Højere niveauer af fødevarefattigdom under COVID vil sandsynligvis forblive, viser ny forskning

Nye data fra University of Hertfordshire viser, i hvilket omfang fødevarefattigdom steg under pandemien, med virkningen, der forventes at vare langt ud over fjernelse af COVID-19-restriktioner.

I en national undersøgelse, 37 % af mennesker afslørede, at de havde problemer med at få råd til mad under pandemien, eller kendte nogen, der gjorde det – stigende til 50 % blandt BAME-fællesskaber.

36 % forventer, at pandemien vil have en betydelig negativ indvirkning på deres husholdningsøkonomi på længere sigt – et tal, der stiger til 50 % i aldersgruppen over 45 år. Med stigningen i den universelle kredit på 20 GBP om ugen, der skal tilbagekaldes i oktober, eksperter frygter, at problemet kan forværres.

60 % af befolkningen sagde, at de blev mere opmærksomme på fødevarefattigdom under pandemien. Alligevel siger eksperter, at problemet ikke er nyt og ikke let vil blive afhjulpet, da COVID-restriktionerne lempes.

For dem, der allerede bare klarer sig, med uregelmæssig eller ustabil indkomst, pandemien forværrede udfordringerne med at få adgang til mad. 35 % af de adspurgte i undersøgelsen sagde, at de eller de mennesker, de kender, allerede havde svært ved at håndtere præ-COVID, men pandemien har gjort det værre. Da Storbritannien sakker bagud med sine mål for underernæring af børn1, Der anbefales en hurtig indsats for at støtte dem, der er i risiko for at falde yderligere i fattigdom.

Dataene understøtter forskningen udført af Wendy Wills, Professor i fødevarer og folkesundhed ved University of Hertfordshire:"Undersøgelsesresultaterne handler om, men desværre, ikke overraskende. Den forskning, vi udførte under pandemien, afslørede, at det nuværende støttesystem er utilstrækkeligt for mennesker, der kæmper for at få adgang til mad. Mange familier, vi talte med, havde brug for ydelser for første gang, og fandt det svært at navigere i systemet for at få den hjælp, de havde brug for."

"Medieopmærksomheden om gratis skolemåltider kaster bestemt lys over eksisterende uligheder, men det er vigtigt, at dette ikke forsvinder fra folks sind, efterhånden som nyhedsagendaen går videre. Fødevarefattigdom er, enkelt sagt, fattigdom. Det er en del af et bredere emne, som kræver akut opmærksomhed."

"Universal kredit er afgørende for denne samtale. Tilbagetrækningen af ​​de yderligere £20 om ugen, som blev hentet ind for at tilbyde støtte under pandemien, vil gøre en kæmpe forskel for en familie, der kæmper for at få råd til nok mad."

Undersøgelsens data tyder også på, at der er offentlig opbakning til yderligere indsats mod fødevareulighed. 40 % mener, at fødevareuligheden vil forværres, når vi kommer ud af pandemien, og over 50 % mener, at der bør være større regeringsfokus på at tackle fattigdom.

Fødevarefonden, som fører kampagne for at udrydde børnefødefattigdom, i dag kommenterede de nye resultater. Isabel Hughes, Policy Engagement Manager, siger, at "disse resultater fra University of Hertfordshire validerer, hvad vi har hørt i de regelmæssige undersøgelser, som vi har foretaget siden starten af ​​pandemien - antallet af fødevareusikkerhed er fortsat ekstremt høj, langt over niveauerne før pandemien. Husstande med børn er særligt udsatte."

"Vi er nødt til at se meget mere ambitiøs handling fra regeringens side for at støtte alle, der kæmper, og især børn og familier. Den planlagte nedskæring på 20 £ til Universal Credit og den kommende afslutning af orlovsordningen vil kun gøre situationen værre. Essentielle ernæringsmæssige sikkerhedsnet til børn, inklusive gratis skolemad, Sund Start-ordningen og Ferieaktivitets- og Madprogrammet, bør styrkes som et presserende spørgsmål for at beskytte børn mod de værste påvirkninger."