For gamle bønder, der står over for klimaændringer, mere græsning betød mere robusthed

Mennesker er bemærkelsesværdigt tilpasningsdygtige, og vores forfædre har tidligere overlevet udfordringer som det skiftende klima. Nu, forskning giver indsigt i, hvordan mennesker, der levede over 5, For 000 år siden formåede at tilpasse sig.

Madelynn von Baeyer Ph.D., nu på Max Planck Institute for Science of Human History, UConn lektor i antropologi Alexia Smith, og professor Sharon Steadman fra The State University of New York College i Cortland har for nylig offentliggjort en artikel i Journal of Archaeological Science:Rapporter ser på, hvordan folk, der bor i det nuværende Tyrkiet, tilpassede landbrugspraksis for at overleve, efterhånden som forholdene blev mere tørre.

Arbejdet blev udført som von Baeyers doktorgradsforskning ved Çadır Höyük, et sted beliggende i Tyrkiet, der er unikt, fordi det kontinuerligt har været besat i tusinder af år.

"Jeg var interesseret i at studere, hvordan planteanvendelse blev påvirket af ændrede kulturelle mønstre. Dette passede rigtig godt til Steadmans forskningsmål for Çadır Höyük, " siger von Baeyer.

Smith forklarer, at stedet er beliggende i et område med rigt landbrugs- og græsareal, der har holdt generationer op gennem tiden.

"Folk ville bygge en murstensstruktur, og gennem årene er strukturen enten forladt eller kollapser, og folk bygger bare oven på den, "Siger Smith. "Til sidst ser disse landsbyer ud, som om de er blevet bygget på bakker, men de er egentlig bare erhverv, der går op og op."

Ligesom beboerne byggede nye lag op, arkæologerne graver ned for at få et indblik i historien og hvordan liv ændrede sig gennem årtusinder. Indenfor lagene, arkæobotanikere som von Baeyer og Smith leder efter gamle planterester; for eksempel, bevidst eller utilsigtet forkullet plantemateriale. Selvom træ ofte blev brugt, meget kan læres ved at se på resterne af brande, der er drevet af husdyrgødning, siger Smith:"Møget indeholder frø, der giver fingerpeg om, hvad dyrene spiste."

Von Baeyer forklarer forskningsprocessen:"Arkæobotanisk forskning har tre, vidt forskellige, hovedstadier:dataindsamling, identifikation, og dataanalyse. Dataindsamling er i marken, på en arkæologisk udgravning, få jordprøver og udvinde frøene fra snavset; identifikation er i laboratoriet, identifikation af alle de planterester, du har indsamlet fra marken; og dataanalyse for at fortælle en hel historie. Jeg elsker hvert skridt."

Fokus var på en periode kaldet den sene kalkolitikum, omkring 3700-3200 år før den almindelige æra (BCE). Ved at referere palæo-klimatiske data og Steadmans meget detaljerede fasering ved Çadır Höyük, forskerne var i stand til at se, hvordan livsstilen ændrede sig, da klimaet hurtigt ændrede sig i det, der kaldes 5.2 kya-begivenheden, en længere periode med tørhed og tørke i slutningen af ​​det fjerde årtusinde fvt.

Med klimaændringer, der er masser af strategier, der kan bruges til at tilpasse, siger Smith, "De kunne have intensiveret, diversificeret, udvidet, eller helt forladt regionen. I dette tilfælde udvidede de det anvendte landareal og diversificerede de dyreflokke, de stolede på."

Zooarkæologer på stedet undersøgte knoglerne for yderligere at demonstrere skiftet i de typer af dyr, der hyrdes, mens frøene fra de møgfyrede brande på gravepladsen gav fingerpeg om, hvad dyrene spiste.

Smith siger, "Vi ved, at de hyrde kvæg, får, geder, og grise, og vi så et skift til dyr, der er græssere. De har alle en forskellig kost, og ved at diversificere du maksimerer rækken af ​​potentielle kalorier, som i sidste ende kan indtages af mennesker."

Ved at anvende denne blandede strategi, befolkningen i Çadır Höyük sikrede deres overlevelse, da klimaet blev mere og mere tørt. Smith siger, at de samtidig fortsatte med at dyrke hvede, byg, kikærter, og linser, blandt andre afgrøder til mennesker, mens dyrene græssede på afgrøder, der ikke var egnede til menneskeføde - en strategi til at maksimere ressourcer og modstandskraft.

Von Baeyer siger, at hun ikke forventede at komme med et argument om klima og miljø i begyndelsen af ​​undersøgelsen.

"Det, denne undersøgelse gør, er temmelig sjældent inden for arkæobotanik ved at spore et skift på grund af klimaændringer over en relativt kort periode, " siger hun. "Ofte når arkæobotaniske undersøgelser taler om skift i planteanvendelse over tid, det er over store kulturelle ændringer. Denne undersøgelse ser på et skift, der kun strækker sig over 500 år."

Selvom omstændighederne ikke er helt de samme, som de var for næsten 6000 år siden, der er lektioner, vi kan anvende i dag, siger von Baeyer.

"Vi kan tage denne idé om at ændre dyreforvaltning og fodringspraksis og få det til at fungere i en aktuel kontekst, " siger hun. "Jeg tror, ​​at dette casestudie, og andre undersøgelser, der bruger arkæologiske data til at undersøge klimaændringer, udvider rækken af ​​muligheder for løsninger på skiftende miljøforhold. Jeg tror, ​​at arkæologiske casestudier inviterer til mere ud af boksen tænkning end blot aktuelle casestudier. Lige nu, vi er nødt til at tænke så kreativt som muligt for at komme med bæredygtige og effektive reaktioner på klimaændringer."