Forskere udvikler en intervention, der reducerer recidiv blandt børn, der kommer tilbage i skole, fra retssystemet

For et barn, der forlader ungdomsfængsling, at opbygge et forhold til en lærer, der tror på dem, kan gøre hele forskellen. En ny Stanford-ledet undersøgelse tyder på, at et personligt brev på én side kan være med til at skabe det forhold – og reducere sandsynligheden for, at den studerende vil fornærme sig igen.

Forskere fandt ud af, at dette brev, som formulerede barnets forhåbninger og bad om deres lærers støtte, reduceret recidiv til ungdomsfængsling gennem det næste semester fra 69 procent til 29 procent i en lille indledende prøve, udgivet 4. okt. in Psykologisk Videnskab .

"Vores mål var at skabe en oplevelse, hvor børn kunne reflektere over deres positive mål og værdier, hvad de ville lave i skolen, og hvem de ville være, og derefter identificere en voksen i skolen, som de troede kunne hjælpe, " sagde Stanford-psykolog Greg Walton, hovedforfatter af undersøgelsen. "Så gav vi børnene en platform til at ophøje deres stemmer direkte til den person, præsentere sig selv på en positiv måde. Vi håbede, at det ville hjælpe med at orientere både eleven og deres valgte lærer mod hinanden, som mennesker, der kunne komme sammen med tillid og respekt for at gøre det hårde arbejde med at vende tilbage."

Forskerne inkluderer også Jennifer Eberhardt, en professor i psykologi ved Stanford's School of Humanities and Sciences, og UC Berkeleys Jason Okonofua, som studerede under Walton og Eberhardt under hans doktorgradsstudier på Stanford. Holdet arbejdede tæt sammen med Oakland Unified School District (OUSD) i partnerskab med Alameda County Juvenile Justice Center (JJC), samt efterskolegrupper og programmer i hele Oakland, Californien, for bedre at forstå de udfordringer, unge mennesker, der forlader ungdomsfængslet, står over for, og hvordan lærere og elever kan arbejde sammen for at få overgangen tilbage til skolen til at lykkes.

Fællesskabsbaseret forskning

Interventionen, som forskerholdet udviklede, kom fra en streng, 15 måneder langt pilotprojekt med samfundspartnere i Oakland, herunder OUSD og JJC.

Oakland, en mangfoldig og levende by øst for San Francisco, har også stået over for udfordringer med kriminalitet og bandevold. Unge, der bliver fanget i kriminel aktivitet, ender på JJC, en tilbageholdelsesanstalt for mindreårige.

Mange af de unge, der er tilbageholdt i Oakland, er også sorte. I gennemsnit er 73,5 procent af alle ungdomsanholdelser af Oakland Police Department farvede børn, selvom de kun repræsenterer en tredjedel af Oaklands unge befolkning, ifølge en rapport medforfattet af ACLU i det nordlige Californien.

Forskerne talte længe med nogle af disse børn. De lærte om de udfordringer, de stod over for ved løsladelsen fra JJC og hørte historier om ustabilitet i hjemmet og i deres nabolag, at være bagud i skolen og de forskellige traumer, de udholdt – flere børn talte om at have set venner blive skudt før de fyldte 12.

En anden udfordring, de studerende beskrev, involverede det alvorlige stigma, de stod over for som personer, der var blevet tilbageholdt i retssystemet. Som tidligere forskning har vist, unge med erfaring i retssystemet kan ses som en tabt sag, som ude af kontrol eller som ballademagere - især hvis barnet er en farvet person. Disse skævheder, selvom bevidstløs, kan give anledning til mistillid og eskalere konflikter i klasseværelset, der i sidste ende underminerer elevernes læringserfaring og skubber dem dybere ind i det strafferetlige system.

Reorientering af forholdet mellem elev og lærer

Ved at kombinere indsigt på jorden med forskernes tidligere stipendium – herunder Eberhardts omfattende forskning i bias, Waltons arbejde med, hvordan en forbedring af en elevs følelse af socialt tilhørsforhold i skolen kan reducere raceforskelle i disciplincitater, samt hans forskning med Okonofua, der viser, at øget læreres empati over for dårlige elever kan reducere suspensionsraterne – holdet udviklede en intervention og testede den med 47 unge, der var blevet tilbageholdt på JJC og var på vej tilbage til mellem- eller gymnasieskolen i OUSD .

I stedet for at forsøge at konfrontere eller omstøde stereotyper - almindelige tilgange til problemer med bias - tog forskerne en tilgang, der havde til formål at "sideline" bias.

"Bias kan aktiveres eller deaktiveres i situationen, " Eberhardt forklarede. "Vi kender de situationelle triggere for bias, og hvis vi har det i tankerne, så kan vi tænke på bias som ikke bare noget, der er forbundet med, hvordan en person tænker, men relateret til den situation, de er i."

Forskerne besluttede at skabe et miljø, der ville gøre det svært at udløse folks skævheder og stereotyper. Så de skabte en situation, der inviterede lærere og elever til at blive deres bedste jeg for hinanden.

"Lærere ønsker at have positive forhold til børn. De vil være en person, som et barn kan stole på, især et barn, der står i en vanskelig situation, og hjælpe det barn med at få succes, " sagde Walton. "Målet med denne tilgang er at fremkalde det positive selv, at fremkalde det lærerselv, der er omsorgsfuldt og støttende, og ikke lade skævhed være det, der styrer adfærd."

Test af interventionen

Interventionen begyndte kort efter, at hvert barn blev løsladt fra JJC i et en-til-en møde på barnets skole mellem dem og et medlem af forskerholdet.

Teammedlemmet åbnede sessionen med at erkende, at overgangen tilbage til skolen er svær. De delte, hvordan de havde talt med andre elever, der havde gennemgået denne overgang, men som ønskede at lære mere af barnet direkte, så de kunne hjælpe andre børn i fremtiden. De delte derefter to ting, som andre elever i lignende situationer havde fundet nyttige:For det første, identificere deres personlige mål og værdier. Og for det andet, etablere relationer til voksne på deres skole, som kunne hjælpe dem med at gøre fremskridt mod disse mål.

Forskeren gav derefter den studerende en liste over værdier, kaldet "ideer fra andre elever". Inkluderet var udsagn som "Gør mine forældre stolte af mig"; "Vær en god rollemodel for min lillebror eller søster"; "Lær færdigheder, der kan hjælpe mig med at få et godt job." Eleven valgte de værdier, der betød mest for dem, og sagde hvorfor.

Næste, eleverne hørte historier fra fire andre unge fra pilotforløbet. Gennem disse historier, eleverne lærte om udfordringer, ældre elever havde stået over for, og hvordan forholdet til voksne på deres skole havde hjulpet dem. Som en historie sagde, "Verden virker nogle gange svær, men tingene virker meget mere gennemførlige, når man ved, at der er mennesker, der har din ryg. Det hjalp mig til at føle mig mere i kontrol."

Eleven lærte også, at det ikke altid var let at opbygge relationer til voksne, men det med vedholdenhed, et forhold kunne etableres.

Eleven blev derefter inviteret til at dele deres egen historie og ideer om, hvordan de kunne udvikle relationer med voksne, som kunne være vigtige for dem – en psykologisk strategi Walton har kaldt "at sige er at tro." Hans forskning har fundet ud af, at en effektiv måde at hjælpe folk med at internalisere et budskab er at bede dem om at beskrive det med deres egne ord.

Endelig, forskerne bad barnet om at navngive en lærer på deres skole, som de mente kunne hjælpe dem. De blev bedt om at beskrive, hvad de ville have denne person til at vide om dem, herunder hvem de er som individ, og hvad der er vigtigt for dem, samt de udfordringer de stod overfor i skolen, som læreren kunne hjælpe med.

Forskerne leverede derefter en personlig, 1-sides brev til den lærer.

Brevet indeholdt de oplysninger, eleven gav, herunder barnets håb og drømme. Som et brev lød:"Jeg er en seriøs person med hensyn til min skole og dimittering og spiller [sic] fodbold, men jeg har bare problemer med at indhente det hurtigt."

Brevet understregede også den betydning, lærere spiller i et barns liv, "Som du ved, en af ​​de vigtigste faktorer i enhver elevs udvikling er at have et tillidsfuldt og positivt forhold til en voksen i skolen." Og det understregede, at eleven havde valgt den voksne personligt, "[Elev navn] vil gerne have, at du er denne voksen for dem."

Forskerholdet afsluttede notatet med at takke læreren for deres arbejde og anerkende den rolle, de spiller i et barns succes.

"Mens pædagoger har arbejdet i et system, der har svigtet unge, der har svigtet dem og nogle gange ses i vores samfund som et svigtende system, ingen melder sig til at gå på arbejde hver dag og fejle, " sagde Hattie Tate, en administrator/koordinator for OUSD i samarbejde med JJC og en medforfatter på undersøgelsen.

Hovedformålet med brevet, Tate forklarede, er at ændre lærerens tankemønster. "En vigtig del af det arbejde, vi gør med denne intervention, er at ændre tankegangen, voksnes faste tanke om unge, der involverer sig i retssystemet, " sagde hun. "Som pædagoger, denne intervention giver os en masse muligheder for at ændre kulturen og klimaet i skolerne ved at få voksne til at tro på mindst én elevs succes."

Resultaterne af dette enkle brev var forbløffende. I kontrolgruppen, hvor et brev ikke blev præsenteret for læreren, to ud af tre studerende – 69 procent – ​​recidiverede. Men for elever, hvis lærer modtog brevet, det var mindre end hver tredje:29 procent.

Forskerne kørte også en testgruppe, hvor en-til-en sessionen blev administreret, men intet brev blev leveret (studerende fik altid at vide, at forskerne "måske" være i stand til at levere brevet). I denne gruppe, 64 procent af eleverne recidiverede, hvilket indikerer, at brevet var en nøglefaktor til at forbedre børns resultater.

Det, der gjorde interventionen så vellykket, var det partnerskab, den inspirerede mellem elev og lærer, sagde Eberhardt.

"Brevet, som læreren modtog, gav eleven mulighed for at fortælle deres historie til den lærer og fortælle den på en måde, så læreren var forpligtet til deres succes, " sagde hun. "Læreren vidste, at denne elev identificerede dem som den person, de ønskede at samarbejde med. Det betød noget, fordi det ikke er forskere, det er ikke administratorer, det er eleven, der identificerer den person, som de mener, ville være bedst for dem at samarbejde med på denne rejse tilbage til skolen."

Næste skridt

Med yderligere støtte fra Stanford Impact Labs, et nyt initiativ, der forbinder Stanford-fakultetet, der studerer sociale problemer, med samfundspartnere for at skabe løsninger, forskerne vil fortsætte med at arbejde med Oakland og udvide deres undersøgelse til byen San Francisco og Sacramento County for at evaluere effektiviteten af ​​denne tilgang, og hvordan distrikter og amter kan implementere den på et bæredygtigt, politikrelevant måde.

Som forskerne bemærker i avisen, indsatsen kunne ikke være højere.

Tate fortalte om en udveksling, hun havde med en voksen indsat, som deltog i et litterært program på et interneringscenter i Alameda County. "En 50-årig fange sagde, 'Jeg skulle ikke have behøvet at vente, til jeg var 50 år for at komme ind i et miljø, hvor nogen fortæller mig, du kan lære at læse. Du kan lave matematik, ' " huskede hun. "At tage tid til at skabe denne intervention og forbinde lærere og elever er virkelig vigtigt, især for unge, urolige studerende."