Første bevis på, at middelalderlige pestofre blev begravet med stor omhu

I midten af ​​det 14. århundrede blev Europa ødelagt af en stor pandemi - Den Sorte Død - som dræbte mellem 40 og 60 procent af befolkningen. Senere bølger af pest fortsatte derefter med at ramme regelmæssigt gennem flere århundreder.

Pest dræber så hurtigt, at den ikke efterlader nogen synlige spor på skelettet, så arkæologer har tidligere ikke været i stand til at identificere personer, der døde af pest, medmindre de blev begravet i massegrave.

Mens det længe har været mistanke om, at de fleste pestofre modtog individuel begravelse, dette har indtil nu været umuligt at bekræfte.

Ved at studere DNA fra tænderne på individer, der døde på dette tidspunkt, forskere fra After the Plague-projektet, baseret på Arkæologisk Institut, University of Cambridge, har identificeret tilstedeværelsen af ​​Yersinia Pestis, patogenet, der forårsager pest.

Disse omfatter mennesker, der modtog normale individuelle begravelser på en kirkegård og kloster i Cambridge og i den nærliggende landsby Clopton.

Hovedforfatter Craig Cessford fra University of Cambridge sagde, at "disse individuelle begravelser viser, at selv under pestutbrud blev individuelle mennesker begravet med stor omhu og opmærksomhed. Dette vises især på klosteret, hvor mindst tre sådanne individer blev begravet i kapitlet Cambridge Archaeological Unit udførte udgravninger på dette sted på vegne af universitetet i 2017."

"Personen i sognet All Saints ved slottet i Cambridge blev også omhyggeligt begravet; dette står i kontrast til det apokalyptiske sprog, der blev brugt til at beskrive forladelsen af ​​denne kirke i 1365, da det blev rapporteret, at kirken var delvist ruinerende og 'knoglerne af døde kroppe udsættes for dyr."

Undersøgelsen viser også, at nogle pestofre i Cambridge gjorde, Ja, modtage massebegravelser.

Yersinia Pestis blev identificeret i flere sognebørn fra St. Bene't's, som blev begravet sammen i en stor skyttegrav på kirkegården udgravet af Cambridge Archaeological Unit på vegne af Corpus Christi College.

Denne del af kirkegården blev kort efter overført til Corpus Christi College, som blev grundlagt af St. Bene'ts sognelaug for at mindes de døde inklusive ofrene for Den Sorte Død. I århundreder, Kollegiets medlemmer gik hver dag over massebegravelsen på vej til sognekirken.

Cessford konkluderede, at "vores arbejde viser, at det nu er muligt at identificere individer, der døde af pest og modtog individuelle begravelser. Dette forbedrer i høj grad vores forståelse af pesten og viser, at selv i utroligt traumatiske tider under tidligere pandemier forsøgte folk meget hårdt at begrave pesten. afdøde med så stor omhu som muligt."