Hvordan mental sundhed og handicap kan påvirke dømmekraften i retssystemet

Blik-aversion, mangel på følelsesmæssigt udtryk, gentagne kropsbevægelser eller tale i monolog tone kan påvirke folks vurdering af en andens troværdighed og ærlighed – især i det strafferetlige system.

Psykologiforskere fra Flinders University advarer dog om, at denne adfærd også er almindelig i visse mentale helbreds- og udviklingstilstande, hvilket gør nogle individer sårbare over for negativ behandling i retsmedicinske omgivelser.

Adfærd, der almindeligvis opfattes som tegn på bedrag og lav troværdighed, blev evalueret blandt næsten 400 personer, som reagerede på onlinevideoer af skuespillere, der blev interviewet om deres involvering i at stjæle penge.

Flinders-forskerne undersøgte effekten af ​​fire adfærd – blikaversion, gentagne kropsbevægelser, monologer og flad (tale) påvirkning – på vurderinger af bedrag og troværdighed.

"I hver video blev skuespilleren enten instrueret i at vise en af ​​de fire adfærd eller ikke instrueret i at vise nogen bestemt adfærd. Deltagerne blev derefter bedt om at give vurderinger af opfattet bedrag og troværdighed," siger ledende forsker Dr. Alliyza Lim, fra College of Education, Psychology and Social Work.

Selvom følelsesmæssige udtryk og kropsbevægelser ikke er pålidelige indikatorer for sandfærdighed eller troværdighed, tror folk ofte, at de er det – inklusive politibetjente, anklagere og dommere, siger hun.

"Vores resultater tyder på, at mennesker, der almindeligvis udviser denne adfærd, kan blive uretfærdigt evalueret i det strafferetlige system," siger Dr. Lim, hvis artikel vises i Australian Journal of Psychology .

"Desværre er afstumpede affekter og apati almindelige blandt mennesker med skizofreni, depression og endda Parkinsons, og som en bivirkning af psykotrop medicin."

Interviewretningslinjer og bevidsthed om mental sundhed eller udviklingsmæssige forhold bliver bedre i retsmedicinske omgivelser, siger Robyn Young, professor i psykologi ved Flinders University.

"Men der skal gøres mere for at udjævne vilkårene for nogle mennesker i det strafferetlige system, hvilket blev fremhævet af deltagernes negative reaktioner på kropsbevægelser, flad affekt (uden at vise nogen følelser), monologer og endda mangel på øjenkontakt, " siger professor Young.

At afvige fra typiske sociale normer og forventninger kan karakterisere personer med mental sundhed og neuroudviklingstilstande, og især autisme, Tourettes syndrom og ADHD, tilføjer seniorforfatter emeritus professor Neil Brewer.

"Individer med kulturelt forskellig baggrund kan også fortolke ukendte spørgsmål og kommentarer forskelligt og muligvis svare på måder, der virker undvigende for spørgeren," siger han.

"Hvordan kan de i retssystemet og de retsmedicinske omgivelser ophæve de skadelige konsekvenser af at overtræde sociale konventioner?" han spørger. "Hvordan kan vi sikre, at hårde beviser, snarere end ikke-relaterede faktorer, former beslutninger?"

"Dette er kritiske spørgsmål - dem, der kræver svar."