Ung kriminalitet er ofte en fase, og at låse børn inde er kontraproduktivt

Sidste uge, voldelige optøjer brød ud i NSW Frank Baxter Juvenile Justice Centre. Flere indsatte angreb angiveligt kendte seksualforbrydere, og afholdt en belejring på taget, der varede næsten 22 timer. I juni, betjente på centret gik fra jobbet efter en række voldelige angreb fra fanger.

Og i gennemsnit, 980 unge mennesker sad i ungdomsfængsling i Australien hver nat i juni kvartal 2018. Selvom der har været nogle udsving i dette antal, der har været en samlet stigning i det gennemsnitlige antal unge i frihedsberøvelse pr. nat siden 2014.

Denne trængsel og stigende spændinger har ført til et søgelys i hele Australien på ungdomsfængsling, som begyndte med 2016 ABC Four Corners undersøgelse, "Australiens skam, "om behandling af unge lovovertrædere i interneringscentre i det nordlige territorium og, førte til gengæld til en kongelig kommission i Northern Territorys ungdomsretssystem.

Unge tilbageholdte kommer ofte fra ustabil baggrund, deres læsefærdighedsniveauer er generelt meget lave, de har omfattende barndomstraumer. Ved udgivelsen, deres udsigter til beskæftigelse er lave. Og mange unge varetægtsfængslede er kendt for at have oplevet en form for barndomstraumer, såsom omsorgssvigt, og fysisk, seksuelt og følelsesmæssigt misbrug.

Men forskning har vist, at unge mennesker ofte vokser ud af deres krænkende adfærd og slutter sig til deres lokalsamfund igen.

Det er på tide, at ungdomsretssystemet overvejer alternative samfundsbaserede modeller, der bedre anerkender unges evne til at opgive kriminalitet.

Ungdomsretssystemet i NSW

I Australien, en person under 10 år kan ikke sigtes for en strafbar handling, og ung skal være mindst 18 år for at blive stillet for retten som voksen.

Young Offenders Act 1997 er den primære afledningslovgivning for unge lovovertrædere i NSW. "Diversion" bruges til at styre unge mennesker væk fra involvering i det strafferetlige system eller afskrække deres langsigtede involvering ind i voksenlivet.

Principperne i denne lov er at sikre, at der er alternative foranstaltninger på plads til at håndtere unge, der kommer i kontakt med det strafferetlige system. Disse foranstaltninger omfatter advarsler, advarsel og Youth Justice Conferencing.

Det er almindeligt accepteret, at der er visse, flere mindre forbrydelser begået uforholdsmæssigt meget af unge, såsom ejendomskriminalitet. I disse tilfælde, unge mennesker er mere tilbøjelige til at ende med afledningsprogrammer.

De, der ender i varetægt, har sandsynligvis gjort det for mere alvorlige lovovertrædelser, for eksempel, medicin, seksuelle eller terrorforbrydelser, og mange af de tilbageholdte har historier om vold.

Selvom det at blive trukket tilbage fra fællesskabet er en del af straffen for disse unge, isolation af varetægtsfængslingen kan give sammensatte problemer ved løsladelse. Som resultat, der er stigende krav om en revision af ungdomsretssystemet.

Den newzealandske model

Efter de seneste Frank Baxter-optøjer, Stewart Lille, generalsekretæren for Public Service Association, har opfordret til en retslig undersøgelse. Og Ruth Barson, direktør for juridisk fortalervirksomhed ved Human Rights Law Centre, sagde, at den værste handling ville være et "knæfaldende og straffende" svar.

Mens reformen ville ske på stat-for-stat-basis, Australien kunne se til den newzealandske model for at håndtere unge mennesker, der kommer i kontakt med ungdomsretssystemet.

New Zealand-modellen har et stærkt fokus på fællesskab, og erkender, at størstedelen af ​​unge vokser ud af at deltage i kriminalitet.

Når en ung person kommer i kontakt med politiet, Politiets ungdomshjælpsbetjente har specialiseret uddannelse til at arbejde med unge for at aflede dem fra retssystemet.

Som resultat, så mange som 80 % af de unge i New Zealand bliver omdirigeret fra retssystemet.

Hvis en ung ender med at gå for retten, de afholder først en familiegruppekonference, hvor den bedste form for intervention bestemmes. Denne proces overvåges af retten og går i sidste ende tilbage til dommeren til godkendelse.

Den unge er aktiv i denne proces. Men hvis de ikke overholder de skal så igennem en mere formel proces. Dette kan tage mange former, afhængigt af lovovertrædelsens karakter, såsom et retsmøde i Ungdomsretten eller sagen kan overføres til landsretten.

Delvis, denne model er ved at blive afprøvet i Queensland. Familierne til aboriginal- og Torres Strait Islander-børn, der kommer i kontakt med det strafferetlige system, får en større rolle i familiestyret beslutningstagning og Youth Justice-sagsplanlægning.

Mens varetægtsfængsling kan have en plads i ungdomsretssystemet, en revideret ramme kunne se ud til at sætte et stærkere fokus på fællesskabets rolle og nedbryde barrierer og stigmatisering af retfærdighed involverede unge.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.