Forstår vi alle nyheder om coronavirus?

Siden COVID-19 opstod som en global krise, nyhederne har været domineret af grafer og udtryk som "R-tal" og "eksponentiel vækst, " med henvisning til sygdommens spredningshastighed. I hvor høj grad forstår den gennemsnitlige voksne den kvantitative information, der optræder i nyhederne? Resultaterne af en ny undersøgelse tegner et dystert billede:Når man bliver spurgt om "matematik i nyhederne", præsenteres for dem, selv folk, der havde taget avancerede matematiktimer i gymnasiet, fandt typisk ikke ud af alt, men opnåede kun en gennemsnitlig "karakter" på 72/100.

Men disse avancerede elever udgør et lille mindretal af gymnasieelever. De, der kun tog det obligatoriske niveau af gymnasiematematik – som over 50 % af gymnasieelever med officielle israelske studentereksamener har en tendens til at gøre – tolkede i gennemsnit meget færre emner korrekt (54/100).

Resultaterne var endnu mere bekymrende for deltagere, der ikke havde bestået alle de eksamener, der kræves til det officielle statscertifikat. Deltagerne i denne gruppe opnåede en gennemsnitlig "karakter" på 44/100 - hvilket tyder på, at de ikke forstod over halvdelen af ​​emnerne i spørgeskemaet. Denne sidstnævnte gruppe repræsenterer omkring 45% af den samlede kohorte af 17-årige i Israel i de seneste år.

Disse resultater vækker bekymring over skolematematikkens relevans for de fleste elevers behov i det virkelige liv og gør opmærksom på vigtigheden af ​​at give alle elever matematikkundskaber.

Resultaterne fremgik af en ny undersøgelse om matematisk mediekendskab blandt et repræsentativt udvalg af 439 israelske voksne. Undersøgelsen blev udført af et team af forskere ved Fakultet for Uddannelse i Naturvidenskab og Teknologi ved Technion—Israel Institute of Technology under den første bølge af COVID-19-tilfælde i Israel (marts-april 2020). Forskerne var overraskede over at finde en faktor, der ser ud til at være endnu stærkere forbundet med deltagernes forståelse af matematisk information i nyhederne end det niveau af matematik, de havde taget i skolen:deltagernes selvopfattelse som værende "gode til matematik " og i hvor høj grad de finder matematik nyttig og interessant. Dette fund tyder på, at det at være bange for matematik forhindrer folk i at engagere sig i det, når de har brug for det - selv hvis de havde lært det i skolen.

"Disse resultater ser ud til at vise, at skolematematik, især i dets høje niveauer, kan forberede voksne til at forstå kritisk information, der er vigtig for deres velvære, som i en tid med global pandemi. Imidlertid, de indikerer også, at negative holdninger til matematik i væsentlig grad kan hæmme voksnes engagement med sådanne oplysninger, " sagde undersøgelsens hovedforfatter, Prof. Einat Heyd-Metzuyanim.

"Vores resultater burde udløse nogle sjælesøgninger inden for matematikuddannelsesområdet, " tilføjede hun. "Jo, målet med at lære matematik, for det meste af offentligheden, er at kunne håndtere matematisk information i deres dagligdag. Vi bør derfor sørge for, at gymnasieelever forlader skolen med både de kognitive værktøjer til at bearbejde matematisk information omkring dem, og de holdninger og dispositioner, der ville tillade dem at gøre det.