Fragmenter af Dødehavsrulle, der menes at være tomme, afslører tekst

Ny forskning har afsløret, at fire Dead Sea Scroll-manuskriptfragmenter, der er anbragt på University of Manchesters John Rylands Library, som tidligere blev anset for at være tomme, faktisk indeholder tekst.

Opdagelsen betyder, at University of Manchester er den eneste institution i Storbritannien, der besidder autentificerede tekstfragmenter af Dødehavsrullerne.

Undersøgelsen blev gennemført som en del af en Leverhulme-finansieret undersøgelse afholdt på King's College London, et samarbejde mellem professor Joan Taylor (King's College London), Professor Marcello Fidanzio (Teologisk Fakultet i Lugano) og Dr. Dennis Mizzi (Maltas Universitet).

I modsætning til de seneste tilfælde af forfalskninger, der antages at være fragmenter af Dødehavsruller, alle disse små stykker blev gravet frem i de officielle udgravninger af Qumran-hulerne, og blev aldrig ført igennem antikvitetsmarkedet.

I 1950'erne, fragmenterne blev foræret af den jordanske regering til Ronald Reed, læderekspert ved University of Leeds, så han kunne studere deres fysiske og kemiske sammensætning. Det blev antaget, at stykkerne var ideelle til videnskabelige tests, da de var tomme og relativt værdiløse. Disse blev studeret og udgivet af Reed og hans elev John Poole, og derefter opbevaret sikkert væk.

I 1997 blev Reed Collection doneret til University of Manchester på initiativ af Rylands professor i bibelkritik og eksegese, George Brooke. Disse fragmenter er blevet opbevaret i Reeds egne mærkede kasser i The John Rylands Library, og har været forholdsvis uberørt siden da.

Når man undersøger fragmenterne til den nye undersøgelse, Professor Taylor mente, at det var muligt, at en af ​​dem faktisk indeholdt et brev, og besluttede derfor at fotografere alle de eksisterende fragmenter over 1 cm, der virker tomme for det blotte øje, ved hjælp af multispektral billeddannelse.

51 fragmenter blev afbilledet for- og bagside. Seks blev identificeret til yderligere detaljeret undersøgelse - heraf, det blev fastslået, at fire har læsbar hebraisk/aramæisk tekst skrevet med kulstofbaseret blæk. Undersøgelsen har også afsløret regerede linjer og små rester af bogstaver på andre fragmenter.

Det mest væsentlige fragment har rester af fire tekstlinjer med 15-16 bogstaver, hvoraf de fleste kun er delvist bevarede, men ordet sabbat (sabbat) kan tydeligt læses. Denne tekst (billedet) kan være relateret til den bibelske bog Ezekiel (46:1-3). Et stykke med tekst er kanten af ​​et pergamentrulleafsnit, med syet tråd, og de første bogstaver i to linjer tekst kan ses til venstre for denne indbinding.

"Når jeg ser på et af fragmenterne med et forstørrelsesglas, Jeg troede, jeg så en lille, falmet brev - et lammet, det hebraiske bogstav "L, " sagde professor Taylor. "Helt ærligt, da alle disse fragmenter skulle være tomme og endda var blevet skåret i til læderstudier, Jeg tænkte også, at jeg måske forestillede mig ting. Men så lod det til, at andre fragmenter også kunne have meget falmede bogstaver."

"Med nye teknikker til at afsløre gamle tekster, der nu er tilgængelige, Jeg følte, at vi måtte vide, om disse bogstaver kunne afsløres. Der er kun få på hvert fragment, men de er som manglende brikker i et puslespil, du finder under en sofa."

Forskerholdet er i gang med yderligere undersøgelser af disse fragmenter i samråd med The John Rylands Library og professor Brooke, som en del af et større projekt, der studerer de forskellige Qumran-artefakter på John Rylands Bibliotek. Resultaterne vil blive offentliggjort i en kommende rapport.

"Jeg er enormt taknemmelig for professor Joan Taylor og hendes kolleger, og til det strålende arbejde fra vores billedbehandlingsspecialister, for at bringe denne forbløffende opdagelse frem i lyset. Vores universitet er nu den eneste institution i Det Forenede Kongerige, der har autentificerede tekstfragmenter af Dødehavsrullerne. Det er særligt passende, at disse fragmenter opbevares her på John Rylands Library, et af verdens største arkiver af jødisk-kristne tekster, " siger professor Christopher Pressler, John Rylands University bibliotekar og direktør for University of Manchester Library.