Sådan påvirker partnervold afgørelser om forældremyndighed

Intim partnervold (IPV) kan have betydelige konsekvenser for mødres og børns trivsel under separation og skilsmisse. Alligevel er IPV ofte ikke inkluderet i forældremyndighedssager eller indregnet i retsafgørelser, viser en ny undersøgelse fra University of Illinois.

"Vi indsamlede data fra mødre, der var i gang med skilsmisseprocessen og fulgte dem i et år. Vi kiggede også på offentlige registre over, hvad der skete i skilsmissesagerne. Vi ville se, om kvindernes indberetninger om deres voldsoplevelser var relateret til deres vold. endelig afgørelse om forældremyndighed i retten," siger Jennifer Hardesty, professor i afdelingen for menneskelig udvikling og familiestudier (HDFS) ved U of I, og medforfatter på papiret.

Forskerne skelner mellem situationel parvold (SCV), som opstår i konfliktsammenhæng, og tvangskontrollerende vold (CCV), som er en del af et større mønster af dominans og kontrol. Kvinder, der oplever CCV, lever ofte i en kronisk tilstand af frygt og er mere tilbøjelige til at opleve vold efter separation.

Undersøgelsen omfattede en stikprøve på 190 mødre med mindst ét ​​mindreårigt barn, som ansøgte om skilsmisse mellem 2009 og 2013 i et stort centralt Illinois amt. Kvinderne gav information om deres skilsmisseproces og forældreforhold. Stikprøven omfattede kvinder, der havde oplevet SCV, CCV, samt ingen vold.

Forskerne fandt ud af, at selvrapporteret IPV kun var dokumenteret specifikt i retsbøgerne i en håndfuld sager.

"Vi har også set på andre måder, hvorpå det kunne have vist sig mere indirekte, såsom i begrundelsen for skilsmisse, som kunne omfatte fysisk grusomhed, mental grusomhed eller uforenelige forskelle. Mens fysisk grusomhed sjældent blev brugt, var mental grusomhed betydeligt mere sandsynlig blandt kvinderne, der oplever IPV, og specifikt dem, der rapporterede om tvangskontrollerende vold," siger Brian Ogolsky, HDFS-lektor og avisens hovedforfatter.

Men Illinois og mange andre stater bruger nu grunde uden skyld for skilsmisse, hvilket fjerner én indirekte måde, hvorpå IPV kan dukke op i skilsmissesager, tilføjer han.

"Ud over sammenhængen mellem dokumentation, selvrapportering og varetægtsresultater, så vi også på andre juridiske faktorer såsom civilbeskyttelsesordre eller en straffeattest relateret til vold i hjemmet, og om sagen var anfægtet, eller der var nogen tredje- partiintervention. Igen fandt vi, at vold for det meste dukkede op indirekte," siger Ogolsky.

Andre undersøgelser har fundet ud af, at inklusive IPV nogle gange resulterer i dårligere forældremyndighedsresultater for kvinder, så advokater kan vælge ikke at anbefale at rapportere det. Ogolsky og Hardesty fandt ikke den effekt, selvom sager tog længere tid, da IPV blev rapporteret, og når kvinder søgte eneforældremyndighed.

"Vi fandt, at tiden brugt i retten i sager om forældremyndighed var omkring 18 måneder længere for kvinder, der forsøgte at få forældremyndigheden alene over deres børn. Og hvis det er et spørgsmål om sikkerhed, er det 18 måneder længere i et potentielt usikkert miljø. Ikke kun er det ekstremt dyrt at arbejde gennem retssystemet, men det er også farligt, fordi de muligvis stadig har at gøre med misbrugeren på regelmæssig basis," siger Ogolsky.

Forskerne advarer om, at alene forældremyndighed ikke altid er den rigtige løsning. Det er dog især vigtigt for kvinder, der oplever CCV, at volden bliver dokumenteret. De kan være bange for at udfordre deres misbruger i en sag om forældremyndighed, men de og deres børn kan have større risiko for fortsat vold.

"Jeg tror, ​​det er vigtigt at anerkende mængden af ​​vold, der ikke bliver opdaget i skilsmisseprocessen. Det betyder ikke, at al vold i et parforhold nødvendigvis er relevant for forældremyndighedsbeslutningerne, afhængigt af konteksten og arten af ​​det, der er sket, og graden af fare eller risiko," bemærker Hardesty.

"Men når vi stoler på, at mødre selv rapporterer IPV til deres advokat, lægger vi byrden på dem. Vi fandt ud af, at de ikke nødvendigvis ville afsløre det. Og nogle af kvinderne i vores prøve var tydeligvis i høj risiko. Det indikerer et behov for universel screening og vurdering for IPV i skilsmissesager."

En anbefaling, der udspringer af forskningen, er systematisk uddannelse af jurister, som vil være fokus i et kommende projekt. Hardesty og Ogolsky modtog for nylig en bevilling på 1,2 millioner dollars fra justitsministeriet til at undersøge effektiviteten af ​​at uddanne advokater til at identificere og behandle vold i intim partnerskab i skilsmisse- og forældremyndighedssager.

Forskningen blev offentliggjort i Journal of Family Violence .