Herkomst:Hvordan et objekts oprindelse kan lette autentisk, inkluderende historiefortælling

Pas er en håndgribelig måde at vise, hvor man er rejst, da frimærkerne giver en kronologisk rækkefølge, der sporer en persons rejse over internationale grænser. Når et objekts oprindelse ikke umiddelbart er tydeligt, en række kilder kan stole på for at lære mere, som kan indeholde etiketter, salgskvitteringer, udenlandske oversættelser, mundtlige historier, GPS-koordinater og specificerede personlige ejendele.

Denne dokumentation er et eksempel på herkomst, eller oprindelsen af ​​et objekt, og hvor det har rejst hen gennem historien. Sarah Buchanan, en assisterende professor ved University of Missouri's College of Education, er arkivar, en fagmand, der vurderer, indsamler og bevarer forskellige artefakter og arkiverer dem for bedre at forstå deres oprindelse og kulturelle arv.

Med et treårigt tilskud, Buchanan undersøger måder at udføre herkomstforskning mere effektivt, inkluderende og gennemsigtigt, både på MU's campus og i udlandet. I en nyligt offentliggjort undersøgelse, Buchanan samarbejdede med Sara Mohr, en doktorand ved Brown University, der læser og oversætter assyrisk, at oprette en online bibliografi og tilsvarende kort over gamle tabletter placeret på universiteter i hele USA, inklusive seks tablets inde i MU's Ellis Library.

Tavlerne var skrevet med kileskrift, det første skriftsystem nogensinde brugt af mennesker. Det blev først udviklet af de gamle sumerere i Mesopotamien omkring 3. 200 f.v.t. i det moderne Irak. Skrevet på lertavler, skrivesystemet blev brugt til at dokumentere ting som handel, forretnings- og religiøse aktiviteter ved gamle templer.

"Vi identificerede kileskriftstabletter på Brown University, der supplerer de seks, vi har her på Mizzou, og når vi ser på dem alle sammen, vi har en fyldigere, mere overbevisende historie om den samfundsmæssige kontekst af deres skabelse, " sagde Buchanan. "Hvis vi kun ser på vores, det er som at læse en side i en bog, der er halvt skåret ud. Deres kombination viser, hvor kraftfuld digitalisering af disse artefakter kan være, da det giver os mulighed for at analysere to tablets side om side online, som ellers er tusindvis af kilometer fra hinanden."

Betydningen af ​​herkomst rækker langt ud over kileskriftstabletter. Buchanans forskning omfatter også at studere sjældne bøger og manuskripter, lydoptagelser, Indfødte amerikanske og oprindelige samlinger, kunstværk, fotos, og videoer.

"Proveniens former de historier, der fortælles om genstande og deres ejere, " sagde Buchanan. "Artefakter og arkiver er en form for vores historie. De kaster lys over vores kulturarv, der rodfæster os som mennesker i, hvor vi har været, og hvor vi skal hen."

Museer kan bruge herkomst til at vurdere ægtheden af ​​de udstillede samlinger. I Washington, D.C., embedsmænd fra Bibelmuseet tog imod donerede antikviteter, inklusive påståede fragmenter af Dødehavsrullerne – gamle jødiske manuskripter med betydelige religiøse bånd til den hebraiske bibel og jødedommen – som viste sig at være falske.

Efter mistanke om, at fragmenterne blev oprettet for nylig, en undersøgelse foretaget af uafhængige forskere, som blev finansieret af museet selv, bekræftede i november 2019, at alle de viste fragmenter var moderne forfalskninger.

"Uheldige situationer som denne viser, hvorfor herkomstforskning er så vigtig, da der er et reelt ansvarsproblem, når artefakter, fotografier eller kunstværker viser sig at være forfalskede eller forfalskede, " sagde Buchanan. "Dette arbejde vil hjælpe med at give en bredere vifte af artefakter en klarere herkomst, så vi kan være sikre på, når genstande udstilles på museer, at de virkelig er, hvad vi siger, de er og kan henføres tilbage til et bestemt tidspunkt og sted."

Herkomst kan også være med til at spille en rolle ved hjemsendelse, eller returnering af en værdsat genstand til dens oprindelsessted. I 2018, Bowling Green State University meddelte, at gamle mosaikker i universitetets Wolfe Center for Arts købt i god tro med den tro, at de var udgravet fra det antikke Antiokia, faktisk var blevet plyndret i 1960'erne fra Zeugma og senere solgt på det sorte marked.

Efter flere års samtaler mellem universitetet og den tyrkiske regering, de 12 mosaikker blev returneret til Tyrkiet, hvor de nu er udstillet på Zeugma Mosaic Museum, det største mosaikmuseum i verden.

"Som arkivarer, vi har til opgave at bestemme, hvordan hvor og hvornår disse historiske genstande rejste på tværs af land og tid, " sagde Buchanan. "Traditionelt, institutioner har en tendens til kun at vise varer, der har en klar oprindelse. Mens vi forfiner vores metoder til at undersøge herkomst, vi vil være i stand til at fortælle et større antal og flere forskellige tidligere ustuderede artefakter og dele dem med nye målgrupper."

Fordi Amerikas historie er tæt forbundet med immigration og undertrykkelse af minoritetsgrupper, herkomstforskning kan hjælpe arkivarer med at fortælle mere komplette historier – de gode, det onde og det grimme - omkringliggende artefakter med grumset historie.

"Herkomst kan hjælpe os med at konfrontere vores historie, når det kommer til emner som krig, kolonialisme og jordanerkendelser, " sagde Buchanan. "Ved at afsløre et større antal artefakter, vi kan rigtigt fortælle flere historier, så flere kulturer er repræsenteret, især kulturerne i traditionelt marginaliserede grupper som indfødte amerikanere."

Gennem samtaler med indianske stammer, Buchanan har lært styrken af ​​samarbejde og civil diskurs til at facilitere mere inkluderende historiefortælling.

"Der er altid et potentiale for hjemsendelse, " sagde Buchanan. "Men, vi har også erfaret, at adskillige indianske stammer er åbne over for bestemte artefakter, der er tilbage her på Mizzou's Museum of Anthropology, hvor klimakontrol og -procedurer er på plads for at passe ordentligt på artefakterne."

Som professor ved College of Education's School of Information Science &Learning Technologies, Buchanan underviser kandidatstuderende i arkivstudiets vægt på MU's Master of Library and Information Science-program.

I 2018, hun overvågede kandidatstuderende i programmet, da de optog og digitaliserede lydoptagelser med KOPN, en lokalradiostation i Columbia, Missouri. Optagelserne dækker interviews med politiske personer som Angela Davis, og sociale emner som den feministiske bevægelse i 1970'erne. Samlingen af ​​optagelser blev for nylig præsenteret af GBH, NPR-radioselskabet i Boston, og Library of Congress i marts for kvindehistoriemåned.

"Dette tilskud vil hjælpe os med at få værktøjer i hænderne på arkivarer, så vi kan være mere lydhøre over for vores fællesskaber og gøre vores samlinger meningsfulde for deres arbejde." sagde Buchanan.

Efterhånden som teknologien har udviklet sig, værdien af ​​herkomst ved at dokumentere ejerskab af sjældne genstande er overført til den digitale verden online. Ikke-fungible tokens, eller NFT'er, er blevet mere og mere populære og løftet mere end et par øjenbryn i mainstream medier. De er digitale tokens knyttet til onlinegenstande såsom videoer, fotos eller kunstværker, der dokumenterer deres ægthed og oprindelige ejerskab, en klar måde at vise, at de ikke er blevet ændret eller forfalsket.

"Jeg brænder for at undervise den næste generation af arkivarer, " sagde Buchanan. "At studere kileskrift i Amerika er kun toppen af ​​isbjerget. Jo mere vi lærer fremadrettet, jo bedre kan vi fortælle historier om en lang række genstandes oprindelse på en klar og overbevisende måde."

Redaktørens note:"A Bibliography of Cuneiform Tablet Editions in United States Colleges and Universities through 2020" blev for nylig udgivet i Journal of Open Humanities Data . Funding for the study and Buchanan's Early Career Development grant was provided by the Institute of Museum and Library Services. The cuneiform tablets located in Ellis Library can be viewed and read further here.