Undersøgelse finder stærk støtte til havbeskyttelse

Offentligheden tror i vid udstrækning, at havmiljøet er truet af menneskelige aktiviteter, og støtter aktioner til beskyttelse af havmiljøet i deres region, ifølge en ny undersøgelse, der offentliggøres i februar-udgaven af ​​tidsskriftet Hav- og kystforvaltning .

Studiet, udført af et internationalt team af forskere, gennemgår et sæt offentlige opfattelsesundersøgelser af havspørgsmål, der nåede over 32, 000 mennesker i 21 lande. Det giver en af ​​de første systematiske sammenligninger af offentlighedens opfattelse af marine trusler og beskyttelse rundt om i verden.

Forskerne fandt ud af, at 70 % af de adspurgte mener, at havmiljøet er truet af menneskelige aktiviteter, og 45 % mener, at truslen er høj eller meget høj. Undersøgelsens respondenter identificerede de største trusler som forurening og fiskeri, efterfulgt af habitatændringer, klima forandring, og tab af biodiversitet.

"Folk rundt om i verden er klar over, at havet er truet, og hvad er de største trusler mod havet, " siger Heike Lotze, en forsker ved Dalhousie University i Canada, der ledede undersøgelsen.

Undersøgelsen fandt også, at over 70 % af de adspurgte støttede beskyttede havområder (MPA'er) - regioner etableret for at beskytte naturressourcer i havene. MPA-reglerne varierer, men kan have restriktioner på menneskelig brug såsom fiskeri, ændring af levesteder, eller olie- og gasudvinding for at beskytte forskellige økosystemer.

"Der er lagt en masse videnskabelige tanker i havbevaring rundt om i verden. Men der er meget mindre information derude om, hvad folk rent faktisk synes om havet og nogle af beskyttelsesforanstaltningerne, " siger Jennifer O'Leary, specialist i California Sea Grant Extension, en studiemedforfatter, der er baseret på California Polytechnic State University i San Luis Obispo. "Dette er vigtigt, fordi når som helst vi indfører beskyttelsesforanstaltninger, vi beder folk om at ændre deres adfærd. Og vi ved fra adfærdsforskning, at fokus på, hvad folk allerede synes er vigtigt, kan gøre ændringer lettere for folk at acceptere."

Hvor offentligheden og videnskaben divergerer

Mens undersøgelsen fandt bred bevidsthed om marine trusler, den fandt også flere områder med uenighed mellem offentlige opfattelser og videnskabelige vurderinger.

"Generelt, offentligheden fik de store trusler ret:fiskeri, habitatændring, forurening, tab af biodiversitet, klima forandring, siger Lotze. videnskabelige vurderinger har generelt rangeret fiskeri og tab af levesteder som de største trusler mod havmiljøer i de seneste årtier og århundreder, i denne undersøgelse, offentligheden opfattede forurening som den største trussel.

Mellem lande, forskerne fandt nogle forskelle i, hvad folk identificerede som de tre største trusler mod havmiljøet. For eksempel, fiskeri rangeret som en toptrussel i Nordamerika og New Zealand, mens tab af levesteder og klimaændringer rangerede højere i Europa. Forurening, på den anden side, konsekvent rangeret som en toptrussel på tværs af alle landene i undersøgelsen. Forskerne formoder, at det kan være på grund af problemets synlige karakter eller høje niveauer af omtale om havforurening.

Forskerne bemærkede også, at mens offentligheden viste stærk støtte til beskyttelse af havområder gennem MPA'er, reglerne, der regulerer disse områder, varierer meget i praksis, ligesom offentlighedens forståelse af, hvad en MPA egentlig betyder.

"Det, der overraskede mig ved resultaterne, var, at de fleste mennesker overvurderede mængden af ​​havområde, der blev beskyttet, og dermed have et mere optimistisk syn på havbevaring og -forvaltning, end der faktisk er. Imidlertid, de fleste mennesker ønskede stadig at se meget mere havområde beskyttet, end det er i øjeblikket, Derfor er der et klart ønske om mere havbevarelse, siger Lotze.

Indsigt til videnskab og outreach

Lotze og O'Leary siger, at undersøgelsen giver et nyttigt udgangspunkt for at sammenligne offentlige opfattelser rundt om i verden, og peger også på emner, der kræver mere forskning. For én ting, undersøgelsen var begrænset til lande, hvor undersøgelser allerede var blevet gennemført, hvilket udelader store kystregioner, herunder Sydamerika og store dele af Afrika og Asien. Ud over, undersøgelserne stillede forskellige spørgsmål på forskellige måder, hvilket i nogle tilfælde gjorde det svært at sammenligne resultater.

Lotze siger, "Det ville være interessant at få flere undersøgelser gentaget over tid, at få indsigt i ændrede opfattelser inden for en befolkning over tid. Det ville også være interessant at få sammenlignet flere undersøgelser mellem den brede offentlighed og eksperter."

O'Leary siger, "Denne undersøgelse giver en fornemmelse af, hvad vi i øjeblikket ved om offentlige opfattelser, men det fremhæver også et enormt behov for at forstå offentlige synspunkter i en meget bredere skala."