Det farlige orkandelta lukker sig ind over Mexicos Yucatan

Orkanen Delta intensiverede hurtigt til en farlig kategori 4-storm tirsdag, mens den var på kurs for at hamre Mexicos Yucatan-halvø og derefter fortsætte til den amerikanske golfkyst senere på ugen.

Det værste af de øjeblikkelige påvirkninger var forventet langs den resort-besatte nordøstlige spids af Yucatan, hvor man forventede landfald tidligt onsdag. Stormens maksimale vedvarende vind blev målt til 130 mph (215 km/t) sent tirsdag, svagt svækket fra en top på 145 mph (230 km/t) et par timer tidligere, men prognosemænd advarede om, at det forblev en farlig kraftig storm.

Fra Tulum til Cancun, turismeafhængige samfund, der stadig er gennemblødt af resterne af den tropiske storm Gamma, kan bære byrden af ​​Delta.

I Cancun, lange køer snoede sig fra supermarkeder, tømmerværfter og tankstationer, mens folk krøb efter proviant under overvejende solrige himmelstrøg. Embedsmænd advarede om, at beboerne skulle have flere dage med vand og mad ved hånden. Bådejere stillede op ved offentlige ramper for at trække deres fartøjer op af vandet.

Mexico evakuerede tusindvis af turister og indbyggere fra kystområder langs Riviera Maya. Omkring 160 krisecentre blev åbnet alene i Cancun.

Quintana Roo-guvernør Carlos Joaquín sagde tirsdag aften, at regeringen havde forberedt sig, men "det er en stærk, kraftig orkan." Han sagde, at området ikke havde set en lignende siden orkanen Wilma i 2005.

Nogle hoteller, der havde undtagelser, fordi deres strukturer var klassificeret til større orkaner, planlagde at beskytte deres gæster på plads og teste deres nødsystemer.

Da alarmen bragede på Fiesta Americana Condesa hotel, Lizeth Elena Garza Hernandez skyndte sig ud af sit værelse med sin 10 måneder gamle datter, Hannah. Hun var ankommet søndag fra den nordlige mexicanske grænseby Reynosa med sin mand, 4-årig datter og hendes svigerforældre.

"Jeg er bange, for vi ved ikke, hvordan det kan påvirke her, fordi vi aldrig har været i en situation som den, " hun sagde.

Joseph Potts, en vice sherif fra Denver, Colorado, tog sig af sin 3-årige søn i nærheden af ​​en børnepool, mens hans kone deltog i en nødinformationssession om orkanen. Hotellet tilbød at huse gæster i en balsal, men kort tid efter, efter at stormen tiltog, fortalte hotellet dem, at de alle ville blive flyttet til et universitet i Cancun.

"Orkanen dukkede lidt op i løbet af natten, og vi vil bare have det overstået og gå tilbage til stranden, " sagde Potts.

Den officielle definition af hurtig intensivering af en orkan er 35 mph på 24 timer. Delta steg i styrke 80 mph, mere end en fordobling fra en storm på 60 mph kl. 14.00 EDT mandag til 140 mph kl. 14.00 EDT tirsdag.

Statsminister for turisme Marisol Vanegas sagde, at der var 40, 900 turister i hele Quintana Roo, langt under normale tal på grund af COVID-19-pandemien. Områdets økonomi blev ødelagt af måneders pandemi-forårsaget nedlukning.

På Moon Palace resort lige syd for Cancun, hundredvis af gæster fra Moon Palace hoteller på Cozumel, Isla Mujeres og værelser ved stranden blev flyttet ind i et orkan-ly ved feriestedets store udstillingscenter. Sengetøj, der blev sørget for mad og underholdning, sagde Cessie Cerrato, vicepræsidenten for public relations for Palace Resorts.

"Det er massivt, " sagde Cerrato om kongreshallen. "Den er super sikker og længere væk fra vandet." I betragtning af coronavirus-pandemien, hallen vil tillade sikker afstand, og ansigtsmasker vil være påkrævet for gæster.

Staten beordrede folk væk fra gaden ved 19-tiden. og landfald var forventet mellem Puerto Morelos og Playa del Carmen lige syd for Cancun tidligt onsdag.

Lige syd for Puerto Morelos i Playa del Carmen, Zena Koudsi fra Charlotte, North Carolina gik en sidste tur langs stranden, før Delta ramte.

"Aldrig været i et orkanområde, " sagde Koudsi. "Aldrig været i Mexico. Jeg forventede måske mere sol, færre bølger, men, du ved, vi prøver at få det bedste ud af det."

Den mexicanske præsident Andrés Manuel López Obrador sagde tirsdag, at 5. 000 føderale tropper og beredskabspersonale blev stillet til rådighed i Quintana Roo for at hjælpe med stormbestræbelser.

"Jeg kan ærligt talt ikke se meget, der vil stoppe det, før det når Yucatan, på grund af lav lodret vindforskydning, høj fugt i dybt lag, og det meget varme og dybe vand i det nordvestlige Caribien, " sagde Eric Blake, en prognosemand ved National Hurricane Center.

Delta blev forudsagt at ankomme med en ekstremt farlig stormflod, der hævede vandstanden med så meget som 9 til 13 fod (2,7 til 4 meter), ledsaget af store og farlige bølger og lynoversvømmelser inde i landet.

Stormen var centreret omkring 135 miles (220 kilometer) øst-sydøst for Cozumel, Mexico, tirsdag aften, og det bevægede sig vest-nordvest med 16 mph (26 km/t).

Når Delta går videre fra Mexico, det forventes at genvinde Kategori 4 styrke over den Mexicanske Golf, når det nærmer sig den amerikanske kyst, hvor landfald omkring fredag ​​ville blive efterfulgt af kraftig nedbør i det sydøstlige USA.

"Mens der er stor usikkerhed i sporet og intensitetsprognoserne, der er en betydelig risiko for farlig stormflod, vind, og nedbørsrisici langs kysten fra Louisiana til det vestlige Florida Panhandle, der begynder torsdag nat eller fredag, " sagde Hurricane Center.

Alabamas guvernør Kay Ivey og Louisianas guvernør John Bel Edwards dekreterede undtagelsestilstande for deres stater tirsdag, giver embedsmænd mulighed for at søge føderal hjælp hurtigere, hvis det er nødvendigt senere.

Strandsamfund på Alabama-kysten var stadig i gang med at fjerne skaderne fra orkanen Sally, som gik i land ved Gulf Shores den 16. september.

I Cancun, De mexicanske turister Stephanie Vazquez og ægtemanden Fernando Castillo tog en sidste dukkert i poolen på Fiesta Americana hotel med deres 2-årige søn, Leonardo.

Vazquez sagde, at hun var "nervøs, bekymret, "om Delta, "fordi det er første gang, jeg kommer her med min søn."

"Jeg føler, at der er en vis sikkerhed, som hotellet har givet indtil nu, Jeg ved, at vi vil være godt beskyttet, men du kan aldrig være 100% sikker, fordi det er naturen, og du ved ikke, hvad der vil ske, " hun sagde.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.