Dårligt ry:British Museum tager et nyt blik på Romes Nero

British Museums nye udstilling om den romerske kejser Nero åbner med et stykke falske nyheder fra den antikke verden.

Besøgende bliver mødt med et billede af Peter Ustinov som Nero i filmen "Quo Vadis", der klimprer på en lyre - et berømt billede af den grusomme tyran, der notorisk fiflede, mens Rom brændte.

Men, udstillingen siger, den fortælling er en myte. Som sådan, det er en passende introduktion til en kejser, hvis historie stort set blev skrevet af fjender efter hans død, at skabe det, som kurator Francesca Bologna kalder "den Nero, vi elsker at hade."

"Vores mål her er at vise, at dette, hvor populært det end er, billedet er faktisk baseret på meget, meget partiske regnskaber, og derfor bør vi udfordre det, " sagde hun under en forhåndsvisning af udstillingen mandag.

"Nero-historien handler om, hvordan vi bør gribe information an, hvordan vi altid skal forholde os kritisk til vores kilder. Dette er relevant for Nero, det er relevant for historikere, arkæologer, det er relevant for almindelige mennesker, der lever deres hverdag."

"Nero:The Man Behind the Myth" åbner for offentligheden på torsdag, seks måneder senere end oprindeligt planlagt som følge af coronavirus-pandemien. Showet, som løber indtil 24. okt. ankommer ugen efter, at britiske lockdown-restriktioner blev ophævet, og Londons museer fik lov til at genåbne med begrænset kapacitet.

Udstillingen trækker på British Museums enorme skare af romerske artefakter, samt genstande fra samlinger i Italien, Frankrig, Tyskland og andre lande, udlånt trods pandemi-relaterede restriktioner.

"Alle i hele Europa og Storbritannien kom os til undsætning, " sagde Bologna. "De var virkelig forstående. De hjalp os gennem hele processen. Selv kolleger, der selv var låst og arbejdede hjemmefra, de var utrolige."

Gennem mere end 200 artefakter, herunder statuer, hjelme, våben, smykker og gammel graffiti, den forestiller en ung hersker med klippefast kejserlig slægt; Nero var tipoldebarn af Roms første kejser, Augustus. I 54 e.Kr. i en alder af 16, han blev kejser af et Rom, der var uovertruffen i magt, men præget af problemer, herunder krig med det Iran-baserede parthiske imperium i øst og et oprør ledet af den keltiske dronning Boudica i det nyerobrede Storbritannien mod vest.

Et levende afsnit omhandler livets barske virkelighed i det romerske Storbritannien:der er blybarre udvundet i Wales, sammen med tykke lænker, der bandt slaver, der gjorde det hårde arbejde. Der er også et bronzehoved af Nero, fundet i en engelsk flod efter hans statue blev væltet under opstanden, og en families skat af mønter og smykker, gemt til opbevaring under volden og opdaget i 2014 under gulvet i en butik i den østenglandske by Colchester.

Beviser tyder på, at Nero var populær under hans regeringstid. Han overvågede store offentlige projekter, at styrke forbindelserne mellem byen og dens havn for at sikre fødevareforsyningen, bygge et offentligt marked og et spektakulært sæt offentlige bade. Han sponsorerede overdådig offentlig underholdning med gladiatorer, løve-brydning og vognløb. Han deltog endda i løbene ved Roms Circus Maximus, og var den første kejser, der optrådte på scenen.

Den ungdommelige kejser var også en stilleder, popularisering af en boyband-stilklipning, som udstillingen kalder "flot og alligevel raffineret."

Han startede ikke ilden, der jævnede dele af Rom med jorden i 64 e.Kr. og han tumlede heller ikke, da det brændte. Han var der ikke engang på det tidspunkt.

Bagefter, Nero genopbyggede byen, bragte skrappere byggeregler – og byggede også et overdådigt palads, Domus Aurea, eller Golden House. Lidt er tilbage, men udstillingen giver en smag af dens overdådighed.

plaget af konspiratorer, Nero dræbte sig selv i en alder af 30. Hans død udløste en periode med borgerkrig og derefter et nyt regerende dynasti. Som politikere gennem tiderne, de nye herskere skyldte Roms problemer på deres forgænger.

Næsten 2, 000 år senere, Nero forbliver en metafor for dårlig regering. Som klassiker Mary Beard skrev for nylig i Daily Telegraph, "Der er næppe en politisk tegneserieskaber, der ikke lejlighedsvis klæder en moderne leder på med en toga, laurbærkrans og lyre, på baggrund af rygende ruiner, for at gøre opmærksom på, at han ikke tager en eller anden nutidig krise alvorligt."

Neros styre var unægteligt brutalt:Han fik sin mor dræbt, sammen med en og muligvis to af hans koner. Men var han mere voldelig end andre romerske herskere?

"Ikke rigtig, " sagde Bologna. "Hver eneste kejser fik folk dømt og dræbt. Selv Augustus, hvem er indbegrebet af den gode kejser, kom til magten på en virkelig blodig måde."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.