Stonehenge vejtunnel går i gang trods protester

År med protester fra druider og arkæologer har undladt at afspore planerne for en ny vejtunnel nær Storbritanniens stenaldersted Stonehenge, som modtog endelig godkendelse fra regeringen tirsdag.

Den 2,9 kilometer lange tunnel er planlagt til at reducere hyppige overbelastninger på en større øst-vest vejakse over England og har et budget på 1,6 milliarder pund (1,8 milliarder euro, 2,1 milliarder dollars).

Embedsmænd har flyttet den planlagte rute væk fra UNESCOs verdensarvssted som reaktion på kritik.

Men Stonehenge Alliance, en gruppe ikke-statslige organisationer, sagde, at det ville forårsage "alvorlig og permanent skade på det arkæologiske landskab".

"Projektet har brug for en fuldstændig nytænkning, ikke en mindre finjustering, som stadig truer stor skade på dette ikoniske landskab, "sagde Kate Fielden fra kampagnen for at beskytte landdistrikterne England, medlem af alliancen.

Bevaringsgrupper English Heritage og National Trust gav deres godkendelse til planen, imidlertid.

"Vi glæder os over den ændrede rute og mener, at den kan, hvis designet og placeret med den største omhu, levere en varig arv til verdensarvstedet og genoprette fred og ro i Stonehenge -landskabet, "sagde velgørende organisationer i en erklæring.

Transportminister Chris Grayling sagde, at den nye tunnel ville give "et kæmpe løft for regionen".

"Hurtigere rejsetider, reduceret overbelastning og renere luft vil gavne mennesker lokalt og låse vækst i turistindustrien op, " han sagde.

Stonehenge blev bygget i etaper, fra omkring 3, 000 f.Kr. til 2, 300 f.Kr.

Tusinder af mennesker samles ved den mystiske cirkel af stående sten på Salisbury Plain til den hedenske fest af sommersolhverv hvert år.

Det er et af de mest imponerende forhistoriske megalitiske monumenter overalt på grund af dets størrelse, sofistikeret plan og arkitektonisk præcision.

Arkæologer har identificeret lignende forhistoriske monumenter i området, herunder en anden begravet cirkel af sten, der måler 500 meter (yards) på tværs.

© 2017 AFP