Hvordan historiefortælling kan motivere os til at hjælpe andre

Missionen for Annenberg Skolens Communication Neuroscience Lab har længe været at finde ud af, hvilken slags budskaber der bedst presser os til at engagere os i sundere vaner. Da COVID-19 begyndte sin gennemgribende forstyrrelse af dagligdagen i marts 2020, og adfærd som maskering, håndvask og social distancering blev liv-eller-død for mange, følte laboratoriets medlemmer sig straks opfordret til at handle.

Doktorgradskandidat Mary E. Andrews er især optaget af spørgsmål om retfærdighed. Hvordan kan vi gøre det klart, at at bremse spredningen af ​​virussen ikke kun påvirker vores egen sundhed og sikkerhed, men også hjælper højrisikogrupper, som er dårligere i stand til at beskytte sig selv på grund af deres livsbetingelser? Hvilken slags beskeder ville bedst opnå dette mål?

I en ny undersøgelse offentliggjort i Social Science &Medicine , fandt Andrews og hendes medforfattere ud af, at brugen af ​​personlige fortællinger, i modsætning til strengt faktabaserede beskeder, øgede folks tro på at beskytte sårbare grupper – såvel som deres intentioner om at engagere sig i nyttige handlinger til gavn for andre.

Undersøgelsen fokuserede på to grupper:sundhedspersonale og personer, der er fængslet. Forskerne valgte med vilje grupper, der oplevede alvorlige sundhedsmæssige uligheder under pandemien, men som var i hver sin ende af spektret med hensyn til opfattet social status.

Selvom ingen af ​​grupperne fik den hjælp, de havde brug for i de tidlige dage af COVID-19-udbruddet, blev sundhedspersonale udråbt som helte i frontlinjen af ​​pandemien, og de ofrede deres sikkerhed midt i PPE-mangel og andre udfordringer. Personer, der var fængslet, stod også over for omstændigheder uden for deres kontrol, hvor virussen spredte sig hurtigt gennem fængsler og andre faciliteter, hvor fysisk afstand var vanskelig eller umulig, og grundlæggende hygiejneforanstaltninger ofte var utilgængelige. Men som Andrews påpeger, glemmer den brede offentlighed ofte folk, der er fængslet - eller endnu værre, tror, ​​at de ikke fortjener hjælp.

"Meget af forskningsfokuset har været på mennesker med højere biologisk risiko, såsom dem, der er ældre eller har underliggende tilstande - og det er virkelig vigtigt at hjælpe med at beskytte disse grupper," siger hun. "Men jeg ville også fremhæve, at nogle grupper er mere udsatte på grund af, hvor de bor eller arbejder, eller andre forhold, der ikke har noget med biologi at gøre, og at de stadig oplever uligheder i sundhed."

Hvis en intervention øgede støtten til disse grupper, ræsonnerede Andrews, kunne de også fungere for mange andre.

For at teste effektiviteten af ​​forskellige meddelelser fik holdet deltagerne til at læse førstepersons fortællende beskeder, der blev fortalt fra perspektivet af enten en sundhedsarbejder eller en fængslet person, der beskrev de forhold, de var i, hvordan de blev påvirket, og hvordan de var i højere risiko. for COVID-19. Disse blev tilpasset fra rigtige konti, som Andrews trak fra sociale medier eller nyhedsartikler og skrev på en historielignende måde med en klar hovedperson og førstepersonsstemme. De ikke-narrative, forklarende beskeder indeholdt den samme grundlæggende information, men blev fortalt på en mere faktabaseret måde uden central karakter.

Deltagerne så enten beskeder om personer, der var fængslet eller sundhedspersonale, og blev yderligere randomiseret til at se enten den fortællende version eller den ikke-narrative version. En tredje kontrolgruppe så ingen beskeder. Efter hver besked bedømte deltagerne, hvor transporteret de følte sig ind i historien, og besvarede derefter spørgsmål vedrørende deres overbevisning om sårbare grupper og intentioner om at engagere sig i prosocial adfærd.

Forskerne fandt ud af, at deltagerne var meget mere fordybet i de fortællende budskaber, hvor de følte en stærkere relaterbar forbindelse end i de faktabaserede budskaber. Desuden var de, der følte sig mere transporteret, mere tilbøjelige til at tro, at den gruppe, de læste om, var mere sårbar over for COVID-19, og mere tilbøjelige til at tro, at deres egen adfærd - såsom at blive hjemme, når de føler sig syge eller engagere sig i fysisk distancering - kunne påvirke og beskytte disse grupper.

Disse deltagere var også mere tilbøjelige til at sige, at de ville donere til velgørende organisationer, der kunne hjælpe den gruppe, de læste om, eller engagere sig i adfærd for at hjælpe andre sårbare grupper.

Der er en lang forskningshistorie på tværs af en række felter, der finder ud af, at narrative historier er stærke til at forme overbevisninger, siger seniorforfatter Emily Falk, Ph.D., direktør for Communication Neuroscience Research Lab og professor i kommunikation, psykologi, marketing og operationer , Information og Beslutninger hos Penn.

"Marys arbejde er vigtigt," siger Falk, "fordi det viser kausalt, at når vi kun ændrer denne ene ingrediens – at tilpasse en tekst for at fremhæve en persons personlige historie versus blot at indramme den som fakta – hjælper det folk med at føle sig transporteret ind i informationen om COVID. -19."

Som Falk yderligere forklarer, har disse resultater betydelige implikationer i den virkelige verden, når det kommer til planlægning af folkesundhedsinterventioner, da de demonstrerer, hvordan meddelelser kan ændre et individs perspektiv og kan fremme adfærdsændringer.

"Ved at bruge fortællinger kan vi hjælpe folk med at forstå, hvorfor det er vigtigt at beskytte alle i samfundet i dette øjeblik, og de kan hjælpe os med at humanisere andre mennesker på værdifulde måder," sagde Falk.

Efterhånden som forskere fortsætter med at lære mere om både kort- og langsigtede virkninger af pandemien på menneskers velvære, sundhed og sikkerhed, understreger Andrews, at deling af førstehåndshistorier fra medlemmer af forskellige samfund kan hjælpe med at skabe retningslinjer for bedst muligt at hjælpe sårbare grupper, skift samfundsholdninger omkring dem og gør mere opmærksom på deres behov.

"Måske for mange af os kan vi gå tilbage til en eller anden version af det almindelige daglige liv. Men hvis vi deler historier fra grupper som dem, der er fængslet, viser, at de stadig er dybt ind i denne pandemi og ikke gør det. har den samme form for frihed, som vi har nu, kan der gøres mere for at hjælpe dem,« siger hun. "Som denne undersøgelse viser, kan det at have rigtige historier fra mennesker og grupper, der er mere marginaliserede, eller endda bare læse historier fra mennesker, der ikke er som dig, gøre dig mere tilbøjelig til at ville engagere sig i adfærd, der hjælper andre."

Artiklen, "Brug af førstepersonsfortællinger om sundhedspersonale og folk, der er fængslet for at motivere hjælpende adfærd under COVID-19-pandemien," blev for nylig offentliggjort i Social Science &Medicine . Ud over Andrews og Falk inkluderer medforfatterne andre Communication Neuroscience Lab-forskere Bradley Mattan, Keana Richards og Samantha Moore-Berg.