Hvilke rollemodeller er bedst til STEM? Forskere giver anbefalinger i ny analyse

En analyse af den effekt rollemodeller har på elevernes motivation i at studere STEM-fag peger på nye måder at indsætte disse ledere på for at fremme læring på tværs af forskellige populationer. Anbefalingerne er en ressource for forældre, lærere og politiske beslutningstagere, der søger at maksimere rollemodellers indflydelse på at diversificere områderne videnskab, teknologi, teknik og matematik.

"STEM-felter formår ikke at tiltrække og fastholde kvinder såvel som racemæssige og etniske minoriteter i et antal proportionalt med deres andel af befolkningen," forklarer Andrei Cimpian, professor ved New York University's Department of Psychology og seniorforfatter af papiret, som synes. i International Journal of STEM Education . "En populær metode til at diversificere STEM-arbejdsstyrken har været at introducere eleverne til STEM-rollemodeller, men mindre klart er, hvor effektiv denne tilgang er – simpelthen fordi det ikke er sikkert, hvilke rollemodeller der resonerer med forskellige elevpopulationer."

"Vores anbefalinger, baseret på en analyse af over 50 undersøgelser, er rettet mod at sikre, at STEM-rollemodeller er motiverende for studerende med alle baggrunde og demografi," tilføjer hovedforfatter Jessica Gladstone, en NYU postdoc-stipendiat på tidspunktet for undersøgelsen og nu en forsker ved Virginia Commonwealth University.

Marian Wright Edelman, grundlægger og præsident emerita af Children's Defense Fund, populariserede sætningen "Du kan ikke være, hvad du ikke kan se", som understregede vigtigheden af ​​at have rollemodeller, som forskellige befolkningsgrupper kunne identificere sig med.

Mens mange har hævdet, at udsættelse af elever for rollemodeller er et effektivt værktøj til at diversificere STEM-felter, er beviserne, der understøtter denne holdning, blandet. Desuden bemærker forskerne, at argumentet er vagt, hvilket efterlader åbne spørgsmål om, under hvilke forhold og for hvilke befolkningsgrupper rollemodeller kan være nyttige til dette formål.

Gladstone og Cimpian forsøgte at bringe mere klarhed over dette vigtige spørgsmål ved at omformulere det stillede spørgsmål. I stedet for at spørge "Er rollemodeller effektive?", stillede de et mere specifikt - og potentielt mere informativt - spørgsmål:"Hvilke rollemodeller er effektive for hvilke elever?"

Da de behandlede det, gennemgik de 55 undersøgelser om elevers STEM-motivation som en funktion af flere nøgletræk ved rollemodeller – deres opfattede kompetence, deres opfattede lighed med eleverne og den opfattede opnåelighed af deres succes. De undersøgte også, hvordan egenskaber ved eleverne selv, såsom deres køn, race/etnicitet, alder og identifikation med STEM, modulerer effektiviteten af ​​rollemodeller.

Baseret på denne gennemgang udtog duoen fire anbefalinger designet til at sikre, at STEM-rollemodeller er motiverende for studerende med alle baggrunde og demografiske grupper – et vigtigt skridt mod diversificering af STEM (en infografik, der illustrerer anbefalingerne, kan downloades fra dette link).

De fire anbefalinger er som følger:

• Rollemodeller bør portrætteres som værende kompetente og succesrige.

"Den overvægt af de gennemgåede beviser antydede, at disse funktioner er motiverende i en rollemodel," skriver forfatterne. "Men at skildre ekstreme niveauer af rollemodelkompetence eller succes kan give bagslag og demotivere eleverne. Selvom det kan være fristende at få rollemodellen til at virke som en superhelt i forhold til, hvad de har opnået, er mere ikke altid bedre i denne henseende, fordi eleverne kan konkludere, 'Jeg kunne aldrig gøre alt det' og søge andre steder efter en karriere."

• Rollemodeller bør fremstilles som værende meningsfuldt lig eleverne.

"Selvom det faktum, at en rollemodel tilhører den samme sociale gruppe, som de gør, i sig selv kan være motiverende for nogle elever," bemærker Gladstone og Cimpian, "kan modellens motivationseffekter udvides ved at fremhæve andet i> måder, hvorpå modellen ligner eleverne – for eksempel arbejdede modellen hårdt for deres succes i stedet for at være ubesværet genial, og modellen kan lide at lave 'almindelige mennesker' ting i deres fritid. At bede eleverne om at reflektere over ligheder med rollemodellen kan også hjælpe."

• Prioriter eksponering for rollemodeller, der tilhører grupper, der traditionelt er underrepræsenteret i STEM, især i tilfælde, hvor kun et lille antal rollemodeller kan præsenteres.

"Modeller fra underrepræsenterede grupper vil sandsynligvis have de bredeste positive effekter på studerende, uanset elevernes egne sociale identiteter," bemærker forfatterne. "For at undgå at pålægge forskere fra underrepræsenterede grupper en ekstra byrde, kunne de introduceres til studerende via videoer eller trykt materiale – i stedet for live – fordi disse materialer kan præsenteres for et stort antal studerende uden yderligere indsats fra rollemodellens side og er mindst lige så effektive som live-interaktioner."

• Rollemodellers succes skal fremstilles som opnåelig.

"I videst muligt omfang bør information ledsage eksponeringen af ​​rollemodellen, der gør det klart, hvordan eleverne også kunne opnå, hvad modellen har opnået," fortaler Gladstone og Cimpian. "Den største risiko for at demotivere elever opstår måske, når en rollemodels karrieresucces synes uopnåelig for eleverne."