Sol, hav, bæredygtighed – kunne din næste europæiske ferie blive en grønnere ferie?

Med turistindustrien i høj kurs efter ophævelsen af ​​pandemiske restriktioner, leder mange feriegæster efter måder at rejse mere ansvarligt og bæredygtigt på. Men den årlige stigning af besøgende på feriesteder og destinationer kan skabe miljømæssig hovedpine for folk, der bor i området.

Efter to år med restriktioner og med ophobet efterspørgsel pakker millioner af europæere kufferter og strømmer til lufthavne for at tage af sted til afslappende ferier. Og for mange mennesker, der planlægger en ferie, er ansvarlig rejse blevet en væsentlig overvejelse.

Europas populære ydre øer, fra Det Ægæiske Hav, via Balearerne til De Kanariske Øer, er nogle af de steder, der er mest klar til at byde besøgende velkommen tilbage. Pandemien decimerede deres besøgstal med op til 70 %, hvilket forårsagede en enorm afsmittende effekt for lokale økonomier.

Men selvom turisme kan være grundpillen for øerne, som de fleste ting, har det en pris. En tilstrømning af forventningsfulde besøgende lægger pres på det lokale miljø, transportsystemer og infrastruktur og skaber også udfordringer for lokalsamfundet.

Solkysset

På det solbeskinnede Madeira, omkring 1000 km ud for Portugals kyst, er feriesæsonen tilbage i fuld gang, da turister vender tilbage for at nyde øens fantastiske strande og spektakulære udsigter. Men efterhånden som besøgende væver sig ind fra øens hotspots i lejebiler og tilstopper de lokale veje, begynder temperamentet at flosse.

"Typisk er der problemer med overbelægning, utilstrækkelige ressourcer og mangel på integration mellem turisme og transport," forklarer Claudio Mantero, der er baseret i Funchal. Mantero er koordinator for Civitas DESTINATIONS-projektet, som forsøger at forbedre forbindelserne mellem turisme og transport for ø-destinationer som Madeira.

Gennem projektet undersøgte Mantero og teamet turismens indvirkning på transportsystemerne på Madeira, Gran Canaria, Malta, Elba, Kreta og Limassol. Ved at bruge smarte sensorer til at overvåge, hvordan og hvornår besøgende bevæger sig, har deres arbejde hjulpet med at finde ud af, hvad der kan kræves for at flytte folk mod grønnere transportvalg.

"Nøglespørgsmålet er at reducere antallet af private biler," sagde Mantero. »I øjeblikket er alt orienteret mod at leje biler og køre rundt på øer. Vi ser flere muligheder for at indføre mere bæredygtige transportformer, som kan tiltrække turister og faktisk gøre deres oplevelse bedre.'

Cykeludlejning

De testede nogle nye teknologibaserede forsøg. I Limassol udviklede de for eksempel en app, der giver turister let tilgængelige oplysninger om cykeludlejning og vandreture. I mellemtiden har de på Elba oprettet en online-hub, der samler alle bæredygtige transport- og offentlige rejsemuligheder på ét sted.

Lavere teknologiske løsninger er også i spil. Der er nye træningsprogrammer for hotellets personale i at guide turister til, hvor de kan leje og cykle. Dette inkluderer at udnytte mulighederne for krydssalg mellem forskellige transportmuligheder, for eksempel ved at tilbyde rabatter til turister, der tager offentlig transport.

Andre tiltag krævede dybere ændringer af transportinfrastrukturen, såsom nye busruter til landdistrikterne med tydeligere information til turister om, hvor de skulle hoppe af og på. I Limassol blev der også monteret cykelstativer på busser for at give turister mulighed for at kombinere besøg på disse landlige steder med nogle aktive eventyr.

Ombord på e-bussen

Hundredvis af nye elcykler og en række nye elbusser til øerne er blevet købt og testet som en del af projektet. Dette inkluderer den første e-bus nogensinde, der ankommer til Kreta. Ved at demonstrere, hvor effektive og praktiske de er, har projektet været med til at frigøre nye midler til flere busser, som igen er med til at forbedre luftkvaliteten.

Den vigtigste takeaway for Mantero er dog vigtigheden af ​​forbedret integration mellem turisme og transport. Han ser en mulighed for at integrere turisme i bæredygtige bymobilitetsplaner og skabe en plan, der kan deles ud over øerne.

CIVITAS DESTINATIONER 2020

"Med dette projekt har vi vist, at der er en meget klar mulighed for et større samarbejde mellem traditionel turisme og lokal transport," sagde Mantero. "Der er en appetit blandt turister efter en grønnere turistoplevelse, og gennem integration ved vi, at vi kan bringe betydelige fordele for besøgende og også for beboere," sagde han.

Emblematiske problemer

Et anderledes EU-projekt, der søger at ændre, hvordan vi holder ferie og forbedre turismens bæredygtighed, er SmartCulTour. Ved at arbejde i Belgien, Kroatien, Finland, Italien, Holland og Spanien opfordrer det turister til at forlade horderne og besøge mindre kendte områder, der ikke er typiske turisme-hotspots.

"Spørgsmålet mange steder er faktisk ikke for meget turisme, men der er snarere for meget koncentration i visse områder," siger projektkoordinator Dr. Bart Neuts, økonom og kulturturismeekspert fra Institut for Jord- og Miljøvidenskab ved KU Leuven i Belgien .

Scener med krydstogtskibe, der indtil for nylig fik lov til at sejle ind i hjertet af det gamle Venedig, turistbusser langs Barcelonas gader eller paraplyledede vandregrupper, der rejser rundt i Paris, som alle forsøger at sætte kryds ved de samme kulturelle seværdigheder, er emblematiske for de problemer, der visse områder står over for.

Et snævert syn på, hvad der er kulturarv, dominerer folks rejsevalg på bekostning af mindre kendte attraktioner.

"Vores hovedmål er at åbne turismen for landdistrikter i perifere regioner - områder, som vi ved kunne drage fordel af et større besøgstal," sagde Neuts. 'For at gøre dette forsøger vi at udvide, hvordan folk forstår kulturarv som værende ikke kun de berømte monumenter og artefakter i Europas storbyer.'

Ved at arbejde med lokalsamfund på tværs af seks 'levende laboratorier' søger SmartCulTour-teamet at støtte regional turisme ved at fremhæve skjulte perler i et område. Sådanne ædelstene kan være håndgribelige, såsom bygninger eller immaterielle, som mennesker.

Holdet arbejder med lokale grupper i Rotterdam for at co-designe kulturturismeprodukter. Rotterdam har haft relativt få besøgende historisk, og har oplevet hurtig vækst i de seneste år på grund af byens moderne bybillede. Denne stemning er noget, som det levende laboratorium håber at udnytte.

Fuldstændig smag

I området Huesca, ved foden af ​​de spanske Pyrenæer, er turismen rettet mod skiløb med besøgende for det meste uden om slottene, klostre og vingårde, der tilbydes. Huesca living lab forsøger at skabe et mere integreret landturismeprodukt for at give besøgende en mere fyldig smag af regionen.

Og i det fjerntliggende Utsjoki i Lapland – den nordligste kommune i Finland – har SmartCulTour-projektets lokale levende laboratorium opdaget en mulighed for at udvide sæsonen ud over sommeren, når besøgende ankommer for at fiske efter vild laks. At introducere folk til den oprindelige samiske kultur på en kulturelt bæredygtig måde kunne være en ny vej frem for turismen i regionen.

Neuts er klar over, at der er følsomheder og afvejninger med alle disse ideer og understreger, at disse projekter er fællesskabsdrevne og inspirerede.

"Vi ønsker at hjælpe lokale interessenter med at definere nye og levedygtige turistprodukter for at hjælpe med at sætte deres områder på kortet," sagde han. 'Det handler om at arbejde sammen for at identificere, hvad der er muligt og acceptabelt.'

Selvom det nu er op til lokale interessenter at køre med de genererede ideer og markedsføre nye ferier, mener Neuts, at der er et klart potentiale med nutidens turister, der leder efter mere oplevelsesrig rejser.

"Vi ved, at turister vil fortsætte med at besøge de store destinationer, men der er et stigende antal, der også leder efter den anderledes type oplevelse," sagde han.

Hvis bæredygtig turisme støttes til at vokse på steder uden for den slagne vej, kan det hjælpe disse destinationer med at blive mere økonomisk modstandsdygtige på længere sigt. For nu vil den proces dog kræve både lokale investeringer og lokal politisk støtte for at udvikle sig.