninger viste sig at tilhøre klassen af ​​Lotka-Volterra-ligninger, der beskriver det dynamiske forhold mellem rovdyr og deres bytte.

Forfatterne skitserede to mulige scenarier, der fører til sproglig sameksistens. Den første af disse vedrører sproglig mangfoldighed:i en nation som Indien, et regionalt sprog kan, i en given tilstand, sameksistere med de nationale sprog, der tales af størstedelen af ​​landet. Det andet scenarie er mere subtilt, hvor sameksistensen af ​​to eller flere sprog er bestemt af den interne dynamik i befolkningen af ​​talere i en given region. Den enkleste måde at forklare dette på er at sige, at dynamikken mellem to konkurrerende sprog i et enkelt geografisk område afhænger af, i hvor høj grad deres talere er blandet.

Luck og Mehta har nu til hensigt at udvide denne model til at udforske den synkrone konkurrence mellem forskellige former for participier og den eventuelle overlevelse af en, hvilket er et vigtigt åbent problem i lingvistik. De fortsætter også med at arbejde med andre problemer inden for lingvistik ved hjælp af metoderne i statistisk fysik, såsom opfattelsen af ​​tale.