Vestafrikanske unge har nøglen til, at politiske beslutningstagere kan frigøre regionernes potentiale

Britiske og europæiske politiske beslutningstagere, der opererer i Vestafrika, bør fokusere på de muligheder, som unge mennesker og migration skaber for regionen i stedet for blot at forsøge at stoppe migranter, der rejser til Europa, anbefaler en ny undersøgelse.

Ledet af forskere ved University of Birmingham og Loughborough University, MIGCHOICE-projektet havde til formål at spørge, hvordan udviklingsinterventioner påvirker folks livsvalg – hvoraf migration er en mulighed. Forskningen var baseret på dataindsamling i Senegal, Guinea og Gambia.

Forfatterne siger, at beskæftigelse, iværksætter- og erhvervsuddannelser fungerer på deres egne præmisser, i stedet for at bruge dem til at styre migration, ville bidrage til at imødegå rodfæstede uligheder og gavne unge vestafrikanere.

Det anslås, at 7,6 millioner mennesker er mobile i underregionen ECOWAS. Af den samlede bestand af migranter bor 64 % i regionen ifølge data offentliggjort medio 2020. Andre destinationer er hovedsageligt inden for Afrika, hvor kun en lille andel flytter til andre kontinenter. Da det meste af befolkningen i Vestafrika er mellem 18 og 35 år, er spørgsmålet om tilgængelige måder at tjene til livets ophold på afgørende.

Finansieret af Storbritanniens udenlandske, Commonwealth &Development Office (FCDO) og koordineret af Den Internationale Organisation for Migration (IOM), over en 22-måneders periode undersøgte det internationale forskerhold lokationer med adskillige eksterne udviklingsinterventioner for at adressere migration mere specifikt i stedet for at lette udviklingen.

Projektleder professor Richard Black, fra University of Birmingham, kommenterede:"Intraregional migration i Vestafrika er mere betydningsfuld end interkontinental migration, alligevel fokuserer europæisk politik ofte uforholdsmæssigt på sidstnævnte. Ved at engagere sig med mennesker, for hvem mobilitet er en måde at tackle ekstreme risici og usikkerhed på, vi kan levere mere afbalancerede politikker. Disse skal anerkende fordelene ved mobilitet, snarere end blot at søge at afskrække og kriminalisere migration til Europa."

Forskerne foreslår, at nationale og regionale ungdomsgrupper og aktivister kan bruge FN's Global Compact for Migration (GCM) som et strategisk vejledende dokument til at styrke regionale partnerskaber og lette migration gennem tiltag som at udvide anerkendelsen af ​​kvalifikationer eller gøre social sikring mere tilgængelig.

De opdagede en række problemer i forbindelse med migration fra de tre lande i løbet af forskningen, inklusive:

• Manglende evne til at fortsætte med uddannelse, snarere end dets fravær, er mere almindeligt forbundet med folks behov for at migrere.
• Erhvervsuddannelserne retter sig ikke mod kilderne til mange udfordringer, som mange unge opfatter det.
• Yderligere forankrede uligheder relaterer sig til køn – selvom interventioner søger at balancere deltagelse af mænd og kvinder, en udbredt stereotype af "migranten" som ung, potentielt farlige, mænd udelukker ikke kun mange kvinder, men også de fleste mænd. Det fodrer europæiske fortællinger, der kriminaliserer mandlige migranter.
• Politikker og programmer er ofte rettet mod enkeltpersoner, men at fokusere dem på fællesskaber ville ikke have nogen øgede fordele, medmindre eksisterende forankrede uligheder tages i betragtning – hvilket peger på behovet for en helhedstilgang

"Der er en risiko for, at vi misforstår de udfordringer, som de unge står over for, som ikke opfatter, at de har valg, men står over for usikkerhed, " kommenterede professor Black. Ja, immobilitet frem for mobilitet ses som normen. Men mangel på valg er ikke det samme som mangel på handlefrihed; og mange unge er parate til at gribe de muligheder, de kan."