Uventet historisk opdagelse:Rester af berømt samisk kvinde genfundet

Resterne af en berømt samisk kvinde er blevet identificeret blandt Karolinska Institutets anatomiske samlinger. Repræsentanter fra sygehistorie og kulturarvsafdelingen besøgte Malå fredag ​​den 19. august for at præsentere resultaterne og igangsætte en hjemsendelsesproces.

Siden 2015 har Karolinska Institutet lavet en opgørelse over de omkring 800 menneskelige rester i dets historiske anatomiske samling. Lignende samlinger af kranier, knogler og skeletter holdes af de fleste ældre anatomiske institutioner. Opgørelsen sker for at opbygge et bedre billede af, hvor resterne kommer fra, og hvordan de er endt på KI, og er en del af et større projekt, hvor KI søger at synliggøre og diskutere sin historie og lægevidenskabens historie som hel. Arbejdet har til tider været kompliceret.

"Mange af resterne og de fleste af de originale optegnelser blev ødelagt i en brand i 1892," siger Ann Gustavsson, arkivar og osteolog ved KI Medical History and Heritage Unit, som arbejder med opgørelsen.

For 15 år siden, i 2007, krævede det svenske samiske parlament en omfattende identifikation af samiske knogler i svenske samlinger og hjemsendelse af resterne til de områder, hvorfra de var taget. Den gennemgang af de anatomiske samlinger, der dengang blev foretaget på KI, viste, at der formentlig ikke var nogen samiske rester tilbage. Samlingen havde engang huset resterne af 31 samiske individer, hvoraf 22 var fra Sverige, men de blev alle ødelagt i branden. Eller det troede man indtil for ganske nylig.

Dette skyldes, at Ann og hendes kolleger opdagede noget unikt, da de gennemførte deres opgørelse. De havde åbnet og undersøgt hver eneste æske med rester, men til sidst var der stadig et par uidentificeret indhold.

"Formodentlig har nogen engang pakket resterne, der blev beskadiget af branden, i specielle kasser, som så fik nye låg og etiketter i en senere sorteringsperiode," siger Gustavsson.

En af kasserne var mærket "Meget høj mand." Dette viste sig at være usandt. De var resterne af en høj kvinde.

"Så snart jeg åbnede låget havde jeg en fornemmelse af, at der var noget særligt ved det her," fortsætter hun. "Da jeg så bækkenet og så det stærkt forkullede korsbenet, genkendte jeg det. Det, vi tror er en gipsafstøbning af Christina Larsdotters rester, opbevares her, så jeg stak næsten af ​​for at hente dem og sammenligne."

Efter noget omfattende detektivarbejde, der involverede at sammenligne resterne med nutidige beskrivelser og afstøbninger, kunne Ann og hendes kolleger konstatere, at der var tale om knoglerne af en samisk kvinde ved navn Christina Catharina Larsdotter, en berømt person i sine dage i Sverige, hvor hun var kendt som Big Stina.

På grund af en vækstsygdom var Christina Catharina Larsdotter over to meter høj og deltog i sin levetid på udstillingsrejser i Sverige og Europa. Hun klarede sin egen økonomi, og ifølge flere kilder tjente hun penge nok til at tilbagebetale en gæld, som hendes forældre havde pådraget sig, og købe sit eget husmandssted i sin hjemby Brännäs sammen med sin søster. Larsdotter fik sig også undersøgt af læger på KI og det svenske medicinselskab. Optegnelserne om denne undersøgelse er bevaret. Hendes lig blev gravet op under uklare omstændigheder omkring et år efter hendes død i 1854 og transporteret til KI, hvor der blev lavet gipsafstøbninger af hendes skelet til udstilling i KI-museet.

Christina Larsdotters historie er i sandhed en speciel. Den handler om en person fra et oprindeligt folk, hvis rester, måske mod hendes vilje, blev taget til udstilling på KI. Samtidig er hendes skæbne ikke kun en historie om undertrykkelse, men en historie, der vidner om betydelig egnethed og handlefrihed.

"Det ville være rart, hvis hun endelig endte hjemme," siger Gustavsson. + Udforsk yderligere

Retsmedicinske forskere opfordrer til en proaktiv indsats for at bekæmpe racisme