Det meste kriminalitet er faldet med 90 % på 30 år – så hvorfor tror offentligheden, at den er steget?

78 procent af befolkningen i England og Wales mener, at kriminaliteten er steget i de sidste par år, ifølge den seneste undersøgelse. Men dataene om faktisk kriminalitet viser det stik modsatte.

Fra 2024 har vold, indbrud og bilkriminalitet været faldende i 30 år og med tæt på 90 % ifølge Crime Survey for England and Wales (CSEW) – vores bedste indikator for sand kriminalitet. I modsætning til politidata er CSEW ikke underlagt variationer i rapportering og registrering.

Faldet i vold omfatter vold i hjemmet og anden vold mod kvinder. Antisocial adfærd er ligeledes faldet. Mens øget bedrageri og computermisbrug nu udgør halvdelen af ​​kriminalitet, afspejler dette hovedsageligt, hvor langt antallet af andre forbrydelser er faldet.

Alle højindkomstlande har oplevet lignende tendenser, og der er videnskabelig konsensus om, at faldet i kriminalitet er et reelt fænomen.

Der er stærke forskningsbeviser for, at sikkerhedsforbedringer var skyld i faldet. Dette er mest indlysende med elektroniske startspærre og dørlåse til køretøjer og bedre husholdningssikkerhed – stærkere dørrammer, termoruder og sikkerhedsbeslag – sammen med en lavine af sikkerhed i indkøbscentre, sportsstadioner, skoler, virksomheder og andre steder. Det blev ganske enkelt sværere at begå kriminalitet.

Fald i forbrydelser ofte begået af teenagere, såsom joyriding eller indbrud, havde en multiplicerende effekt:Når teenagere ikke længere kunne begå disse lette "debutforbrydelser", udviklede de sig ikke til længere kriminelle karrierer.

Der er selvfølgelig undtagelser. Nogle steder, tidspunkter og kriminalitetstyper havde et mindre udtalt fald eller endda en stigning. I mange år var telefontyveri en undtagelse fra det generelle fald i tyveri. Cyberkriminalitet, målt af CSEW som bedrageri og computermisbrug, er steget og er den mest fremtrædende undtagelse.

Men denne stigning skyldtes ikke forpurrede indbrudstyve og biltyve, der skiftede mål:Kompetencesættet, ressourcerne og belønningen for cyberkriminalitet er meget forskellige. Det afspejler snarere nye kriminalitetsmuligheder, der er lettet af internettet. Forebyggende politik og praksis bliver langsomt bedre til at lukke muligheder for computermisbrug, men der er behov for arbejde for at fremskynde denne forebyggelsesindsats.

Opfattelseskløften

Så hvorfor er der sådan en kløft mellem offentlighedens opfattelse og virkeligheden af ​​kriminalitetstendenser? En regelmæssig YouGov-undersøgelse spørger respondenterne om deres tre største bekymringer fra en bred række af spørgsmål. Bekymringen for kriminalitet gik fra et lavpunkt i 2016 (hvor folk var mere bekymrede over Brexit), firedobledes i 2019 og styrtdykkede under pandemien, da folk havde andre bekymringer. Men i det sidste år er befolkningens bekymring for kriminalitet igen steget.

Andelen af ​​mennesker, der nævner kriminalitet som et top tre-problem, som landet står over for:

Der er mange mulige forklaringer på dette, hvoraf den første er dårlig information. En undersøgelse offentliggjort i 1998 viste, at "folk, der ser meget fjernsyn eller læser mange aviser, vil blive udsat for en konstant kost af kriminalitetshistorier", som ikke afspejler officielle statistikker.

Det gamle nyhedsmedies ordsprog "hvis det bløder, fører det" afspejler, hvordan voldelige nyhedshistorier, herunder stigning i kriminalitet og alvorlige forbrydelser, fanger offentlighedens opmærksomhed. Knivkriminalitet fanger overskrifter i Storbritannien, men vores chok over individuelle hændelser vidner om deres sjældenhed og vores relative succes med at kontrollere vold – mange våbenforbrydelser kommer ikke i nyhederne i USA.

De seneste terrorangreb i Det Forenede Kongerige har bestået af knive (plus en forpurret Liverpool-bombemand), men der er kun lidt diskussion om, hvordan dette indikerer, at foranstaltninger til at begrænse våben og ressourcer til bombefremstilling er effektive.

Politisk retorik kan også skævvride opfattelser, især op til valget. Under det seneste lokalvalg blev de konservative meget kritiseret for en annonce, der portrætterede London som "en kriminel hovedstad i verden" (ved hjælp af en video af New York), mens Labour også har henvist til høje niveauer af kriminalitet under den nuværende regering.

Der er også nogle "kriminalitetsfaldsbenægtere", som har egeninteresser i, at kriminalitet ikke falder på grund af for eksempel frygt for budgetnedskæringer. En af os (Graham) arbejdede sammen med en tidligere politichef, som rutinemæssigt benægtede eksistensen af ​​faldende kriminalitet.

På trods af beviserne for faldende kriminalitet er nogle bekymringer berettigede. Ofre har sammen med deres familier og venner legitime bekymringer, især da kriminalitet er mere tilbøjelig til at gentage sig mod de samme mennesker og de samme steder.

Og selvom tendensen er klar, er der ikke desto mindre lokale stigninger i nogle former for lovovertrædelser. Når disse vedrører skadelige og følelsesladede emner som f.eks. knivkriminalitet i London, er det naturligt, at dette kan have en væsentlig indflydelse.

Vi vil næppe kunne ændre politiske dagsordener eller journalisters tilgang til rapportering. Men regeringer bør tage en mere rationel tilgang til kriminalitet, der er baseret på beviser, ikke offentlighedens opfattelse.

Lokale myndigheder er nødt til at holde styr på deres lokale hotspots for kriminalitet:problembarer og klubber, hvor der forekommer kriminalitet, butikker, hvor butikstyveri er koncentreret, lokale hotspots for trafikforseelser og så videre. Det fælles tema her er, hvordan kriminalitet koncentreres.

Den nationale regering bør i mellemtiden føre an på at reducere kriminalitetsmuligheder via løftestænger på nationalt niveau. Kun den nationale regering kan påvirke sociale medieplatforme og websteder, der hoster onlinekriminalitet og tilskynder større virksomheder til at forbedre fremstillings-, detail- og serviceindustriens praksis.

Den positive historie omkring kriminalitet skaber sjældent overskrifter, men det bør ikke afskrække os fra at lære de erfaringer, der er fremført i dataene. Vi ved, at dette kan fungere fra tidligere succes, men det tog årtier at få bilproducenter til at forbedre køretøjssikkerheden og til at få sikker-by-design-ideer i byggeregler. Samfundet skal bevæge sig hurtigere.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.