De mange versioner af en kvindelig videnskabsmand

Skildringer af kvinder inden for videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik (STEM) er kraftfulde inspirationskilder for unge kvinder, der stræber efter en karriere inden for disse områder. Men stereotyper af kvindelige videnskabsmænd består, og vi har et stykke vej at gå for at overvinde dem. Sådan siger Alexandra Phillips, en forsker ved UC Santa Barbara's National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS), i et papir offentliggjort i tidsskriftet Social Media + Society .

"Hvad tænker du på, når du forestiller dig en videnskabsmand? For mange mennesker er billedet af en videnskabsmand påvirket af ting som film og tv-shows, som 'The Big Bang Theory', hvor videnskabsmænd - især kvindelige videnskabsmænd - er meget stereotype, " sagde Phillips, der også fungerer som NCEAS' videnskabskommunikation og policy officer.

Populærkulturen har nemlig stadig en tendens til at typecaste kvinder i STEM-felter, hvilket blandt andet stiller femininitet og kvindelig tiltrækningskraft op mod intelligens og seriøsitet, og sår tvivl om kvinders kompetence. Læg dertil en mangel på repræsentationer af mangfoldighed, og der er en forbindelse mellem fremherskende stereotyper og mangel på rollemodeller og den betydelige kønsforskel i den amerikanske STEM-arbejdsstyrke. Ifølge statistikker fra National Science Board udgør kvinder næsten halvdelen af ​​den beskæftigede amerikanske befolkning, men kun omkring en tredjedel af STEM-arbejdsstyrken, en andel der har ændret sig lidt siden 2010.

Så i 2018, mens hun forfulgte sin doktorgrad i organisk geokemi ved California Institute of Technology, vendte Phillips sig til Instagram og startede Women Doing Science, et websted, der indeholder billeder og profiler af kvindelige videnskabsmænd over hele verden i deres elementer, uanset om de er laboratorier , foredragssale eller marken.

"Jeg startede Women Doing Science, fordi sociale medier, i modsætning til almindelige medier, kan vise så mange versioner af, hvordan en videnskabsmand ser ud, og fremhæver mange potentielle rollemodeller for kvinder i STEM, som de måske mangler i deres hverdag eller professionelle institutioner," sagde Phillips .

Det, der startede som en kreativ bestræbelse og en smule aktivisme, udviklede sig hurtigt til en international bevægelse, efterhånden som indsendelser væltede ind fra kvindelige videnskabsmænd over hele verden. Der er kvinder, der laver videnskab under vandet, kigger gennem mikroskoper, undersøger sten, studerer dyr, tester robotter, holder foredrag. De varierer i udseende og påklædning, og de ser alle ud, som om de nyder deres arbejde. Siden har i øjeblikket næsten 100.000 følgere og har fået en stor besætning af frivillige, som hjælper med at rekruttere flere videnskabsmænd og skrive om deres arbejde.

Det sunde datasæt lånte sig naturligvis til et casestudie.

"Vi ønskede at afgøre, om Women Doing Science havde succes med sit mål om at fremhæve forskellige og internationale videnskabsmænd, og hvis ja, hvad virkningen var for sidens følgere," sagde Phillips.

I deres analyse fandt Women Doing Science-teamet, at webstedet faktisk var vellykket i sit omfang, med 37 % af deres indlæg med farvede kvinder og en tredjedel med tosprogede billedtekster. Faktisk er webstedets repræsentation af mangfoldighed et stort trækplaster.

"I en undersøgelse nævnte følgere, at mangfoldigheden af ​​opslag var en hovedårsag til, at de engagerede sig på siden," sagde Phillips, "sammen med at finde rollemodeller og generelt få inspiration." Tilhængere bemærkede også den kraft, som billeder af kvindelige videnskabsmænd havde til at hjælpe med bedragersyndrom og lindre ensomheden ved at være kvinde i et STEM-område.

Men der var også en ulempe. Efter at have undersøgt tre særligt virale indlæg, fik to emner en masse godkendelse fra følgere for at være "banebrydende", mens det tredje stimulerede heftig debat. Det var et foto af en biologidoktorand i laboratoriet, i hæle, med hår nede og makeup på.

"Den tredje gik viralt af en dårlig grund, fordi videnskabsmanden blev afbildet som meget feminin og i overensstemmelse med traditionelle stereotyper," sagde Phillips. De vrede kommentarer og direkte beskeder til den fremhævede videnskabsmand kom ned til chikane, tilføjede hun. I mellemtiden kom andre kommentatorer til den ph.d.-studerendes forsvar og kritiserede andre for at holde øje med billedet af en kvindelig videnskabsmand. Administratorerne besluttede at fjerne indlægget midlertidigt for at uskadeliggøre situationen.

Men den feedback var også vigtig og fremhævede faldgruberne i kvinders igangværende kamp for at udvikle STEM-identiteter.

"Den oplevelse havde altid været i mit sind, mens jeg kørte siden," sagde Phillips. "Men at komme til formelt at analysere det var virkelig indsigtsfuldt for mig selv at bearbejde, hvad der skete. Jeg indså, hvor skrøbelige identiteterne er for kvinder i STEM, at et billede af en kvindelig videnskabsmand, der er smuk og ønsker at blive taget seriøst, har så svært tid til at gøre det, selv i dag. Vi har bare så meget mere arbejde at gøre for at STEM skal være et virkelig inkluderende rum for kvinder og især for kvinder med marginaliserede identiteter."

Holdet håber, at dette casestudie vil give værdifuld information til universiteter og forskningsinstitutioner, når de arbejder hen imod STEM-spillefeltet for kommende forskere og tilføjer dimensionalitet til kvindelige videnskabsmænds billede. + Udforsk yderligere

Flere kvinder i et STEM-felt får folk til at betegne det som en 'blød videnskab' ifølge ny forskning