Hvad mister vi, når vores gamle forstæder forsvinder?

Jeg bor i udkanten af ​​Parramatta, Australiens hurtigst voksende by, på den slags gammeldags forstadsgade, der har 1950'er-fibros bygget i efterkrigstidens boligboom, dobbelt-etagers murstenshuse med græske søjler, som aspiratoriske migranter byggede i 1970'erne og halvt smuldrende palæer fra føderationstiden, der engang var besat af mennesker, hvis navne stadig optræder i historiebøgerne.

Parramattas befolkning forventes at blive næsten fordoblet i de næste 20 år. Min gade, som så mange andre, er for nylig blevet omlagt til høj tæthed. Mange af disse huse bliver solgt til udviklere.

Det er en lokal historie, men den er også en national:Forstæder nær vores byer forsvinder overalt sammen med de afgørende historier om det australske liv, de repræsenterer.

Australien er stadig en forstadsnation:70 % af os bor i forstæderne, og dette tal er stigende med den hurtige vækst af "McMansion"-områder i den fjerne udkant af vores byer.

Forstæder tårner sig op i vores forestilling om os selv, så hvad sker der, når vi mister de forstadsgader, hvis huse er for unge til at blive fredet, men stadig gamle nok til at fortælle en vigtig historie om vores sociale og økonomiske historie? Som byforsker Larry Bourne hævdede, har vi endnu ikke rigtig skrevet historien om forstadslivet, fordi vi ikke har været nok opmærksomme på at registrere de private hverdagserfaringer for mennesker og deres hjem der.

Så det er, hvad jeg har gjort i de sidste mange måneder, gået på gaden med forstadsfotografen Garry Trinh og talt med mine naboer om deres forhold til deres hjem, før de går tabt.

'En anden holdning til livet'

Et par huse nede fra mig bor Craig i et sommerhus, som han mener "viser en anden holdning til livet." Han bruger sine weekender på at restaurere dele af sit hjem.

Han nyder tanken om, at man bor i et hus som dette "man bliver gammel sammen." Han viser mig de steder, hvor fliserne på gulvet ikke passer perfekt. "Væggene og tagene er aldrig lige", men det er en del af stedets charme - du kan se, hvor andre har tilføjet en stue eller forsøgt at rette en lækage.

Disse hjem har lag af historie, der ikke findes andre steder.

For Craig repræsenterer disse huse, hvorfor andre generationer følte mere af den form for tryghed og tryghed, der gjorde det muligt for dem at opbygge en større følelse af fællesskab.

'Spiselige ting i folks gårdhave'

Jennys forældre købte den største blok for enden af ​​gaden, fordi de tidligere ejere nægtede at sælge til udviklere. Hun er for nylig flyttet hjem for at passe sin mor.

Det er et vidtstrakt hjem fra føderationstiden kaldet "Coo-Wong", og det føles som om, at der må være sket en stor historie der, på trods af dets fravær fra lokalhistoriske arkiver. Der er dog spor om den slags mennesker, der kunne have boet her før:Kinesiske mønter fundet på ejendommen, et skur fyldt med småting.

For det meste bor hele familien i køkkenet eller det lyse hjørne bagerst i huset, hvor Jennys mor dyrker blomster. Hendes fars familie mistede alt under kulturrevolutionen, og han flyttede hertil for at finde et bedre liv. Han er i byggebranchen, og deres hjem er fyldt med reservedele fra andre huse, døre, skuffer og andre forsyninger, der en dag kan gå med til at udvide eller renovere deres hjem.

Jenny husker, da de flyttede ind i nabolaget, var der en ældre generation af mennesker, der omfavnede dem. Der var frugttræer og "alle disse spiselige ting i folks gårde." I deres baghave truer en kæmpe parabol, som hendes forældre købte for at se deres shows fra Kina, stadig stort, selvom det ikke er nødvendigt længere.

Det er disse små detaljer i Jennys hjem, der fortæller den større historie om, hvordan forskellige generationer af migranter syede sig ind i stoffet i vores forstæder.

Forskellige versioner af et hus

George, hans kone, Jennifer, og deres to voksne børn bor i det hus, Georges far byggede i 1973, da gaden var fyldt med ledige blokke. Hans familie var den første, der flyttede hertil fra deres landsby i Libanon, så deres hus blev en slags fællesskabshub – der var altid mennesker der.

Georges familie overlod de planer, han brugte til at bygge huset, til andre libanesiske familier, der flyttede ind. Det betyder, at der er lidt forskellige versioner af dette hus mange andre steder på gaden.

Georges far og hans onkler byggede mange huse i dette område sammen. Nogle gange fik de det dog ikke helt rigtigt:kun én dør i deres hus er hængt lige – resten er hængt baglæns. Familien har i lang tid forsøgt at restaurere dele af huset, herunder Art Deco-rækværket og victorianske lys.

Som ekspert i boliger efter krigen siger Mirjana Lozanovska, at denne lagdeling af arkitektoniske detaljer, der findes i disse efterkrigs-forstæder, "udvidede billedet og det æstetiske spektrum af, hvad det er at være australier."

En lang række huse til salg

Carol bor i en lang række af huse for enden af ​​gaden, der alle er til salg. Hun har, for at sige det let, en masse ting. Hendes mærkelige samling af telte og møbler og elskede sukkulenter løber fra hendes hus til dets enorme græsplæner.

Jagten på billige boliger har skubbet Carol længere og længere mod vest over tid. Når udlejeren sælger huset, tager hun længere væk og leder efter en anden forstadsgade, hvor husene stadig er intakte og måske stadig vil være citrontræer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.