Hvorfor freemium-software ikke har nogen plads i vores klasseværelser

Digitale undervisnings- og kommunikationsværktøjer er i stigende grad til stede i børnehaven til klasse 12 klasseværelser. I april 2020, ikke længe efter pandemiens begyndelse, havde Google Classroom fordoblet sine brugere til mere end 100 millioner.

For virksomheder inden for uddannelsesteknologi accelererede pandemien mulighederne for at vokse markeder og overskud.

Hvad enten det drejer sig om at facilitere læring, vurdere læring eller kommunikere med forældre og værger, er digitale værktøjer i stigende grad en del af mange børns og forældres skoleoplevelser.

I vores altid forbundne klasseværelser og samfund er et bemærkelsesværdigt element brugen af ​​freemium-software – software, der er gratis for alle brugere at få og bruge, men kun med begrænsede funktioner. Mod et gebyr eller et månedligt abonnement kan brugere låse op for yderligere funktioner.

Uddannelsesmiljøer bør fokusere på lighed, især når det kommer til beslutninger relateret til brugen af ​​teknologi til undervisning og læring.

I uddannelsesmiljøer bør software – hvad enten det er til undervisning og læring eller forældre-lærer-kommunikation – ikke have opdelte tilbud, hvor brugere, der har økonomiske midler til at betale, er fortrolige med en bedre version af softwaren med yderligere funktioner og værktøjer.

Skolebestyrelser og provinsielle undervisningsministerier bør fokusere på at implementere universelt tilgængelige værktøjer for at eliminere todelt adgang for elever og familier, der er aktiveret med freemium-software. Dette kan omfatte licensering af kommerciel software, der er blevet nøje evalueret og vurderet for, hvordan det understøtter elevernes læring.

Markedsføringsstrategi

Freemium-software er en fremragende marketingstrategi og økonomisk drivkraft, og den er blevet populær til flere applikationer. Spotify-software er et populært eksempel til daglig musiklytning.

Nogle eksempler på uddannelsessoftware, der har freemium-versioner, er Prodigy Math og ClassDojo. Ifølge disse respektive softwarevirksomheder bruger 20 millioner studerende om året den gratis version af Prodigy. Mere end 50 millioner lærere og familier bruger ClassDojo, og mere end en million bruger "plus"-versionen (premium).

Ligelighed i klasseværelserne

Freemium-software forværrer den digitale kløft for studerende, der kan være økonomisk dårligere stillet i forhold til deres jævnaldrende.

Til gengæld bidrager det til det, der er kendt som Matthew-effekten – hvor de, der har mere, får bedre, mere gavnlige oplevelser sammenlignet med dem med færre, der er tilbage.

I de tilfælde, hvor skoler vælger at bruge software, der har en freemium-version, bør bestyrelser licensere softwaren for at sikre, at alle elever har lige adgang til værktøjet.

Skjulte omkostninger

Det, der er vigtigt at forstå, er, at freemium-software faktisk ikke er gratis software, alt taget i betragtning. Med de data, der indsamles, får udbyderen værdifulde data fra brugerne.

Softwareudbyderen får en direkte markedsføringskanal til forælderen og barnet gennem applikationen. Udvikleren kan nu målrette brugeren med annoncering for avancerede funktioner, der er tilgængelige, hvis de betaler et gebyr.

Den USA-baserede non-profit organisation Fairplay har opfordret skoler til at sige nej til at bruge Prodigy og bemærker, at platformens "push for at sælge premium-medlemskaber er ubarmhjertigt og rettet mod børn. På kun 19 minutters 'studie' så vi 16 annoncer for medlemskab og kun fire matematikopgaver." I februar 2021 sendte organisationens Campaign for Commercial-Free Childhood og advocacy-partnere et klagebrev til U.S. Federal Trade Commission om Prodigy.

Prodigy er et af de mest populære matematikspil, der bruges i skoler i hele USA.
En undersøgelse foretaget af vores venner @commercialfree har afsløret, at det også er manipulerende og ulige.
Lær mere på https://t.co/ZrxgoK23QM #saynotoProdigy

— Consumer Action (@consumeraction) 19. februar 2021

En skoleafgift?

Forældre, der er i stand til og villige til at betale for premium-adgang, kan gøre det uden at tænke over det, eller antage, at skolen har valgt værktøjet, og der er en omkostning, ved at sammenligne det med et ekskursionsgebyr.

Ud over at tilbyde forskellige former for studerende og familie adgang til værktøjer, kan interaktioner, der er aktiveret af premium-funktioner i freemium-software, påvirke klasseværelsesforhold på ulige måder.

For eksempel gør premium-funktioner i Prodigy Math det muligt for forældre at sammenligne deres barns fremskridt med deres jævnaldrende:Hvis børn er fortrolige med denne information om klassekammerater, kan det påvirke, hvordan de interagerer med andre børn. I ClassDojo, hvis forældre betaler for plus-versionen, er de i stand til at få adgang til "læste statusser" - meddelelser om, hvornår deres beskeder til lærere er blevet læst. Lærere har mulighed for at slå denne funktion fra.

Dette har potentiale til at belaste forældre-lærer-forholdet eller skabe privilegeret eller prioriteret kommunikationsadgang til lærere af forældre, der har betalt, hvis læreren føler sig presset til at reagere eller være tilgængelig.

Universelt tilgængelige værktøjer

Da udgifterne fortsætter med at stige til uddannelsesteknologi, er det vigtigt, at software, der bruges til undervisning og læring, evalueres af pædagogisk teknologispecialister og understøttes på tværs af hele skolebestyrelser. Hvis freemium-software bliver brugt, skal det vælges baseret på beviser og licenseret til brugerne.

Kommunikationsplatforme skal fungere godt og opfylde lærernes og instruktørernes behov og samtidig styrke kommunikationen mellem skolen og familien uden omkostninger for forældre eller værge.

Datasikkerhed og elevernes privatliv er i stigende grad bekymringer. Software, der er implementeret til undervisning og læring i klasseværelser, bør vælges omhyggeligt ved hjælp af standardpraksis.

Understøtter digitale værktøjer

Korrekt understøttelse af digitale værktøjer er påkrævet for at se fordelene ved værktøjer. Det er vigtigt at indse, at blot at gøre teknologi tilgængelig for eleverne ikke er en garanti for bedre læringsresultater:For eksempel viser forskning fra USA, at det omfang, hvori undervisere støtter træning og fordybelse med enheder i skolerne, har betydning for elevernes målbare læring. gevinster.

I en tid, hvor skolebestyrelser og skoler bliver opfordret til at implementere beslutninger, der adresserer elevernes uligheder og indsnævrer de muligheder og adgangshuller, elever og familier står over for, er det gratis niveau af freemium-software et skridt i den forkerte retning.