Hvordan gebyrer, bøder og fartbøder er med til at fastholde mennesker i fattigdom

For nogle af os, en fartbøde på $80 er en ubehagelig besvær. Men for andre, især dem, der lever i fattigdom, den samme billet kan blive til et årelangt mareridt med knusende gæld og endda helt at miste deres kørekort.

trafik billetter, overtrædelser, og forseelser:disse er straffesager på det laveste niveau. Men de bøder og gebyrer, de genererer, ofte uoverkommelige fra starten, tilføje op til en montering, nationalt problem. De, der ikke har råd til deres bøder og gebyrer, falder ind i en cyklus af ubetalelig gæld til uforsonlige inkassofolk – domstolene. Landsdækkende, titusinder af mennesker, uforholdsmæssigt fattige og farvede mennesker, er beklædt med uoverkommelig strafferetlig gæld.

North Carolina er vores udstilling A i, hvad der kan gå galt, når en hel stat er afhængig af bøder og gebyrer fra sager på lavt niveau for at generere indtægter. Et team af forskere fra Wilson Center for Science and Justice ved Duke Law har udgivet en ny rapport, der beskriver tre undersøgelser, der undersøger bøder, gebyrer, og frakendelse af kørekort i North Carolina.

Rapporten diskuterer:

1. Eksplosionen af ​​kriminel gæld:1 ud af 12 voksne i North Carolina, og over 650, 000 mennesker i hele staten, har ubetalt strafferetlig gæld;
2. Omfanget af frakendelser af kørekort:omkring 1 ud af 7 personer i kørealderen, eller over 1,2 millioner mennesker i North Carolina, have aktive suspensioner udført med race- og indkomstforskelle; og,
3. De måder, hvorpå frakendelser af kørekort skader folk:Folk bliver smidt ud af deres hjem og står over for udfordringer med at komme på arbejde, gå til lægen, og omsorg for børn.

"Wilson Centers rapport giver et omfattende kig på, hvordan kriminel gæld, hovedsagelig på grund af færdselsovertrædelser, i North Carolina, påvirker ikke kun sorte og brune mennesker uforholdsmæssigt, men også lavindkomstkørere af enhver race, " sagde North Carolina senator Mujtaba A. Mohammed (D-Mecklenburg). "Et system, der letter tusindvis i bøder og gebyrer for mindre trafikovertrædelser tjener ikke retfærdighed eller gør vores veje mere sikre. Disse bestemmelser fortsætter en cyklus, der i sidste ende skader flere mennesker, end det hjælper."

Mohammed er en primær sponsor for et lovforslag denne lovgivende samling, SB 490 "Licens til at arbejde, "hvilket ville hjælpe dem, der mister deres kørekort på grund af ubetalte færdselsbøder, med at få dem genindsat.

"Vores mål er at få folk tilbage på vejen, som vil give dem mulighed for at komme tilbage på arbejde - sætte mad på bordet, sikre deres bolig, og køre med værdighed og uden frygt, " sagde Mohammed.

Will Crozier, Forskningsdirektør ved Wilson Center forklarede:"Vi ser, at hundredtusindvis af mennesker i North Carolina er dybt påvirket af kriminel gæld, baseret på noget så lille som en fartbøde. Disse skader mærkes uforholdsmæssigt af farvede mennesker. I vores forskning, vi beskriver, hvordan mønstre i kørekortsuspenderinger er korreleret med race, etnicitet, og fattigdomsrater i hele amtet. Imidlertid, statslige lovgivere kunne handle for at forhindre de laveste lovovertrædelser i at have en sådan for stor, unfair negativ indvirkning på folks daglige liv."

Rapporten gør tre ting klart:For det første, kriminel gæld og frakendelser af kørekort påvirker et massivt antal mennesker i North Carolina. Sekund, både kriminel gæld og suspensioner påvirker uforholdsmæssigt de fattige og farvede mennesker. Tredje, kriminel gæld og suspensioner medfører en række kontraproduktive skader.

For dem, der gerne vil undersøge rettens gældsbyrde i hvert North Carolina amt og se mønstrene beskrevet i Wilson Center-rapporten, et websted viser disse data.

"De racemæssige forskelle i kriminel gæld og frakendelser af kørekort i North Carolina kunne ikke være mere skarpe, " bemærkede Brandon Garrett, Professor i jura og fakultetsdirektør for Wilson Center. "I betragtning af tynd, dårlige procedurer på plads for folk til at anfægte bøder og gebyrer, som de ikke kan betale, disse data tyder på alvorlige forfatningsmæssige bekymringer med det system, som vores domstole har tilladt alt for længe."

Mens flere stater har truffet foranstaltninger for at imødegå frakendelser af kørekort og pålæggelse af bøder og gebyrer, nogle af dem gennem gældssanering, flertallet af stater fortsætter med automatisk at suspendere kørekort for retsgæld og manglende fremmøde. Midlertidige pandemi-relaterede retsgældssaneringsforanstaltninger er ved at blive ophævet. Selvom de fleste stater ikke har de detaljerede data tilgængelige i North Carolina, bevis tyder på, at titusinder af millioner sandsynligvis er berørt over hele landet.

Hvad kan der gøres for at løse disse store problemer? Rapporten afsluttes med at fremlægge de nødvendige politiske ændringer og opsøgende arbejde på lokalt og statsligt niveau for at hjælpe med at afslutte cyklussen med massekørekortsuspensioner og uoverkommelig strafferetlig gæld.

Løsninger omfatter:

• Kørekortsuspendering:Lovgivning, der sikrer, at kørekort ikke automatisk frakendes for ikke-kørselsrelaterede overtrædelser.
• Bøder og gebyrer og betalingsevne:Lovgivning, der begrænser vurderingen af ​​strafferetlige bøder og gebyrer til en persons dokumenterede betalingsevne, undtagen pålæggelse af bøder og gebyrer til fattige, og sikring af robuste høringer for at afgøre betalingsevne og indigens.
• Indigence:Formodet manglende evne til at betale for personer, der er berettiget til en offentlig forsvarer, dem, der modtager eller har pårørende, der er berettiget til offentlig bistand af enhver form, har en nettohusstandsindkomst, der ikke overstiger 200 % af de føderale retningslinjer for fattigdom, er hjemløse, eller i øjeblikket afsoner en dom i en kriminalforsorgsanstalt, eller underlagt forpligtelse eller ophold i en mental sundhed eller retsbeordret behandlingsfacilitet.
• Gældslettelse:Lovgivning, der vedtager en simpel, retfærdig, og let tilgængeligt system til retsgæld og lempelse af kørekortsuspendering, der ikke kræver repræsentation af en advokat.