At vælge gode migranter til det globale Storbritannien

Det nye visum til Hongkonger er indrammet som 'et fristed' for Storbritanniens tidligere koloniale undersåtter, men har 'uden tvivl kolonialistiske overtoner' advarer en professor ved Lancaster University.

Professor i offentlig sociologi Michaela Benson siger, at det nye Hong Kong British National (Overseas) Visa, lanceret i januar i år, viser, hvordan en 'anakronistisk og tvetydig juridisk status, et efterliv af et imperium, indtil nu, havde været åbenlyst tom for betydning for sine indehavere', er blevet tilført ny betydning.

Den nye visumrute er blevet oprettet som reaktion på indførelsen af ​​national sikkerhedslov i Hong Kong, som Storbritannien anser for at overtræde aftaler indgået mellem Storbritannien og Kina på tidspunktet for Hongkong-overdragelsen i 1997, da BN(O)-status enestående blev tildelt Hongkongs befolkning.

Indførelsen af ​​det nye visum - en skræddersyet rute for nogle hongkongere at migrere til og bosætte sig i Storbritannien, hviler på denne reststatus.

Visummet vil gøre det muligt for BN(O)'er og deres afhængige familiemedlemmer at bo i Storbritannien i op til fem år. De vil herefter kunne ansøge om permanent bosættelse og, på tur, Britisk statsborgerskab (underlagt tilknyttede berettigelseskriterier).

Skrivning i journalen Aktuel sociologi , Professor Benson beskriver det nye visum som det seneste kapitel i den længere historie om Storbritanniens forhold til befolkningen i Hong Kong, hvor "undtagelse altid har været normen" - et tilfælde bortset fra i den bredere kontekst af Storbritanniens migrations- og statsborgerskabsregime, med Hongkongerne, der dukker op som den 'flerårige undtagelse fra reglen'.

Hendes artikel, Hongkongere og kolonialiteten af ​​britisk statsborgerskab fra afkolonisering til 'Global Britain' sætter spørgsmålstegn ved, hvad retorikken om de 'gode migranter' for det globale Storbritannien' – i hjertet af promoveringen af ​​det nye skræddersyede Hong Kong Visa – skjuler for synet.

"I stedet for en sag adskilt i sammenhæng med stadig mere restriktive immigrationskontrol, fornyelse af Storbritanniens forpligtelser, forpligtelser, og ansvar over for befolkningen i Hongkong gennem denne visumordning giver yderligere bevis på de vedvarende koloniale forviklinger i dannelsen af ​​'Global Britain' og den nye immigrationsplan, " hun siger.

HK BN(O)-visumet er den seneste artikulation af en længere historie med 2021-bestemmelserne fremhævet som et eksempel på den britiske regerings 'fair og generøse' tilgang til immigration, som professor Benson tilføjer, er tilsyneladende i modstrid med et immigrationsregime, som regeringen hævder er 'hårdt over for immigration'.

"Dette er ikke en nem historie at fortælle, " siger hun. "Sammen med mange andre mennesker, en del af mig vil tro, at HK BN(O) Visa er, Ja, en ekstraordinær handling, der giver håb ikke kun til dem, der søger at forlade Hongkong, men også til dem af os, der er stærkt imod de stadig mere ekskluderende og brutale forhold i Storbritanniens migrationsstyring, lovgivning, og politik.

"Imidlertid, ved at anerkende den mangeårige præsentation af Hongkongerne som undtagelse, nye sigtelinjer ind i det britiske statsborgerskabs kolonialitet åbnes, som afslører, at ikke alt er, som det ser ud."

Svaret i Hong Kong, tilføjer hun, var blandet, hvor nogle hilser meddelelsen velkommen og andre kritiserer Storbritannien for at blande sig og for dets manglende tillid til Hongkongs fremtid.

"Timingen gør det nye visum til det ideelle plakatbarn for et 'Globalt Storbritannien', der har 'overtaget kontrollen' over sine grænser, " siger professor Benson.

"Regeringsmeddelelser og medierapporter om ordningen genbruger mangeårige stereotyper, der præsenterer Hongkong-kineserne som hårdtarbejdende og entreprenante, en færdiglavet modelminoritet, der bør tages imod med åbne arme.

"En skræddersyet ordning som denne viser, at regeringen nu er i stand til at vælge, hvilke særlige migranter der vil være gavnlige for 'Global Britain'."

Hun sagde, at det også gav Storbritannien mulighed for at spænde musklerne på den internationale scene i kølvandet på Brexit.

Hun tilføjede:"Denne revitalisering af Storbritanniens interesse for dets selvhævdede moralske ansvar, forpligtelser, og forpligtelser over for befolkningen i Hongkong har yderligere betydning i forbindelse med Storbritanniens post-Brexit-position på verdensscenen.

"Gennem denne linse, dens bestemmelser for Hongkongerne fremstår som undtagelsen, der beviser reglen om, at Storbritannien har tilbagetaget kontrollen over sine grænser og er i stand til at vælge og vrage, hvem der kan være 'gode migranter' for 'Global Britain'."