Socioøkonomiske netværk og byggede miljøer i byer bidrager til lavere forekomster af psykologisk depression

Store byer betragtes ofte som kolde, tempofyldte miljøer, hvor kriminaliteten er høj, og interpersonelle interaktioner er flygtige - en kombination, der gør dem skadelige for mental sundhed. Men ny forskning giver beviser for det modsatte:De socioøkonomiske netværk og byggede miljøer i større byområder i USA kan faktisk forudsige lavere forekomster af psykologisk depression.

Studiet, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences , blev ledet af University of Chicago forskere Andrew Stier, en ph.d.-studerende i integrativ neurovidenskab; Marc Berman, en lektor i psykologi og i UChicago Neuroscience Institute; og Luís Bettencourt, professor i økologi og evolution og associeret fakultet i sociologi.

Holdets større mål for undersøgelsen var at kvantificere og systematisere, hvordan det føles at bo i en by. De byggede deres forskning på Bettencourts arbejde, der viser, hvordan byernes infrastrukturnetværk – og hvordan folk bevæger sig omkring sådanne netværk – kan føre til hurtige stigninger i social interaktion og medfører højere innovations- og rigdomsproduktion.

"Vi spekulerede på, om de samme principper og matematiske modeller kunne anvendes på psykologiske fænomener, såsom depression, at se, om de faktiske sociale og infrastrukturelle netværk af byer – og hvordan de ændrer sig i takt med at byer bliver større – kunne påvirke folks psykologi på en konsekvent måde, " sagde Stier.

Ifølge Bettencourt, et centralt gennembrud inden for byvidenskab i de senere år har været forståelsen og måling af de generelle egenskaber ved sociale netværk i byer. Dette dækker over, hvem der er forbundet til hvem og hvorfor, som udforsker sociale netværk, der inkluderer arbejdsrelationer, venskaber, tjenester, familie og videre. Et hovedfund er, at gennemsnitlig, folk har flere kontakter på tværs af et større udvalg af funktioner, når de bor i større byer. At forstå, at social isolation er en væsentlig risikofaktor for depression, det gav mening, at mere socialisering gennem disse forskellige netværk kunne være beskyttende.

"Det hele passer til at producere hovedresultatet af papiret:At forekomsten af ​​depression faktisk er lavere i gennemsnit i større byer, " sagde Bettencourt, der leder Mansueto Institute for Urban Innovation ved UChicago. "Ikke kun det, men vi kan forudsige den kvantitative størrelse af effekten baseret på at samle teorien om bynetværk med dens virkninger på depression."

Berman påpegede, at flere sociale interaktioner i større byer tyder på for nogle mennesker, at disse forbindelser er mere overfladiske eller af lav kvalitet. Mens holdet ikke målte kvaliteten af ​​de sociale interaktioner i deres undersøgelse, resultaterne understregede sammenhængen mellem flere socioøkonomiske interaktioner og en lavere risiko for depression - formentlig fordi disse forbindelser giver større stimulering og formål, for eksempel.

Holdet understreger også, at undersøgelsen fokuserer på depression og ikke på andre psykiske tilstande, der evt. faktisk, forværres med bytæthed og interaktion.

"Det, der vil være super interessant, er, hvis vi kan fortsætte med at identificere egenskaberne ved større byer, der fremmer psykologiske fordele, mens de forsøger at eliminere nogle af de negative aspekter ved storbylivet, såsom kriminalitet, fattigdom og ulighed, " sagde Berman. "Hvis du gør det, kan det hjælpe os til at få en mere bæredygtig fremtid, herunder bedre mental sundhed."

Resultaterne præsenterer også en række muligheder for politiske beslutningstagere og samfundsledere i mindre tætte regioner. Ifølge Stier, undersøgelsen tyder på, at ressourcer til behandling af depressive lidelser bør allokeres uforholdsmæssigt til mindre byer.

Ud over mentale sundhedsressourcer til at hjælpe med at bekæmpe depression, ledere i mindre byer eller kommuner kunne proaktivt skabe muligheder for øget interaktion, der forekommer mere naturligt i større byer – i stedet for at overlade det til tilfældighederne.

"Problemet er, at fordi der er mindre befolkningstæthed over en mindre bys infrastrukturnetværk, folk bliver nødt til at rejse mere eller koordinere deres adfærd mere, at få en atypisk stigning i mere forskelligartede sociale interaktioner, " sagde Berman.

Hvad angår de næste akademiske trin om emnet, forskerne søger at bore ned i byer for at vurdere, hvordan forskellige kvarterer kan påvirke beboernes risiko for at udvikle en depressiv lidelse. Dette relaterer sig til en persons evne til at bevæge sig rundt i byen baseret på deres kvarters placering, som kan lukke dem af til forskellige dele af den fysiske by og dermed kvæle væksten af ​​deres personlige socioøkonomiske netværk. Det lukker dem også af for potentialet til at innovere, opdage nye ideer, eller få deres egne ideer hørt eller realiseret, Berman bemærkede.

Holdet er også interesseret i de psykologiske virkninger af andre fysiske elementer i byer, såsom grønne områder og parker, og hvordan deres fordeling i en by er knyttet til psykisk velvære.

"Mere generelt, vi er alle interesserede i forbindelsen mellem bymiljøer, mentalt helbred, og erkendelse, " sagde Bettencourt. "Hvilke egenskaber ved byggede miljøer bidrager til bedre mental sundhed? Hvad hjælper folk med at lære, samarbejde, og deltage i positive kollektive handlinger?

"Psykisk sundhed og kognition er grundlaget for handlefrihed og adfærd, og bymiljøer ændrer, hvordan folk tænker og handler. Dette er et område, der lover meget, efterhånden som nye data og metoder i mindre populationer bliver tilgængelige."