Ny forskning viser, at campushøje er de ældste kendte menneskeskabte strukturer i Nordamerika

Ny forskning afslører flere oplysninger om LSU Campus Mounds, herunder opdagelsen af ​​tusinder af år gamle forkullede pattedyrknoglefragmenter og en koordineret justering af begge høje mod en af ​​de klareste stjerner på nattehimlen. Denne nye information giver mere indsigt i de ældste kendte menneskeskabte strukturer i Nordamerika.

De to store, græsklædte høje, der er omkring 20 fod høje, på LSU's campus, er blandt de mere end 800 menneskeskabte, bakkelignende høje i Louisiana, bygget af gamle oprindelige folk. Mens mange høje i regionen er blevet ødelagt, er LSU Campus-højene blevet bevaret og er opført på det nationale register for historiske steder.

"Der er intet kendt, som er menneskeskabt, og dette gamle eksisterer stadig i dag i Nordamerika, undtagen højene," sagde professor emeritus Brooks Ellwood ved LSU Institut for Geologi og Geofysik, der ledede denne undersøgelse, offentliggjort i American Journal videnskab af Yale University.

Han og kolleger indsamlede sedimentkerner fra de to høje, der er placeret på LSU's campus langs Dalrymple Drive for at lære mere om dem. Kernerne afslørede lag af aske fra brændte rør- og sukkerrørsplanter samt de brændte knoglefragmenter. Radiocarbon-datering af lagene af materiale indikerer, at højene blev bygget over tusinder af år. Disse fund viser, at folk begyndte at bygge den første høj for omkring 11.000 år siden. Forskerne tror, ​​at sediment til den sydlige høj, som de har kaldt "Mound B," blev taget fra et sted umiddelbart bag LSU's Hill Memorial Library, fordi der er en stor fordybning i jorden der. Højen blev bygget op over et par tusinde år, lag for lag, til omkring halvdelen af ​​dens nuværende højde.

Lagene af aske og forkullede mikroskopiske knoglefragmenter kan indikere, at højen blev brugt til ceremonielle formål, som omfattede afbrænding af rør- og sukkerrørsplanter til at lave store, varme bål, der ville have været for varme til madlavning. Forskerne ved ikke, hvilken type pattedyr der blev kremeret eller hvorfor. Imidlertid fandt de mange mikroskopiske, forkullede knoglefragmenter, kendt som osteoner, byggestenene i store pattedyrknogler, i askebedene i begge LSU Campus Mounds.

Dengang, for omkring 8.200 år siden, blev den sydlige høj B forladt. Trærødder fundet i det 8.200 år gamle sedimentlag indikerer, at højen ikke har været brugt i omkring 1.000 år. Også for omkring 8.200 år siden oplevede den nordlige halvkugle en stor klimabegivenhed med temperaturer, der pludselig faldt i gennemsnit med omkring 35 grader Fahrenheit, hvilket varede omkring 160 år.

"Vi ved ikke, hvorfor de forlod højene for omkring 8.200 år siden, men vi ved, at deres miljø ændrede sig pludseligt og dramatisk, hvilket kan have påvirket mange aspekter af deres daglige liv," sagde Ellwood.

Så for omkring 7.500 år siden begyndte de oprindelige folk at bygge en ny høj lige nord for den første høj. Men denne gang tog de mudder fra flodslettet, hvor indgangen til LSU's Tiger Stadium i øjeblikket ligger, som på det tidspunkt var en flodmunding. Med dette mudder byggede de den anden høj, "Mound A", lag for lag, til omkring halvdelen af ​​dens nuværende højde. Høj A indeholder mudder, der er mættet med vand, som bliver flydende ved omrøring. Som følge heraf er Høj A ustabil og nedværdigende, hvorfor det er afgørende at holde sig væk fra højene for at bevare dem.

Ifølge de nye analyser af sedimentlagene og deres alder ser det ud til, at oprindelige folk ryddede den forladte førstbyggede Høj B og begyndte at bygge den op til dens nuværende højde, før de færdiggjorde Høj A. Begge høje blev færdige for omkring 6.000 år siden og er ens i højden.

Toppene af begge høje er justeret langs en azimut, der er omkring 8,5 grader øst for sandt nord. Ifølge LSU-astronom og studiemedforfatter Geoffrey Clayton, for omkring 6.000 år siden, ville den røde kæmpestjerne Arcturus stige omkring 8,5 grader øst for nord på nattehimlen, hvilket betyder, at den ville have justeret langs toppen af ​​begge LSU Campus Mounds. Arcturus er en af ​​de klareste stjerner, der kan ses fra Jorden.

"De mennesker, der konstruerede højene, for omkring 6.000 år siden, koordinerede strukturernes orientering for at flugte med Arcturus, set på nattehimlen på det tidspunkt," sagde Ellwood.

Alligevel er der mere at lære og opdage om disse arkæologiske skatte på LSU's campus. + Udforsk yderligere

Forladte termithøje er 'frugtbarhedsøer'