Forskere i det urolige DR Congo forsker på trods af konflikt, fattigdom

Tiden ser ud til at stå stille i det træbeklædte bibliotek, hvor studerende og forskere arbejder i stilhed, mens nogle få besøgende vandrer gennem haver og klostre udenfor.

Alvorligt stipendium er fælles for universiteter og gymnasier i mange dele af verden - men her, i det østlige Demokratiske Republik Congo, søgen efter viden har kostet usædvanligt høje omkostninger.

Center of Research in Natural Sciences (CRSN) i det sydlige Kivu har mirakuløst overlevet årtiers krig, naturkatastrofer og kronisk underfinansiering.

Sidder på højt terræn ved Lwiro, 45 kilometer (28 miles) vest for provinshovedstaden Bukavu, CRSN blev oprettet i 1947 i stil med en landlig hacienda under belgisk kolonistyre, som sluttede i 1960.

Institutionen etableret sig er en pol for viden om Afrikas Store Søers region, tilbyder studier i biologi, geofysik og miljø, og prale af tusindvis af prøver fra regionens unikke biodiversitet.

Men skolen har lidt mange strabadser, og kæmper i dag.

"Først, vi var ofre for flere krige... (dengang) var vi ofre for jordskælv, "Anicet Bahidika, leder af dokumentationsafdelingen, fortalte AFP.

Lokalerne er ikke blevet plyndret, men ofte nåede kampene sine porte. Personalet overlever på afgiftsløn. Skolens kemi-laboratorier mangler reagenser. Den har ingen penge til at købe en bil - dens køretøjer er ældgamle, og alle af dem er blevet testamenteret af forbipasserende NGO'er.

"Strømafbrydelser kommer når som helst, " sagde Bahidika. "Der er intet internet her. Det er et problem."

© 2021 AFP