Amerikanernes mistillid til institutioner og hinanden nærer kynisme. Er det hele dårligt?

Afstemning efter meningsmåling viser, at amerikanernes tillid til regeringen og hinanden er historisk lav. Troen på institutioner er afgrundsdyb, og den mellemmenneskelige tillid er blevet forværret. Vurderinger af forskere er nu faldet til under, hvor de var før pandemien, ifølge Pew Research Center. Tilliden til Kongressen, Højesteret, aviser og strafferetssystemet er ifølge Gallup sunket til det laveste niveau i årtier. Flertallet af amerikanerne vurderer nationens moralske værdier som retfærdige eller dårlige.

Mange mennesker føler sig kyniske og bukker under for et formindsket menneskesyn.

"Kynisme er troen på, at folk vil udnytte hinanden og bruge og misbruge hinanden, for i bund og grund er mennesker, vi siger 'moralsk bankerot', hvilket betyder, at folk i bund og grund ser ud til sig selv," siger Kathleen Vohs, psykolog og adfærdsøkonom ved University of Minnesota. "Det er denne underliggende idé om den menneskelige natur, og for en person, der er en hardcore kyniker, er den menneskelige natur egoistisk."

Ansgar Allen, som udforsker oldtidens kynisme og funktionen af ​​nutidig kynisme i sin bog "Cynicism", siger, at der er vurderinger af verdens tilstand, der kan identificeres som kyniske, selvom folk ikke bruger ordet.

"Vi kan måske forstå kynisme som et tab af tro på politik, for eksempel eller på samfundet, i særdeleshed ideen om, at mennesker er drevet af egeninteresse før alt andet, og at korruption - institutionel, politisk, moralsk, personlig - er udbredt,« siger han. "Her kan kynisme udføre en konservativ funktion, som en undskyldning for passivitet, som en grund til ikke at bryde sig om at forbedre tingene. Men den kan også udføre en forstyrrende funktion og rive sløret ned for falske løfter og indbildskhed."

Moderne kynisme, siger han, får en dårlig rap, men kynisme er et komplekst begreb, der har udviklet sig til at omfatte flere betydninger og nytteværdier. Eksperter siger, at visse former og doser af kynisme kan være skadelige, mens andre kan være produktive.

Kynisme:En form for 'fortvivlelse' eller en måde at 'røre op på'?

Udtrykket "kyniker" er ekstremt gammelt, siger Allen, og går tilbage til det gamle Athen.

"Det var ikke en kulturel tilstand, et socialt utilpashed eller delt lidelse, men en bevidst, dristig og skandaløs filosofi, en filosofi, der også var en livsstil," siger han.

Den mest berømte kyniker var Diogenes af Sinope, der, som Allen skrev i "Cynicism," "var kendt for sin lave mening om sine gamle græske samtidige, men var forpligtet til at ændre de forhold, som de levede under." Den ældgamle form for kynisme blev betragtet som en radikal og positiv handling, mens den moderne form blev betragtet som en nedsættende.

"Når vi tænker på kynisme nu, er det bare et andet ord, som pessimisme, der bruges til at beskrive den psykologiske eller kulturelle tilstand hos individer og samfund, der til tider har mistet håbet og givet plads til fortvivlelse, eller i det mindste handler det. måde i øjeblikke af svaghed, uden skrupler eller principper," siger han.

Allen siger, at det er vigtigt at advare mod visse former for kynisme, som overgivelse eller som en undskyldning for at manipulere andre, samtidig med at man ser dets potentiale til at "røre tingene op."

Hvad forårsager kynisme?

I sin forskning identificerede Vohs årsager til kynisme, som kan omfatte følelsen af ​​manglende respekt, og som om andre mennesker ikke anerkender dig som person. Følelse af, at folk ikke ser dig som intelligent eller kompetent.

"De kan ignorere dine klager. De kan kvæle din stemme, din evne, din vilje til at blive hørt," siger hun.

I hendes undersøgelse, "Ore, gerningsmænd eller begge dele? Den onde cirkel af respektløshed og kynisk overbevisning om menneskets natur," fandt Vohs og hendes medforfattere, at kyniske mennesker havde en tendens til at behandle andre mennesker med respektløshed, hvilket derefter forudsagde mere respektløs behandling i returnere, "forstærke det verdensbillede, der forårsagede disse negative reaktioner i første omgang."

Vohs siger, at det også er muligt, at kynisme er drevet af konstant adgang til information, der ikke var tilgængelig for et halvt århundrede siden, herunder større information om politiske aktører, som kan afsløre deres egeninteresserede adfærd.

"Jeg kan se, hvorfor for eksempel undersøgende rapportering eller sociale medier, der viser os, hvad der foregår bag kulisserne i politik, kan føre til mere kynisme, fordi det sandsynligvis afslører nogle af de mere selvmotiverede aspekter af politiske bevægelser," hun siger.

Forskning har vist, at det at føle sig kynisk ikke altid permanent ændrer dit verdenssyn. Hugh Stoddard, en professor ved Institut for Medicin ved Emory University, var medforfatter til papiret, "A Scoping Review of Research in the Origins of Cynicism Among Medical Trainees", som så på overgangen blandt medicinstuderende fra idealistisk til kynisk. Kynisme ødelagde ikke elevernes idealer, udfordrede dem kun midlertidigt.

"Kynisme kan tage overhånd, fordi de har det her idealistiske billede af, hvad verden kommer til at være, og efterhånden som de kommer ind på lægeuddannelsen, opdager de, at det ikke er ideelt, der er kompromiser, der er etiske dilemmaer," siger han. "Men når de først har arbejdet sig igennem dem og overgår til en professionel, forsvinder kynismen, fordi de indser, hvor de finder håb, at de hjælper de fleste af deres patienter, at langt de fleste af deres patienter har det bedre på grund af det, de har gjort for dem."

Er kynisme nogensinde sundt?

Vohs siger, at noget kynisme kan være nyttigt, fordi det er naivt at undlade at erkende, at folk er drevet af egeninteresse. Men hun advarer om, at kynisme i meget store doser er "ætsende."

Personer, der er meget kyniske, har problemer med forhold, med intimitet, selv med arbejde, siger hun. De er ikke så succesrige som deres mindre kyniske modstykker.

"Hvis du er en kynisk person, og du har mistillid til andre mennesker og samfund og institutioner, så tærer det virkelig på fundamentet for, hvad det vestlige samfund er bygget på," siger hun.

Men det er også rigtigt, at mange af de mest marginaliserede mennesker i det amerikanske samfund, dem, der med størst sandsynlighed vil føle sig manglende respekt, kvalt eller mishørt, er blandt de mest aktive i forsøget på at indlede en bedre verden. Vohs siger, at de kan føle sig kyniske over for dem, der mishandler dem, mens de føler sig positive over adfærden hos dem, der deler deres identitet eller værdier.

Allen fraråder folk at suspendere alle kyniske synspunkter.

"Jeg tror ikke, at kynisme nødvendigvis er dårligt eller uproduktivt, selvom det kan være begge dele," siger han. "Det er værd at blive ved vores kynisme lidt længere for at se, hvad vi kan opdage af verden." + Udforsk yderligere

Kynisme, autonomi og jobtilfredshed:Beviser fra lærerprofessionen

(c)2022 USA Today
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.