Atmosfæriske floder vejrfænomen suger Californien

De kaldes "atmosfæriske floder", og de kan dumpe enorme mængder Stillehavsvand på Californien, bærer den gennem luften så langt væk som Hawaii.

Her er et kig på vejrfænomenet, der har svulmet op i statens floder, oversvømmede vinmarker, dumpede sne og regn på Sierra Nevada og øgede risikoen for mudderskred på bakker, der blev svidd af sidste sommers skovbrande.

___

HVAD ER EN ATMOSFERISK ELLER?

Atmosfæriske floder er lange og smalle bånd af vanddamp, der dannes over et hav og flyder gennem himlen.

De forekommer globalt, men er især betydningsfulde på vestkysten af ​​USA, hvor de skaber 30 procent til 50 procent af den årlige nedbør og er forbundet med vandforsyning og problemer som oversvømmelser og mudderskred, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dannet af vinde forbundet med cykloner, atmosfæriske floder varierer typisk fra 250 miles til 375 miles i bredden og bevæger sig under de påvirkende virkninger af andet vejr.

Sidste weekends atmosfæriske flod, der sendte regnskyl i Californien til og med mandag, interagerede med et lavtrykssystem skubbet af en kold jetstrøm fra det nordlige Stillehav, sagde Bill Patzert, en klimatolog ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.

"De kommer mod dig som en brandslange, sagde Patzert.

Den atmosfæriske flod, der ramte staten denne gang, målrettede først Nordkalifornien og flyttede derefter sydpå og ned ad kysten til det sydlige Californien.

De fleste atmosfæriske flodbegivenheder er svage. Men de magtfulde kan transportere en mængde vanddamp svarende til 15 gange den gennemsnitlige vandstrøm, der strømmer ud af Mississippiflodens munding, ifølge NOAA's Earth System Research Laboratory.

___

HVAD SKJER, NÅR EN ATMOSFERISK ELVER NÆR LAND?

Når den fugtbelastede luft bevæger sig over bjergkæder som Sierra Nevada langs grænsen mellem Californien og Nevada, vanddampen stiger og afkøles, bliver kraftig nedbør, der falder som regn eller sne, ifølge NOAA.

Mens traditionelle kolde vinterstorme ud af det nordlige Stillehav bygger Sierra snesæk, der er afgørende for statens vandforsyning, Patzert sagde, at atmosfæriske floder har en tendens til at være varme.

Det forårsager sneen ved de højeste højder, men regn falder normalt på snepakken ved lavere højder. Det kan hurtigt få smeltning, afstrømning og oversvømmelser og reducere den snesæk, der er nødvendig for at forsyne Californien med vand.

___

HVAD ER EN PINEAPL EXPRESS?

Det er et kaldenavn for en atmosfærisk flod, der stammer fra Hawaii.

___

HVOR KOM DEN TERM ATMOSFERISKE ELVER FRA?

Navnet kom fra forskning udgivet i 1990'erne af forskere Yong Zhu og Reginald E. Newell fra Massachusetts Institute of Technology.

___

HVAD OM DE TRÆKTE?

Efter fem års tørrende tørke, Californien har haft et vådt efterår og tidlig vinter. Omkring 18 procent af staten er nu tørkefri, ifølge den amerikanske tørkeovervågning, der bruges til at måle tørkeforhold i hele USA og tildele tørkehjælp.

Forbedringen kom på trods af tilstedeværelsen af ​​vejrfænomenet kendt som La Nina, en afkøling af farvande i det centrale og østlige Stillehav, der undertiden er forbundet med usædvanligt tørre forhold. Denne La Nina har været så svag, at Patzert kalder den "La Nada".

Manglen på La Nina -indflydelse og forsvinden af ​​højtryksrygge over vestkysten, der holdt storme væk i de seneste år, har åbnet døren til atmosfæriske floder.

"Nogle af disse varme storme har faktisk reduceret snesækken, "sagde Patzert." Ser frem til foråret, sommer og efterår, al denne regn kan virke sød på dette tidspunkt, men frygtelig meget af dette løber ud gennem flodsystemerne. "

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.