Lys i mørke:Et eksperimentelt kig på palæolitisk hulebelysning

En genskabelse af tre almindelige typer palæolitiske belysningssystemer (fakler, fedtlamper, og pejse) oplyser, hvordan palæolitiske hulebeboere kunne have rejst, levede, og skabte i dybet af deres huler, ifølge en undersøgelse offentliggjort 16. juni, 2021 i open access-journalen PLOS ET af Mª Ángeles Medina-Alcaide fra University of Cantabria, Spanien, og kolleger.

Mennesker har brug for lys for at få adgang til hulernes dybeste områder - og disse besøg afhænger også af den tilgængelige lystype, som lysintensitet og varighed, område med belysning, og farvetemperatur bestemmer alle, hvordan hulemiljøet kan bruges. I dette studie, Medina-Alcaide og kolleger bruger arkæologiske beviser for belysningsrester fundet på tværs af adskillige palæolitiske huler med hulekunst i Sydvesteuropa til eksperimentelt at kopiere de kunstige belysningssystemer, der formentlig blev brugt af de oprindelige menneskelige hulebeboere, giver mulighed for umiddelbare empiriske observationer.

Forfatterne udførte deres eksperimenter ved Isuntza 1-hulen i den baskiske region i Spanien. Deres replikerede belysning var baseret så meget som muligt på arkæologiske beviser fundet i lignende palæolitiske huler, og inkluderede fem kopierede fakler (lavet forskelligt af efeu, enebær, egetræ, birk, og fyrreharpikser), to stenlamper med animalsk fedt (knoglemarv fra ko og hjorte), og en lille pejs (eg og enebærtræ).

De fandt ud af, at de forskellige belysningssystemer alle havde forskellige funktioner, foreslår deres sandsynlige udvælgelse og brug på tværs af forskellige kontekster. Træfakler lavet af flere pinde fungerede bedst til at udforske huler eller krydse store rum, da de projicerede lys i alle retninger (op til næsten seks meter i eksperimenterne), var nemme at transportere, og blændede ikke fakkelbæreren på trods af, at den havde en lysintensitet næsten fem gange større end en dobbeltfedtende fedtlampe. Fakkellys varede i gennemsnit i 41 minutter i denne undersøgelse, med den kortest levetid brændende 21 minutter, og den længste brændende 61 minutter. Faklerne havde en tendens til at fungere uregelmæssigt og krævede nøje overvågning, når de brændte - selvom de var lette at tænde igen via iltning (bevæge faklen hurtigt side til side). Forfatterne fandt, at den største ulempe ved faklen var mængden af ​​røgproduktion. I modsætning, fedtlamper fungerede bedst til at oplyse små rum over en lang periode - med en lysintensitet svarende til et stearinlys, de var i stand til at lyse op til tre meter (eller mere, hvis der blev tilføjet større eller flere væger). Selvom fedtlamper ikke var velegnede til transport på grund af deres blændende effekt og dårlige gulvbelysning, de brændte konsekvent og uden meget røg i godt en time, som supplement til brugen af ​​fakler. Forfatterne lavede en pejs, et statisk system, som brændte meget røgfyldt og blev slukket efter 30 minutter. De bemærker, at placeringen sandsynligvis ikke var passende på grund af luftstrømme i hulen.

Forfatterne bemærker, at den praktiske indsigt og observationer opnået fra deres eksperimentelle replikationer er uvurderlige for en dybere forståelse af, hvordan det kan have været at få adgang til de mørkeste dele af beboede huler, især for at skabe kunst, og understrege, at fremtidige eksperimentelle belysningsstudier vil være nyttige til at fortsætte med at optrevle vores forfædres aktiviteter i deres huler.

Forfatterne tilføjer:"Den kunstige belysning var en afgørende fysisk ressource til at udvide kompleks social og økonomisk adfærd i palæolitiske grupper, især for udviklingen af ​​de første palæo-speleologiske udforskninger og for kunstens oprindelse i huler."