Agent-baseret modellering for arkæologi kan simulere kompleksiteten af ​​samfund

Jo mere vi lærer om fortiden, jo mere vi kommer til at forstå, at gamle samfund deler nogle slående ligheder med vores egne. Fra de første migrationsbølger ud af Afrika til Ancestral Pueblo, fortidens folk skabte kunst, migrerede til nye lande, kæmpede krige, opvoksede familier, og udnyttede naturressourcer til boliger, mad, og værktøjer – ligesom vi gør. Ved hjælp af et kraftfuldt beregningsværktøj kaldet agent-baseret modellering, arkæologer kan opdage nye grænser for viden, der hjælper os med bedre at forstå ikke kun fortiden, men også nutidens verden, en ny bog fra SFI Press foreslår.

Beregnet som en lærebog for arkæologer med ringe eller ingen erfaring med teknikken, den forklarer, hvad agentbaseret modellering er - "en type computersimulering, der muliggør undersøgelse af komplekse fænomener fra bunden og op" - og hvordan læsere kan få mest muligt ud af værktøjet i klar prosa. Arkæologer fra alle specialer vil sætte pris på eksemplerne på agentbaserede modeller, der er med til at besvare nogle af feltets største arkæologiske spørgsmål. Forfatterne undersøger, hvordan værktøjet kan hjælpe med at afkode, hvorfor nogle samfund trives, mens andre kollapser, for eksempel, og afdække tidligere skjulte migrationsmønstre.

Bogen er udtænkt af Iza Romanowska, stipendiat ved Aarhus Institut for Videregående Studier, Colin Wren fra University of Colorado—Colorado Springs, og Stefani Crabtree, ASU-SFI Biosocial Complex Systems Fellow. Mens agentbaseret modellering er en almindeligt anvendt teknik i økologi, det er mere niche i arkæologi, siger Crabtree. Hendes håb er, at lærebogen, Agent-baseret modellering for arkæologi:Simulering af kompleksiteten af ​​samfund, vil give den vejledning og inspiration, arkæologer skal bruge til at anvende værktøjet i deres eget arbejde.

"Denne teknologi er et par årtier gammel, men jeg tror der var behov for en lærebog til at lære folk, hvordan man gør dette, " siger Crabtree, der sammen med sine medforfattere underviser i workshops om teknikken. Og behovet for værktøjet har aldrig været større, tilføjer hun.

"Ved at bruge fortiden som et kalibreringsdatasæt, vi kan bedre forstå, hvor vi er i dag, og hvor vi skal hen, " skriver forfatterne i bogen. "Fortiden er et stærkt værktøj til at undersøge, hvordan individer og grupper reagerer i et væld af forskellige situationer. På denne måde det kan ses som et sæt af allerede gennemførte 'eksperimenter, "som viser os de optimale løsninger på de udfordringer, samfund står over for. Disse eksperimenter er alt, hvad vi skal fortsætte, når vi forsøger at forudsige vores fremtids bane."