Gensidig hjælp:Kan fællesskabets køleskabe bringe anarkistisk politik til mainstream?

Siden pandemiens start har samfund i hele Storbritannien samlet sig for at hjælpe sårbare og isolerede mennesker. Kirker, velgørende organisationer, fodboldklubber, moskeer, lokale rådsmedlemmer og grupper af bekymrede naboer har uddelt mad, hjemmelærende teknologi, følelsesmæssig støtte og alt derimellem.

Disse initiativer samles under det brede banner "gensidig hjælp". Dette udtryk, opfundet af den anarkistiske filosof Peter Kropotkin, forklarer, hvordan overlevelsen og udviklingen af ​​den menneskelige race afhænger af, at vi arbejder sammen, i modsætning til darwinistiske forestillinger om "survival of the fittest".

COVID bragte gensidig hjælp - et koncept med en lang, radikal historie i kommunistisk og anarkistisk politik - til mainstream. Men mange mennesker, der leverer gensidig hjælp under pandemien, kan have misforstået dens mission. Meget af det støttende arbejde blev udført af eksisterende velgørenhedsorganisationer og trosgrupper, men som direkte gaver snarere end gensidig deling.

Gensidig hjælp er, når folk hjælper hinanden og udveksler varer og tjenesteydelser. Ved at gøre dette ophæves behovet for uddelinger fra eksterne organer, såsom regeringen eller velgørende organisationer. I stedet er gensidig hjælp blevet fortolket af statsinstitutioner og mainstream-medierne mere som velgørenhedsarbejde - at give til nødlidende uden at søge at tackle den strukturelle ulighed, der skabte behovet i første omgang.

Lige så velkomne som de var til de mennesker, der modtog mad, følelsesmæssig støtte og andre vitale tjenester, fungerede mange af pandemiinitiativerne i høj grad som en velgørende organisation med al den officielle lovgivning og bureaukrati, som det medfører, såsom baggrundstjek og fødevarehygiejnecertifikater .

Et eksempel på mere "gensidige" praksisser for gensidig hjælp - fremme af deling frem for direkte at give - som har spillet en vigtig rolle for mange under pandemien, er det ydmyge samfunds køleskab. For at imødegå både klimaændringer og fødevareusikkerhed er køleskabet et sted, hvor alle i samfundet kan efterlade overskudsmad, og andre kan frit tage mad afhængigt af deres behov. Det er ikke altid et egentligt køleskab – nogle gange er gamle telefonbokse blevet brugt.

Vores igangværende forskning om lokale køleskabe og gensidig hjælp har set dem blevet flere under pandemien. Hubbub, et fælles køleskabsnetværk, der blev oprettet i 2016 med National Lottery Funding, har udvidet deres netværk fra 150 køleskabe i 2017 til næsten 500 i dag, hvilket har tilføjet 250 i det seneste år.

Køleskabe er vigtige i marginaliserede samfund, både i områder med afsavn og rigdom. De kan hjælpe med at reducere stigmatiseringen af ​​at gå til fødevarebanker eller bede direkte om mad, da de kan tilgås når som helst og uden at skulle registreres hos en lokal myndighed eller velgørenhed. En af vores interviewpersoner beskrev at sætte en indkøbsvogn fuld af mad op på en lokal skole i Barnsley:

"Vi sætter en vogn uden for skolens reception med al maden i, og den er åben og tilgængelig for alle og enhver i lokalsamfundet. Så der er ingen stigmatisering på det, man behøver faktisk ikke at være på den skole, man kan bare kom og hjælp dig selv."

I USA opstod fællesskabskøleskabe fra - og er dybt indlejret i - lavindkomst-, ofte sorte samfund.

I Storbritannien har lokale køleskabsinitiativer primært fokuseret på at reducere madspild. Kate Raby, en talskvinde for Hubbub, siger, at "samfundets køleskabe ikke er fødevarebanker, de handler meget om madspild." Deres værdi, hævder hun, ligger i at bringe samfundet sammen.

"Der vil være nogle mennesker der, fordi de hader madspild, der vil være andre mennesker der, fordi de har brug for maden."

Hun forklarer, at de, der tager maden ud, kan tilbyde madlavningsdemonstrationer af deres yndlingsretter til dem, der sætter ind, eller bare tilbyde en snak og kammeratskab.

Deling, ikke velgørenhed

Fællesskabets køleskabs kraft ligger i at udviske grænserne mellem giver og modtager. Alle er velkomne til at give til eller tage fra køleskabet, alt efter behov. I stedet for afhængighed (det, der har, der giver til det, der ikke har), fremmer dette gensidig afhængighed i et fællesskab og anerkender, at ens rolle på ethvert tidspunkt kan skifte fra giver til modtager, eller omvendt. At tage mad er lige så vigtig for køleskabets fællestræk som at sætte mad i, fordi det sikrer, at maden ikke går til spilde.

To år inde i pandemien og velfærdsstøtten i form af orlov og det universelle kreditløft er afsluttet. Som sådan er behovet for samfundsstøtte fortsat) - og i nogle tilfælde steget. Væksten i Fællesskabets køleskabsnetværk fremhæver et stigende behov for mere retfærdigt fordelt mad, hvilket på samme tid mindsker madspild og sult.

Pandemien har gjort lokale køleskabe mere synlige og desværre mere nødvendige. Ingen ønsker, at de skal eksistere, som de gør i øjeblikket – de viser, at overproduktion fører til enorme mængder affald, og de repræsenterer en fiasko i statsstøtten og behovet for en bedre løsning på fødevareuligheden.

Men den øgede opmærksomhed på gensidig hjælp fremhæver værdien af ​​en politisk bevægelse, der fejrer samfundssolidaritet mod systemisk pres, det være sig fattigdom, pandemier eller klimaforandringer.