Hvordan omkostningerne ved katastrofer som orkanen Ian beregnes, og hvorfor det tager så lang tid at lægge dem sammen

USA oplevede 15 katastrofer i de første ni måneder af 2022, der hver forårsagede mindst 1 milliard USD i skade. Orkanen Ian tager langt den største vejafgift af disse katastrofer - men omfanget af skaden kan tage år at beregne med nogen præcision.

The Conversation U.S. bad Adam Rose, en seniorforsker ved Center for Risk and Economic Analysis of Threats and Emergencies ved University of Southern California, om at forklare, hvordan eksperter foretager disse skøn, og hvad der kunne gøres for at gøre katastrofer billigere.

Hvad kostede Ian?

Foreløbige skøn over ejendomsskader for Ian spænder indtil videre fra $42 milliarder til så meget som $258 milliarder, med nogle lande i midten.

Hvis den højere ende af estimaterne viser sig at være mere nøjagtige, ville det alene gøre Ian til den dyreste naturkatastrofe i amerikansk historie.

Skader på ejendom er dog kun et aspekt af katastrofeomkostninger.

En anden, som ofte forsømmes, er forretningsafbrydelser - faldet i økonomisk aktivitet målt enten i form af tabt indtægt eller en kombination af tabt løn og overskud.

Forretningsafbrydelse begynder, når katastrofen rammer, og fortsætter, indtil økonomien er kommet sig. I dette tilfælde vil det sandsynligvis tage flere år, som det skete efter Katrina anrettede ødelæggelser på Louisiana, Alabama og Mississippi i 2005.

Disse omkostninger tæller naturligvis ikke tabte liv eller menneskelig elendighed, såsom antallet af mennesker, der står uden strøm eller rent vand.

Hvem foretager disse skøn, og hvordan laves de?

De tidligste skøn over en katastrofes omkostninger foretages ofte inden for et par dage, men de bliver efterfølgende forfinet, efterhånden som flere data bliver tilgængelige.

Forsikringsselskaber og forsikringsbranchens brancheforeninger laver typisk de første skøn, som fokuserer på tingskade. Forsikringsselskaber baserer disse skøn på tab, der er dækket af forsikring, og ekstrapolerer derefter disse beregninger til også at inkludere tab relateret til ikke-forsikret ejendom.

Disse indledende skøn udelader ofte beskadiget infrastruktur, såsom veje, broer og forsyningsselskaber. En måde, hvorpå analytikere også kan estimere disse tab, er ved at studere og forfine data indsamlet af satellitter og rekognosceringsfly gennem en proces kaldet "Jordobservation."

Skader på ejendom kan let oversættes til indledende skøn over direkte tab af økonomisk aktivitet, herunder virkningerne på beskæftigelsen og bruttonationalproduktet, ved hjælp af Federal Emergency Management Agency's værktøj til estimering af tab. Værktøjet, kendt som Hazus, kombinerer data relateret til vindhastighed, oversvømmelseshøjde og størrelsen af ​​den berørte region. Et nøjagtigt estimat af de samlede tab skal dog overveje yderligere tre faktorer.

Den første vedrører de multiplikatoreffekter, der giver genlyd gennem forsyningskæder. For eksempel har jordskælv i Taiwan tidligere beskadiget halvlederfabrikker og forstyrret produktionen af ​​elektronik i USA og andre steder.

Den anden er, hvor hurtigt og effektivt virksomheder kommer på fode igen efter en katastrofe ved at stole på strategier som at flytte eller forbruge mindre vand og strøm. Katastrofegenopretningseksperter omtaler denne måde at reducere de risici, der er forbundet med en katastrofes eftervirkninger, som "resiliens".

Den tredje har at gøre med, hvad der sker med mennesker, der bor i katastrofezoner. Hvis de flygter fra området på egen hånd eller efter at være blevet tvunget til det af regeringens evakueringsordrer, mister den lokale økonomi sit arbejdsgrundlag, og efterspørgslen efter varer og tjenester i området falder.

Jeg stod i spidsen for et team, der udviklede software, der hurtigt laver disse estimater - værktøjet til økonomisk konsekvensanalyse. Kendt som E-CAT, kan den give næsten øjeblikkelige estimater af tab fra orkan-relaterede oversvømmelser og andre katastrofer, når nogle grundlæggende oplysninger om den oprindelige størrelse af katastrofen og grove skøn over omfanget af modstandsdygtighed og adfærdsmæssige reaktioner bliver tilgængelige. Det kan bruges af ikke-eksperter og kræver meget mindre data end regeringens Hazus-system.

Præcise skøn over omkostningerne ved en given katastrofe kan kun bestemmes efter et omhyggeligt casestudie, som tager måneder eller år at gennemføre. Derfor er der endnu ikke noget pålideligt skøn for Ian.

Hvem bærer de største omkostninger ved skader fra store katastrofer?

Et udvalg fra National Academy of Science, Engineering and Medicine, som jeg tjente i, udsendte en rapport, der bemærkede, at folk med lav indkomst og farvede samfund bærer en uforholdsmæssig mængde katastrofetab.

De er mere tilbøjelige til at leve i flodsletter, hvor ejendomsværdierne er lavere, har mindre råd til at bygge boliger, der kan modstå vand- og vindskader, og har mindre adgang til kredit til genopbygning. De har også mindre politisk magt i den overordnede beslutningsproces for at forebygge og håndtere katastrofer.

Orkaner, såvel som havniveaustigning, repræsenterer nogle undtagelser fra dette mønster. Meget velhavende mennesker med ejendom ved stranden er uforholdsmæssigt meget påvirket af orkaner, og mange af de hjem, der kollapser i havet, tilhører de rige.

Kan massive tab fra orkaner undgås?

På dette tidspunkt er det sandsynligvis umuligt at forhindre tab fra orkaner, da det ville kræve at skrue tiden 50 år tilbage.

USA ville have nydt godt af bedre planlægning af arealanvendelse i midten af ​​det 20. århundrede. Og det ville også have hjulpet, hvis amerikanerne var begyndt for årtier siden at tage skridt til at afbøde klimaændringerne i første omgang ved at reducere drivhusgasemissioner og bremse tempoet i skovrydningen.

Hvad kan gøre fremtidige katastrofer mindre omkostningskrævende?

Naturkatastrofer opstår på grund af en kombination af fysiske begivenheder, såsom orkaner og jordskælv, og sårbarheden af ​​hjem, virksomheder og alle de strukturer, folk er afhængige af. Storme bliver stærkere, og menneskelige bosættelsessystemer udvider sig og øger derved deres sårbarhed.

Flere mennesker flytter tættere på kyststrækningerne, efterhånden som andre, der mistede deres hjem i katastrofer, genopbygger i flodsletter – og fortsætter tabene.

I 2005 førte jeg en rapport til Kongressen kendt som Natural Hazard Mitigation Saves-undersøgelsen, hvor vores team undersøgte 10 års FEMA Hazard Mitigation Assistance Grants. Disse penge strømmer til statslige og lokale regeringer, indiske stammeorganisationer og nonprofitorganisationer til projekter, der er designet til at genopbygge og mindske risikoen for fremtidige skader på ejendom og tab af forretningsafbrydelser efter en præsidentiel katastrofeerklæring.

Vi fandt ud af, at en af ​​de mest effektive taktikker til at reducere katastrofetab var at udkøbe ejendomme fra boligejere, der bor i oversvømmelsestruede områder for at eliminere behovet for at hjælpe dem med at genopbygge igen og igen.