Undersøgelse:Kvinders indflydelse på økonomien undervurderet

Statistiske agenturer og statslige organer har markant undervurderet kvinders bidrag til økonomien, ifølge vestlige forskere.

De tidligere metoder, som økonomer brugte til at bestemme menneskelig kapital – det kombinerede mål for et individs færdigheder, uddannelse, kapacitet og arbejdskraftegenskaber, der påvirker deres produktions- og indtjeningspotentiale – er utilstrækkelige, har stort set ignoreret kvinders fremskridt på arbejdspladsen, ifølge økonomiprofessor og formand Audra Bowlus.

Politikker, der omgiver barselsorlov, børnepasning og førskoleuddannelse – blandt andre imperativer på plads for at hjælpe kvinder med at bevare en større tilknytning til arbejdsmarkedet – afhænger af et nøjagtigt mål for kvinders menneskelige kapital, forklarede hun. Faren ved at undervurdere kvinders menneskelige kapital ligger i at give utilstrækkelige fordele og støtte, når man udarbejder politikker, der påvirker kvinder på arbejdspladsen.

"Lande, statistiske agenturer og organisationer som Den Internationale Valutafond eller De Forenede Nationer forsøger at sammenligne vækst over tid - af input af menneskelig kapital sammenlignet med den fysiske kapital. Begge bidrager til BNP (bruttonationalproduktet), men hvor meget er relateret til hver? Når det kommer til at tælle menneskelig kapital, måden det normalt gøres på, savner vigtige vækstaspekter, sagde Bowlus.

Arbejder med økonomiprofessor Chris Robinson, hun har været medforfatter til et papir med titlen "The Evolution of the Human Capital of Women, " som udkommer i et særligt nummer af The Canadian Journal of Economics. Papiret udforsker lønbaserede og jobfærdighedsbaserede tilgange til at måle stigningen i kvinders menneskelige kapital over de sidste fire årtier i USA.

Deres resultater tyder på økonomisk vækst efter krigen, og kvinders bidrag til denne vækst er væsentligt undervurderet. Der er behov for nye tilgange til måling af menneskelig kapital, ifølge Bowlus og Robinson.

Det er svært at måle menneskelig kapital, fordi vi ikke går rundt med tal på panden, der indikerer, hvor mange enheder vi har, hvor mange vi bruger, og hvor mange vi sætter på markedet, Bowlus forklarede. Økonomer har en tendens til at bruge ting, der er nemme at måle, men som er uperfekte, som den procentdel af befolkningen, der har afsluttet en efterskole, års erfaring i arbejdsstyrken, beskæftigelsesniveau, timer brugt på arbejde.

"Hvis du bruger flere timer, du tilfører mere menneskelig kapital. Som regel, folk kontrollerer ting som timer, tilpasning efter uddannelse og erfaring. Men det viser sig, hvad det implicit gør, er at antage, at nutidens kandidat har den samme mængde menneskelig kapital som en universitetsuddannet for 30 år siden, " sagde Bowlus.

"Det forudsætter også, at den erfaring, du har akkumuleret i 30 år, er den samme, om du akkumulerede det i 1970'erne og 1980'erne, eller 1950'erne eller 1960'erne, eller i land A eller land B. Det gør en masse stærke antagelser om sammenhængen over tid om, hvor meget menneskelig kapital der er inkorporeret i disse enheder, du har defineret."

Bowlus og Robinsons papir viser, at denne traditionelle metode til at måle menneskelig kapital går glip af en række ting.

Flere individer forfølger højere uddannelsesniveauer, nogle gange i samme tid, så deres menneskelige kapital ville være højere i dag, end den ville have været for blot årtier siden. Uddannelse, generelt, menes at være bedre, så samlet, vi bidrager alle med flere enheder end tidligere.

Teknologiske fremskridt spiller også en rolle i forøgelsen af ​​menneskelig kapital, Bowlus tilføjede.

"Vækst savnes, når du holder disse ting konstant. I det første papir (et, der så på mænd og kvinder i USA), vi fandt ud af en måde at give alle et nummer at bære på panden, " forklarede hun. "Vi udtænkte en metode til at tilregne en mængde menneskelig kapital til en person, de leverer til arbejdsmarkedet. Derefter talte vi alles menneskelige kapital op over tid og viste, at der var en betydelig underoptælling af væksten i menneskelig kapital over tid ved at antage, at alle var ens.

"Det viser sig, at meget af den vækst i vores oprindelige mål faktisk kom fra kvinder. Der er vækst fra mænd; det er ikke uvæsentligt. Men der er mange ting, der ændrer sig for kvinder i løbet af denne periode, fra slutningen af ​​1960'erne til 2010'erne."

Flere kvinder tog en videregående uddannelse. Mere forfulgt videregående uddannelse, går fra at arbejde som advokatfuldmægtig, for eksempel, til en advokat, der leverer mere menneskelig kapital. Der var ændringer omkring forventningerne til, hvor meget kvinder ville arbejde, hvor meget tid de ville tage af efter at have fået et barn – hvis de fik et barn. Kvinder forsinkede at blive gift, arbejder længere og bidrager mere til arbejdsstyrken.

Alle disse øger udbuddet af kvinders menneskelige kapital, Bowlus sagde, men de tages ikke i betragtning, hvis vi bliver ved med at overveje de tidligere konstanter omkring uddannelsesniveauer og -kvalitet samt tid brugt i arbejdsstyrken.

"Alt dette er i bund og grund kun repræsenteret af vækst og uddannelse og komponenter og ekstra års erfaring - men værdsat på et forældet niveau. Du ville væsentligt undertælle mængden af ​​menneskelig kapital, der leveres til markedet af kvinder, hvis du skulle bruge de gamle metoder."

Konsekvensen af ​​dette er utilsigtet diskrimination, forklarede hun. Vi undertæller kvinder og burde være meget mere bevidste om den rolle, de spiller i vores økonomiske vitalitet og vækst.

"Vi skal nok give dem mere kredit for, hvad der er sket over tid. Det handler ikke kun om en undervurdering og bidrag kvinder yder til økonomien, " sagde hun. "Børnepasningspolitikker eller tidlige uddannelsespolitikker, barselspolitikker eller forældreorlovspolitikker, der giver folk mulighed for at vende tilbage til arbejdet – en af ​​grundene til, at vi måske indfører disse politikker, er at hjælpe kvinder med at bevare en større tilknytning til arbejdsmarkedet. Disse politikker ville blive forstærket af (vores undersøgelses) resultater, fordi argumentet ville være, at fordelene er større end det, du i øjeblikket har målt."