Orangutangdiplomati:Hvorfor Malaysias ordning tiltrækker sig kritik, før den starter

Malaysia planlægger at give orangutanger til store økonomiske partnere, som en måde at forbedre sit internationale image og opbygge alliancer på. "Orangutangdiplomati"-planen blev bekræftet af landets plantage- og råvareminister, Johari Abdul Ghani, på en biodiversitetskonference i begyndelsen af ​​maj.

Malaysia kom med den kontroversielle meddelelse dage efter, at EU, en af ​​Malaysias største palmeolieimportører, indvilligede i at forbyde landbrugsimport, der dyrker afgrøder på arealer, der blev ryddet af skov efter 2020. Virksomheder, der ønsker at eksportere til EU, skal nu fremlægge bevis, f.eks. som satellitbilleder, at afgrøder ikke blev dyrket under sådanne forhold. Dette kan ramme Malaysias palmeolieindustri, som er blevet anklaget for at ødelægge skovens levesteder for truede arter, herunder orangutangen.

Uden at vedtage en omfattende bevaringsplan for dyrene risikerer Malaysia international fordømmelse af, at det giver orangutanger som en belønning til store palmeolieimportører. Dette kan underminere programmet såvel som nationens image.

På malaysisk og indonesisk betyder orangutang "skovens person." Disse menneskeaber findes kun i Malaysia og Indonesien. De har rødlig pels, lange arme, kindpuder og, ligesom Kinas kæmpepandaer, modstillede tommelfingre. De har menneskelignende intelligens og har været kendt for at anvende urtemedicin til at hele deres sår, kommunikere og bruge tegnsprog.

Desværre er antallet af orangutanger faldende. WWF (tidligere World Wide Fund for Nature) oplyser, at der var mere end 230.000 orangutanger for 100 år siden. Men den nuværende befolkning er mindre end halvdelen af ​​det tal, og primaterne er kritisk truet. Det er utvivlsomt, at krybskytteri og ulovlig handel med dyr er delvis ansvarlig. Den største synder ser dog ud til at være palmeolie-induceret skovrydning, hvor dele af skovland, som indeholder orangutanghabitater, giver plads til palmeolieplantager.

Planen om at sende orangutanger til store palmeolieimportører er allerede kontroversiel. Stuart Pimm, en naturbevaringsøkolog fra Duke University i USA, beskrev orangutangdiplomati som "ubskønt" og "afskyelig", mens han understregede, at i modsætning til Kinas kæmpepandaer har orangutanger ikke etablerede topmoderne faciliteter og beskyttede områder i deres hjemland.

Malaysia er økonomisk afhængig af palmeolie. Fem procent af landets BNP i 2022 kom fra sektoren, mens eksport af palmeolie også er en vigtig kilde til Malaysias valutaindtægter. Palmeolie er en meget alsidig og omkostningseffektiv vare. Det bruges til at lave madolie, læbestift, shampoo, vaskemiddel, sæbe, småkager, chokolade og mange andre hverdagsprodukter.

Johari indrømmer, at hans idé om, at Malaysia giver orangutanger til store palmeolieimporterende nationer, er en diplomatisk strategi til at overbevise økonomiske partnere om, at Malaysia er forpligtet til at udvikle sin økonomi og samtidig bevare dyrelivet. Malaysia ønsker tydeligvis også at forsøge at opveje den dårlige omtale af palmeolie og dens industripolitik.

Pandadiplomatiets historie

Idéen til orangutangdiplomati er inspireret af succesen med Kinas pandadiplomatiprojekt. Legenden fortæller, at pandadiplomatiet begyndte under det gamle Tang-dynasti (618-907), men først tog fart, efter at den amerikanske præsident Richard og førstedame Pat Nixon aflagde et officielt besøg i Kina i februar 1972.

To måneder senere ankom Ling-Ling og Hsing-Hsing til National Zoo i Washington DC. Inden for et år efter deres ankomst tiltrak pandaerne mere end 1,1. millioner besøgende og var zoologisk haves stjerneattraktioner i årevis.

Som et blødt magtværktøj er panda-diplomatiet designet til at bygge alliancer med andre nationer. Programmet bevægede sig i retning af at blive et bevaringsprogram i begyndelsen af ​​1990'erne, og Beijing har sendt dusinvis af sine bjørne til nøglepartnere over hele verden.

Der er tre hovedelementer, der gør panda-diplomatiet til en succes. For det første har pandaerne visuel appel. Kæmpepandaer har, hvad eksperter kalder kindchenschema , et klodset og barnligt sæt karakteristika, der fremkalder empati og følelse af beskyttelse fra mennesker.

For det andet findes pandaer udelukkende i Kina. Når udenlandske borgere ser pandaer som yndige, venlige og fredelige, forbinder de dem udelukkende med Kina.

For det tredje er initiativet knyttet til et højt profileret bevaringsprogram. Mens folk har kritiseret de politiske aspekter af panda-diplomatiet, har bevaringskomponenten vundet over kritikere. Ifølge International Union for Conservation of Nature er kæmpepandaer ikke længere truet, og pandadiplomatiet har spillet en afgørende rolle i dette.

Kunne et diplomatiprogram for orangutang følge samme vej? Orangutanger har unikke fysiske egenskaber og appel, men der er store forskelle.

For det første låner den kinesiske regering frem for gaver pandaer til strategiske allierede og så ikke ud til at udrulle panda-diplomati på grund af pres fra eksterne faktorer. Endnu vigtigere er, at Kina har arbejdet tæt sammen med bevaringsgrupper, såsom WWF, for at oprette grønne korridorer til pandaer og har vundet anerkendelser fra bevaringsorganer.

I sidste ende skal Kuala Lumpur være ærlig over for sig selv:kan orangutangdiplomatiet vende de ulykker, der kan ramme palmeolieeksporten fra Malaysia? Det er ikke sandsynligt.

Hvis skovforvaltning, bevarelse af dyrelivet og bæredygtigheden af ​​palmeolieproduktion vedrører handelspartnere som Europa, så er det måske bedst, hvis den malaysiske regering tager disse spørgsmål op, før de overvejer sin egen version af dyrediplomati. Som det ser ud, ligner orangutangdiplomatiet mere en PR-katastrofe, der venter på at ske.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.