Styrofoam-igloer:En kur fra 1950'erne mod inuit-boligkrisen

COVID-19-pandemien og udbrud i flere samfund på tværs af Nunavut har bragt inuit-boligkrisen i fokus. Utilstrækkelig og usikker bolig er endemisk i mange inuitsamfund og har i årtier fået skylden for dårlige helbredsresultater og modtagelighed for smitsomme sygdomme.

Og disse problemer har historiske rødder. Canada har kørt føderale regerings boligprogrammer i 65 år i det nordlige, inklusive eksperimentelle Styrofoam-igloer, der blev testet i Kinngait, Nunavut fra 1956 til 1960.

Den eneste rapportering af Styrofoam iglo-projektet var i børneafdelingen af Alderen , en avis i Melbourne, Australien den 9. september, 1960. Overskriften lød:"Eskimoer finder plastiglo bedre end snehuse!" Artiklen informerede sine unge læsere om, at plastversionen af ​​den traditionelle inuit-husstruktur var lavet af 18 tommer gange 36 tommer Styrofoam blokke, holdes sammen af ​​træspyd og klæbemiddel.

Ideen om at huse folk i styrofoam-hytter virker latterligt utilstrækkelig og endda klam i dag, især sammenlignet med boligstandarder for ikke-indfødte canadiere. Men brugen af ​​Styrofoam-igloer er et af de få tilfælde, hvor den canadiske regering forsøgte at forsyne inuitter med kulturelt følsomme boliger.

Hvor kom Styrofoam igloer fra?

Indtil 1950'erne, det var føderal politik, at inuitsamfund skulle fortsætte deres traditionelle levevis med lidt indblanding. I 1955, imidlertid, der var en voksende konsensus om, at regeringen skulle give en grundlæggende levestandard til alle mennesker, der bor i Canada, overbevise regeringen om at ændre sin politik.

I løbet af de næste fem år, en række eksperimentelle boligstrukturer blev testet i inuitsamfund, inklusive Styrofoam igloer, Styrofoam quonset-stil hytter bygget i Iqaluit, og dobbeltvæggede lærredstelte. Disse projekter var beregnet til at løse høje tilfælde af sygdom og spædbørnsdødelighed i forbindelse med traditionelle selvbyggede strukturer og samtidig bevare eksisterende former for inuit-boliger.

Styrofoam-igloerne var udtænkt af James Houston fra Department of Northern Affairs and National Resources, WHO, ifølge Alderen , kom på ideen om at bruge Styrofoam, et petroleumsbaseret produkt udviklet i 1940'erne, at bygge en mere fugtbestandig iglo.

En inuit mand ved navn Pitsulak, der var "berømt som en hurtig bygger af sne-igloer, " Alderen skrev, blev bragt sydpå til Ottawa for at skære styrofoamblokkene til en testiglo, bygget "på et cirkulært gulv af to lag krydsfiner med Styrofoam indlagt imellem dem." Den resulterende struktur med en diameter på 18 fod (5,5 meter) blev derefter adskilt, sendt til Kinngait og samlet igen af ​​Pitsulak.

Designet til at passe til traditionel mobilitet

Styrofoam-igloerne og andre husmodeller testet i 1950'erne blev designet til at passe ind i traditionel inuitmobilitet, subsistenspraksis og efterligne eksisterende former for inuitboliger. De er også udviklet af mennesker med erfaring med at bo og arbejde i Arktis. Houston havde rejst gennem det canadiske arktiske område og besøgte regelmæssigt inuitsamfund som en promotor for inuitkunst og grafik. Han betragtede sig selv som bekendt med inuits boligbehov. Inddragelsen af ​​Pitsulak tilførte også betydelig viden og erfaring til projektet.

Styrofoam-igloerne er også en afspejling af efterkrigstidens ideologi om "højmodernitet, " en tro på, at videnskab og teknologi kunne bruges til social fordel. "Pludselig sprang den hvide mand frem, " Alderen erklærede, producerer en Styrofoam iglo "så overlegen i forhold til sneblokken ... at eskimoen endda har rost effektiviteten af ​​den nye opfindelse."

Men hvad inuit-samfundet i Kinngait faktisk syntes om plastikstrukturerne er ukendt. Og det var netop fordi Styrofoam-igloerne blev designet til at tilpasse sig inuitkulturen, at de blev afbrudt.

I slutningen af ​​1950'erne, regeringen var begyndt at tilskynde inuitsamfund til at opgive mobilitets- og eksistenspraksis, som kulturelt følsomme boliger understøttede, og bor i permanente bosættelser, hvor de mente, at det ville være lettere at administrere sociale programmer og styrke Canadas arktiske suverænitetskrav.

Strukturerne opfyldte heller ikke standarder for omkostningseffektivitet og holdbarhed og var ikke i overensstemmelse med nationale byggeregler.

Sagen om relevant bolig

Boliger bygget i inuitsamfund efter 1960 spejlede strukturer, der ofte findes i Canadas syd. Men denne boligform har vist sig dårligt egnet til inuitternes behov.

Tidlige modeller manglede plads til slagtning, opbevaring af mad, reparation af jagtudstyr og var ikke bygget til at modstå arktisk vejr. Boliger designet til sydlige familier var dårligt egnet til inuittiske kulturelle værdier som udvidet familiesammenhold og præference for åbne hjemlige rum. Strukturer blev også hurtigt overfyldte og kunne ikke løse sundhedsproblemer.

En senatrapport fra 2017 viste, at mange af disse problemer fortsætter i inuitsamfund, med strukturer svarende til dem, der blev bygget i 50'erne og 60'erne, der stadig er besat i dag. COVID-19-pandemien har kun forværret problemet.

Styrofoam-igloerne har måske ikke været "bedre end snehuse, " som Alderen frimodigt sagt, men de er et excentrisk eksempel på, hvad der kan ske, når inuit-boligprojekter udvikles med kulturel følsomhed og levet erfaring i tankerne. At løse inuit-boligkrisen vil kræve kulturel høring og velfinansierede boliger, der igen afspejler inuitternes behov.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.