Hvorfor rekordmange gæstfrihedsarbejdere forlader branchen for altid

Omkring 3,5 millioner mennesker har i det mindste midlertidigt forladt den amerikanske arbejdsstyrke siden marts 2020. Over en tredjedel af dem – 1,2 millioner – er i fritids- og gæstfrihedsbranchen.

Dette har skabt enorme problemer for restauranter, hoteller og andre fritids- og gæstfrihedsvirksomheder, der har kæmpet for at finde arbejdstagere til rekordmange jobåbninger i 2021.

En stor del af dette fald synes at blive forklaret med den "store resignation." Fritids- og gæstfrihedsarbejdere holder op med de højeste satser i enhver branche. Omkring 1 million sagde op alene i november 2021. Og dataene tyder på, at mange af dem ikke blot bytter et gæstfrihedsjob med et andet, men forlader branchen helt.

Hvorfor holder disse arbejdere op, hvor skal de hen, og hvad kan der gøres for at bringe dem tilbage?

Vi bestilte for nylig en undersøgelse med det formål at spore nogle af disse arbejdere og besvare disse spørgsmål. Forskningen er i gang, men vores tidlige kvalitative resultater giver nogle ledetråde til at besvare disse spørgsmål.

Årsager til nedslidning

Før vi kommer til vores tidlige data, er der adskillige karakteristika ved fritids- og gæstfrihedsarbejde, der hjælper med at forklare, hvorfor branchen har usædvanligt høje omsætningsrater.

For det første er lønnen meget lav. Fritids- og gæstfrihedsarbejdere tjente i gennemsnit $515 om ugen – inklusive drikkepenge – i december 2021, hvilket gør dem til de dårligst betalte af alle sektorer, ifølge data fra Bureau of Labor Statistics. Det er mindre end halvdelen af ​​gennemsnittet for alle private arbejdere og omsættes til en årlig indkomst på under 27.000 USD – baseret på 52 ugers løn.

Dette lægger økonomisk stress på disse medarbejdere, hvilket ofte tvinger dem til at arbejde flere job for at klare sig.

Arbejdstiden er også udfordrende og involverer ofte nætter, weekender og helligdage, hvilket betyder, at gæstfrihedsarbejdere rutinemæssigt går glip af tid med venner og familie, hvilket begrænser mulighederne for at genoplade deres følelsesmæssige batterier.

Desuden er jobs i denne sektor særligt stressende og følelsesmæssigt drænende. Faktisk har sociologer og økonomer en sætning for dette:følelsesmæssigt arbejde. Dette koncept refererer til undertrykkelsen af ​​de følelser, en medarbejder måtte opleve for at yde god service til en kunde – og ofte "med et smil."

I gæstfrihed skal medarbejderne regulere det ydre udtryk af deres følelser til gavn for kunden og deres arbejdsgiver, uanset hvad de føler. Nogle gange belaster det medarbejderen en lille eller ingen byrde, men andre gange tager det en stor følelsesmæssig vejafgift.

COVID-19-pandemien har forstærket det følelsesmæssige arbejde i servicearbejde betydeligt.

De nye stressfaktorer omfatter massive orlov og afskedigelser siden marts 2020, betydelige risici for det personlige helbred ved ikke at have noget andet valg end at arbejde på et fysisk sted, hvor arbejdere regelmæssigt er tæt på kolleger og kunder, samt kampe med lånere om at håndhæve maskeforbud og vaccinemandater. Nyhedsmedierne rapporterer jævnligt om vrede og endda voldelige konfrontationer mellem kunder og servicemedarbejdere, uanset om det er på fly, restauranter eller andre typer virksomheder.

Sådan finder du 'afslutterne'

Selvom der har været et væld af dækning af sektorens rekordhøje fratrædelsesprocent på 6,4 % i november – de seneste tilgængelige data – er der mindre hårde data om, hvorfor gæstfrihedsarbejdere forlader deres job nu, og hvor de skal hen.

Så som en del af et igangværende projekt, der studerer medarbejdernes nedslidning, bad vi Qualtrics – en virksomhed til indsamling af medarbejder- og kundeoplevelsesdata – om at finde personer, der arbejdede i gæstfrihedssektoren før og under COVID-19-pandemien og siden har forladt branchen – en proces, der var ekstremt vanskelig.

Vi gennemførte en kvalitativ ikke-publiceret pilotundersøgelse i december 2021 for at hjælpe med at informere om en større kvantitativ undersøgelse, vi arbejder på lige nu. Vores første resultater, som omfatter åbne svar fra 31 personer, er ikke nødvendigvis repræsentative for alle eller endda de fleste medarbejdere, der har sagt deres job op, men giver os mulighed for at tegne et mere fuldstændigt billede af, hvad der driver disse specifikke personers beslutninger. Vi spurgte dem, hvorfor de rejste, hvor de tog hen, og hvad der kunne lokke dem tilbage til et gæstfrihedsjob.

Vi brugte deres svar til at konstruere spørgsmål, der er passende til dybdegående statistisk analyse, som derefter vil blive administreret til 350 personer, der accepterer at deltage i den kvantitative undersøgelse. Resultaterne af denne undersøgelse vil være tilgængelige om et par måneder.

Hvorfor folk rejser

Vores første spørgsmål fokuserede på, hvad der fik folk til ikke blot at sige deres job op, men forlade gæstfrihedssektoren. De mest almindelige svar vedrørte sundheds- og sikkerhedsproblemer, udbrændthed og problemer, der involverer ledere eller kolleger.

En af vores respondenter var en 35-årig enlig mor, som sagde, at hun havde arbejdet i fødevareindustrien i omkring fem år, før pandemien ramte. Hun sagde sit job op fire måneder senere.

"Min sikkerhed og min families sikkerhed var på spil, og jeg blev overanstrengt," sagde hun.

En 20-årig mand sagde, at han forlod hotelbranchen under pandemien efter fem år "fordi jeg virkelig ikke var glad" og "ikke havde viljen til at fortsætte."

En anden 35-årig kvinde sagde, at hun sagde sit job op på et krydstogtskib, fordi hun tager sig af sine ældre forældre, som ville være mere udsatte, hvis de blev udsat for COVID-19.

"They didn't care about our well-being," she said. "I have family at home that can die if exposed to COVID."

Where did they go

As for what the people in our survey decided to do after leaving the industry, the most common answer was to get more education. But others emphasized a desire to go into business for themselves or to a different type of service job, such as in retail.

A 21-year-old man who had been working at nightclubs for over three years said he quit to go to college.

Both the 35-year-old single mother and 20-year-old man said they decided to become self-employed.

Another 23-year-old single mother who had worked in food service before and during the pandemic left for retail, stating:"I got another job as a cashier and it was the only thing I could find at that moment."

Would they go back

Most of our participants told us nothing would bring them back to these types of jobs—they were done with the industry. The 35-year-old single mother, for example, said there was nothing that could be done to bring her back now that she had moved on with her own business.

But others said better money or hours would help lure them back, as well as stronger managerial support.

A 42-year-old woman who spent nearly a decade in the food service industry said she would return for "better pay and more respect," a sentiment echoed by others.

An 18-year-old woman said she quit a food service job because of a manager with a "really bad temper" who would "cuss at customers and employees." She said that the only way she would go back to hospitality work is if a company showed her "that managers are actually there to help employees."

"I would also like customers to be more patient and humble," she added.