100 dage med coronavirus har sendt chokbølger gennem fødevaresystemet

COVID-19-lockdownen har afsløret en lang række problemer i fødevaresystemet.

Uanset om det var panikkøbet eller arbejdere på kødpakkerier, der testede positivt for virussen, der er blevet rejst alvorlige bekymringer om modstandsdygtigheden af ​​de processer, vi er afhængige af til vores daglige brød.

På samme tid, de mennesker, der behandler vores mad, holde vores købmandshylder på lager og drive vores gårde har, i høj grad, formået at tilpasse sig den største disruption i vores generation.

En tidslinje

Vi begynder vores rejse med at fejre disse præstationer, og reflekterer over disse udfordringer, i marts.

Ved starten af ​​nedlukningen, Canadiere var chokerede og bange for at se dagligvarebutikkernes hylder tomme som den første bølge af panik, der købte udtømte varebeholdninger.

Set i bakspejlet, dette var et relativt kortsigtet problem, og forsyningskæderne arbejdede hårdt på at genopbygge hylderne. Regeringen hjalp på flere måder, herunder ved at lade butikkerne genopfylde 24 timer i døgnet. Ud over, Frontline-fødevaresystemarbejdere modtog en vis risikoløn, og der var en hurtig udvidelse af dagligvareleveringstjenester.

Det var ikke meget længe efter dette, at den vigtigste fødevarerelaterede pandemihistorie var fokuseret på Canadas restauranter.

Da gæstfrihedssektoren lukkede, over en million jobs, og titusindvis af virksomheder, blev væk. Dette kastede også en skruenøgle ind i vores forsyningskæder, da systemer, der var sat op til at fodre restauranter og cafeterier, skulle dreje for at imødekomme den stigende efterspørgsel fra dagligvarebutikker.

Mens familier genskabte forbindelsen over hjemmelavede måltider og overvejede at plante fælleshaver, vi blev også opmærksomme på, at det, vi spiser derhjemme, er anderledes end det, vi spiser på restauranter.

Efterspørgslen efter hjemmebagning steg i vejret, mens kartofler, som for det meste spises på restauranter som pommes frites, gik til spilde.

Industrien kæmpede også med emballage. Når restauranter køber varer som æg eller mel, de har en tendens til at købe i meget større mængder, end når individuelle familier gør, så produkter gik til spilde, da emballagesystemet arbejdede hårdt på at tilpasse sig.

Marginalarbejdere

Den næste store madhistorie vedrørte midlertidige udenlandske arbejdere, da internationale rejseforbud forårsagede panik blandt landbrugsgrupper.

Canadiske landmænd er afhængige af, at titusindvis af udenlandske arbejdere kommer til vores land hvert år. Regeringen reagerede ved at fremskynde visa og give nogle penge til landmænd, der pludselig skulle eftermontere sovesale for at give mulighed for karantæne og social afstand.

Disse arbejdere er ankommet til Canada, og nogle af dem er testet positive for virussen efter at have fået COVID-19 her. Mindst to er døde. Mexico har derfor forhindret yderligere sæsonarbejdere i at komme hertil, i hvert fald midlertidigt.

Samlet set, arbejdstagernes sundhed, landbrugets indkomst og Canadas høst er alle truet.

Arbejdere i kødpakkerier som Cargill i Alberta begyndte også at blive syge, og mindst tre døde. På et tidspunkt, næsten 75 procent af Canadas kapacitet til forarbejdning af oksekød blev lukket ned, da virksomheder kæmpede for at holde arbejderne sikre. Anlæg genåbnet efter eftermontering for at give mulighed for social distancering, men dette truer fortsat arbejdernes sundhed, har skadet produktiviteten og forårsaget efterslæb i systemet, der reducerer landbrugets indkomst. Det førte også til, at dyr blev aflivet.

Både situationen med migrantarbejdere og kødforarbejdningsanlæg afslører en ubehagelig sandhed om Canadas fødevaresystem. De mennesker, vi er mest afhængige af for at holde os mætte, er ofte de lavest betalte, de mest udsatte for farlige omstændigheder og har den mest usikre beskæftigelses- og immigrationsstatus.

Disse spørgsmål burde foranledige en tiltrængt national samtale om, hvordan vi behandler arbejdere i fødevaresystemet.

Fødevareusikkerhed

Til sidst, en af ​​de mest betydningsfulde COVID-relaterede madhistorier er stigningen i fødevareusikkerhed i Canada og internationalt.

Fra begyndelsen af ​​krisen, fødevarebanker oplevede overraskende stigninger i antallet af mennesker, der havde brug for hjælp. Regeringer reagerede ved at sætte penge ind i nødfødevaresektoren i hidtil usete beløb.

FN har advaret, imidlertid, verden står over for hungersnød af "bibelsk proportion" på grund af begge udfordringer i forsyningskæderne, sammen med de økonomiske omkostninger ved pandemien.

En national samtale

Pandemien har forårsaget ringvirkninger i fødevaresystemet i Canada og rundt om i verden. Men der er sølv liner til denne ellers mørke sky. På trods af udfordringerne, systemet har fungeret bemærkelsesværdigt godt, og canadiere burde være taknemmelige for opfindsomheden, uselviskhed og hårdt arbejde, der er gået i at holde os alle mætte.

På samme tid, problemerne afsløret i løbet af de sidste 100 dage illustrerer dybe strukturelle sårbarheder. Samfundet er i et lærebart øjeblik, og vi bør drage fordel af de erfaringer, vi har lært, og etablere politikkerne, programmer og teknologier for at sikre, at vores fødevaresystem bliver stærkere, mere robust og mere retfærdig i de kommende år.

Dette er grunden til, at Arrell Food Institute ved University of Guelph er gået sammen med Canadian Agri-Food Policy Institute – og andre interessenter fra hele fødevaresystemet – for at lancere "Growing Stronger:Aiming for Resilience in our Canadian Food System." Hvis du har lyst til at komme med input, Overvej venligst at uploade tanker til vores onlineportal.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.