Påstande om, at færre australiere betaler skat, understøttes ikke af data

Ingen, der er ikke et stigende antal australiere, der frigiver andre skatteydere. En ny ANU-undersøgelse forklarer hvorfor - med lidt hjælp fra kultfilmen, Prinsessebruden.

Påstår, at Australien er en nation af "løftere og slankere", hvor et stigende antal mennesker, der ikke betaler skat, ikke er på pengene, viser ny analyse fra The Australian National University (ANU).

Professor Peter Whiteford undersøgte de statistikker, der blev brugt af politikere, medier og nogle tænketanke på det frie marked for at hævde, at en voksende andel af australierne nu modtager mere i statslige ydelser, end de betaler i skat.

"I løbet af det sidste årti har vi set en reel stigning i denne form for retorik fra mange af vores politiske ledere, samt store dele af medierne og tænketanke, " sagde professor Whiteford.

"Det omfatter påstande om, at mere end halvdelen af ​​alle arbejdere i Australien ikke betaler nogen nettoindkomstskat. Meget af denne retorik bruges til at retfærdiggøre stramninger.

"Men, hvis du rent faktisk ser på statistikken bag den slags påstande, dataene betyder ikke, at velfærden er uholdbar, eller at der er mange freeloaders på andre."

Undersøgelsen undersøgte statistikker, der sammenlignede de 'beskattede' og de 'beskattede ikke' - antallet af mennesker, der betaler mere skat, end de modtager i offentlige ydelser, kontra dem, der modtager mere i ydelser, end hvad de betaler i skat.

Professor Whiteford fandt, at sammenlignet med OECD-landene, Australien var ingen undtagelse, når det kom til antallet af australiere, der beskattes kontra ikke beskattes.

Faktisk, statistikken viser, at andelen af ​​mennesker, der beskattes og ikke beskattes, er bemærkelsesværdigt ens, uanset hvor progressivt et lands skatte- og velfærdssystem var.

"For eksempel, andelen af ​​befolkningen, der er nettoskatteydere, er omtrent den samme i Sverige som i USA og Australien, selvom udgifterne til social sikring er næsten 3,5 gange så høje i Sverige som i USA, og husstandsskatterne er næsten dobbelt så høje i Sverige som i Australien, " sagde professor Whiteford.

Ifølge professor Whiteford, påstande om, at Australiens skatte- og velfærdssystem er for generøst, skyldes, at kommentatorer ikke forstår, hvad statistikken faktisk betyder, og hvordan socialsikrings- og skattesystemer er designet til at fungere.

"Statistikken er pålidelig. Det, vi ikke kan stole på, er, at folk tolker dem korrekt, " han sagde.

Professor Whiteford sagde, at ethvert progressivt skatte- og forbrugssystem skal producere et "cross-over"-punkt, hvor stigende skatter for højere indkomster er større end de modtagne fordele. Ud over, statistikken afspejler også menneskers skiftende livsbetingelser og rejser.

"De fleste mennesker over 65 år var nettoskatteydere, da de var i den arbejdsdygtige alder, så klassificeringen af ​​dem som beskattede ikke tager hensyn til eventuelle bidrag, de har ydet tidligere i livet, " han sagde.

"Det giver ikke meget mening at klassificere pensionerede husholdninger som ikke-beskattede, da de per definition tidligere har bidraget med skat.

"Faktisk, nogle af de rigeste mennesker i Australien kunne betragtes som ikke beskattet. For eksempel, personer, der modtager frankeringskreditter. Per definition, denne meget lille gruppe af velhavende personer betalte ingen indkomstskat og fik en kredit for selskabsskat.

"Disse eksempler styrker konklusionen om, at de, der bruger disse tal, gør det, fordi de opfatter dem som passende i forhold til deres argumenter, snarere end at forstå de praktiske realiteter i udformningen af ​​social sikring og beskatning."

Professor Whiteford sagde, at kommentatorer kunne hente lidt inspiration fra popkulturen, før de lancerer påstande om Australiens voksende antal beskattede noter.

"Det er ligesom den klassiske linje i filmen 'The Princess Bride' ' hvor et tegn bliver ved med at bruge ordet utænkeligt i den forkerte sammenhæng, " sagde professor Whiteford.

"En anden karakter fortæller dem "Du bliver ved med at bruge det ord. Jeg tror ikke, det betyder, hvad du tror, ​​det betyder."

"Det er det samme med brugen af ​​statistik over de beskattede kontra de beskattede ikke; kommentatorer, du bliver ved med at bruge det tal. Jeg tror ikke, det betyder, hvad du tror, ​​det betyder."

Det er et praktisk tip, som ikke burde være for besværligt at huske.

Undersøgelsen er offentliggjort i Australian Journal of Social Issues .