Coronavirus er kun en af ​​10 katastrofale trusler, som mennesker står over for lige nu

Fire måneder om, dette år har allerede været et bemærkelsesværdigt udstillingsvindue for eksistentiel og katastrofal risiko. En alvorlig tørke, ødelæggende skovbrande, farlig røg, byer, der løber tør - disse begivenheder viser alle konsekvenserne af menneskeskabte klimaændringer.

Selvom ovenstående kan virke som isolerede trusler, de er dele af et større puslespil, hvoraf brikkerne alle er forbundet. En rapport med titlen Surviving and Thriving in the 21st Century, offentliggjort i dag af Kommissionen for den menneskelige fremtid, har isoleret ti potentielt katastrofale trusler mod menneskers overlevelse.

Ikke prioriteret over hinanden, disse risici er:

1. tilbagegang af naturressourcer, især vand
2. sammenbrud af økosystemer og tab af biodiversitet
3. menneskelig befolkningstilvækst ud over Jordens bæreevne
4. global opvarmning og menneskeskabte klimaændringer
5. kemisk forurening af jordsystemet, inklusive atmosfæren og oceanerne
6. stigende fødevareusikkerhed og svigtende ernæringskvalitet
7. atomvåben og andre masseødelæggelsesvåben
8. pandemier af ny og ubehandlelig sygdom
9. fremkomsten af ​​kraftfulde, ukontrolleret ny teknologi
10. national og global manglende forståelse for og agere forebyggende på disse risici.

Starten på igangværende diskussioner

Kommissionen for den menneskelige fremtid dannede sidste år, efter tidligere diskussioner inden for emeritusfakultetet ved Australian National University om de store risici, som menneskeheden står over for, hvordan de skal gribes an, og hvordan de kan løses. Vi var værter for vores første rundbordssamtale i sidste måned, samler mere end 40 akademikere, tænkere og politiske ledere.

Kommissionens rapport fastslår, at vores arts evne til at forårsage masseskade på sig selv har været accelereret siden midten af ​​det 20. århundrede. Globale tendenser inden for demografi, Information, politik, krigsførelse, klima, miljøskader og teknologi er kulmineret i et helt nyt risikoniveau.

De risici, der opstår nu, er forskellige, globalt og komplekst. Hver enkelt udgør en "betydelig" risiko for den menneskelige civilisation, en "katastrofal risiko", eller faktisk kunne udslette den menneskelige art og er derfor en "eksistentiel risiko".

Risiciene hænger sammen. De stammer fra de samme grundlæggende årsager og skal løses på måder, der ikke gør nogen individuel trussel værre. Det betyder, at mange eksisterende systemer tager for givet, herunder vores økonomiske, mad, energi, produktion og affald, samfundsliv og styringssystemer – sammen med vores forhold til Jordens naturlige systemer – skal gennemgå en søgende undersøgelse og reform.

COVID-19:en lektion i sammenkobling

Det er fristende at undersøge disse trusler individuelt, og alligevel med coronavirus-krisen ser vi deres sammenkobling.

Reaktionen på coronavirus har haft konsekvenser for klimaændringer med reduktion af kulstofforurening, øget diskussion om kunstig intelligens og brug af data (herunder ansigtsgenkendelse), og ændringer i landskabet for global sikkerhed, især i lyset af massiv økonomisk omstilling.

Det er ikke muligt at "løse" COVID-19 uden at påvirke andre risici på en eller anden måde.

Fælles fremtid, fælles tilgang

Kommissionens rapport har ikke til formål at løse hver risiko, men snarere at skitsere den nuværende tænkning og identificere samlende temaer. Forståelse af videnskab, beviser og analyser vil være nøglen til at imødegå truslerne og finde løsninger. En evidensbaseret tilgang til politik har været nødvendig i mange år. Undervurdering af videnskab og beviser fører til ubegrænsede risici, som vi har set med klimaændringer.

Den menneskelige fremtid involverer os alle. At forme det kræver et samarbejde, inkluderende og mangfoldig diskussion. Vi bør lytte til råd fra politiske og samfundsforskere om, hvordan vi kan engagere alle mennesker i denne samtale.

fantasi, kreativitet og nye fortællinger vil være nødvendige for udfordringer, der tester vores civilsamfund og menneskelighed. Skogbrandsrøgen hen over sommeren var uden fortilfælde, og COVID-19 er en ny virus.

Hvis vores politiske beslutningstagere og regering havde brugt mere tid på at bruge den tilgængelige klimavidenskab til at forstå og derefter forestille sig de potentielle risici ved sommeren 2019-20, vi ville have erkendt potentialet for en katastrofal sæson og ville sandsynligvis have været i stand til at forberede os bedre. Hændelser uden fortilfælde er ikke altid uventede.

Forbered dig på den lange vej

Kortsigtet i vores politiske proces skal omgås. Vi må overveje, hvordan vores handlinger i dag vil give genlyd i de kommende generationer.

Kommissionens rapport fremhæver regeringernes manglende evne til at håndtere disse trusler og bemærker især den kortsigtede tankegang, der i stigende grad har domineret australsk og global politik. Dette har alvorligt undermineret vores potentiale til at mindske risici såsom klimaændringer.

Skiftet fra kort- til langsigtet tænkning kan begynde derhjemme og i vores daglige liv. Vi bør træffe beslutninger i dag, der anerkender fremtiden, og praktisere dette ikke kun i vores eget liv, men også kræve det af vores politiske beslutningstagere.

Vi lever i hidtil usete tider. De katastrofale og eksistentielle risici for menneskeheden er alvorlige og mangefacetterede. Og denne samtale er den vigtigste, vi har i dag.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.