Statistisk analyse har til formål at løse det græske vulkanmysterium

Et af de største vulkanudbrud i Holocæn-epoken - målt ved mængden af ​​udstødt materiale - fandt sted på den græske ø Santorini, traditionelt kendt som Thera. Det betragtes som en central begivenhed i forhistorien til det Ægæiske og østlige Middelhavsområde, hvor byen Akrotiri, der blev begravet omkring 1.600 år før Pompeji, blev et af de vigtigste arkæologiske steder i det andet årtusinde fvt. Så meget er ubestridt.

Arkæologer i det tidlige 20. århundrede hævdede, at vulkanen brød ud omkring 1500 f.Kr., under den egyptiske New Kingdom-periode, og skabte en historie omkring denne antagelse. Men begyndende i 1970'erne har fremskridt inden for radiocarbon-datering kastet denne tidslinje ud i kaos, hvor mange eksperter insisterer på, at udbruddet skete så meget som mere end 100 år tidligere.

Sturt Manning, anerkendt professor i kunst og videnskab i klassisk arkæologi ved College of Arts and Sciences, håber at kunne bilægge en af ​​moderne arkæologis mangeårige stridigheder. Ved at analysere de tilgængelige data og kombinere dem med banebrydende statistisk analyse, har han nulstillet et meget snævrere udvalg af datoer for udbruddet:ca. 1609-1560 fvt. Dynasti med kanaanæisk oprindelse - kontrolleret Nedre Egypten. Selvom det endnu ikke er en præcis dato, til året, for at løse det store spørgsmål om den korrekte historiske periode, afklarer resultatet mange års debat.

Mannings papir, "Second Intermediate Period Date for Thera (Santorini) Eruption and Historical Implications," udgivet 20. september i PLOS ONE .

"Dette har været den mest omstridte dato i Middelhavets historie i over 40 år," sagde Manning, der leder Cornell Tree-Ring Laboratory. "Det har været en af ​​disse endeløse stridigheder, til det punkt, hvor folk bare siger, 'der er et problem her, vi kan ikke løse det, lad os komme videre'. Jeg håber med dette papir, at folk pludselig kan sige:'Ved du hvad, dette begrænser og definerer faktisk problemet på en måde, som vi aldrig har været i stand til at gøre før, og indsnævrer det til, hvor vi med fordel kan sige det er i den anden mellemperiode. Så vi bør begynde at skrive en anden historie.'"

For Manning har Thera-udbruddet været som Mount Everest - en udfordring, som han har ønsket at tackle siden tidligt i sin karriere. Nøjagtig datering af begivenheden er blevet mere gennemførlig i de senere år med den øgede sofistikering af Bayesiansk statistisk analyse, hvilket muliggør kronologisk modellering, der kan integrere enorme mængder af data og arkæologiske observationer for bedre at definere sandsynlighedsparametrene for en ukendt begivenhed.

Parametrene har været ret godt forstået i årevis, sagde Manning, takket være den omfattende geologiske og arkæologiske forskning, der er blevet udført. Den manglende brik i puslespillet har været en ofte rejst bekymring for, at vulkanske kuldioxidemissioner kunne have forurenet organiske prøver fra Thera og forårsaget forkerte aldersvurderinger.

Sidste forår indså Manning, at han kunne løse problemet ved at se andre steder – hundreder af kilometer væk fra Thera – til områder i Det Ægæiske Hav, der oplevede tsunamivirkningerne forårsaget af udbruddet. Manning inkorporerede datoer opnået for disse episoder i sin model for at teste for, og udelukke, forbeholdet om vulkansk kuldioxid. På selve Thera opdagede han også vigtigheden af ​​et kort, men klart observeret tidsrum mellem opgivelsen af ​​byen ved Akrotiri og det enorme udbrud, og han inkorporerede denne tidligere oversete begrænsning i modelleringen.

"Det er blevet observeret i årevis, at der er et kort interval i den arkæologiske sekvens mellem, da byen Akrotiri blev forladt af dens menneskelige befolkning, og før dens begravelse under metervis af pimpsten fra udbruddet. Selvom adskillige hektar er blevet udgravet, er der ingen mennesker. Der er blevet fundet skeletter, så det er klart, at folk advarede om forestående fare og gik. Ingen har tidligere fået lov til det," sagde Manning. "Ved at sætte den ekstra kvalifikation ind, strammer vi den statistiske analyse."

Modelleringen identificerede det mest sandsynlige tidsinterval for udbruddet til at være:mellem ca. 1609-1560 f.Kr. (95,4 % sandsynlighed) eller ca. 1606-1589 f.v.t. (68,3 % sandsynlighed).

Den nye tidslinje synkroniserer civilisationerne i det østlige Middelhav og udelukker samtidig adskillige underordnede teorier, såsom ideen om, at Thera-udbruddet var ansvarlig for ødelæggelsen af ​​minoiske paladser på Kretas kyst som den første gravemaskine af Akrotiri, Spyridon Marinatos, foreslået i 1939 .

"Det ser ikke ud til at være tilfældet," sagde Manning. "For når vi daterer ødelæggelsesniveauerne på Kreta, ser de ud til at være mere end et århundrede senere."

Fordi hans analyse fastlægger Thera-udbruddet tidligere end den oprindelige foreslåede dato, men ikke så tidligt som radiocarbon-datering oprindeligt antydede, håber Manning, at den nye tidslinje kan være mere velsmagende for eksperter på begge sider af den langvarige debat.

"Dette viser, som med så meget af videnskaben, at folk er nødt til at lave hypoteser baseret på den oprindelige information, men efterhånden som du får mere og mere information og bedre analyser, reviderer og forfiner du," sagde han. "I dette tilfælde ser svaret ud til at være mellem den oprindelige position og de første radiocarbon-indikationer, der peger så meget som 100-150 år tidligere. Forhåbentlig er denne nye analyse, baseret på et stort datasæt og en nyere, bedre defineret radiocarbon-kalibreringskurve frigivet. i 2020, burde være mere velsmagende for de overordnede arkæologiske og historiske felter. Det ændrer den historiske kontekst, men forsøger samtidig ikke at skubbe tingene helt så langt ud af konvolutten." + Udforsk yderligere

Datering af det gamle minoiske udbrud af Thera ved hjælp af træringe