FN's sundhedsagentur sætter højere, hårdere bar for luftkvaliteten

De sundhedsskadelige virkninger af luftforurening slår ind på lavere niveauer end hidtil antaget, Verdenssundhedsorganisationen sagde onsdag, da den satte en ny standard for politikere og offentligheden i den første opdatering af sine retningslinjer for luftkvalitet i 15 år.

FN's sundhedsagentur udgav sin reviderede vejledning, da klimaændringer er et førende emne på FN's generalforsamling i New York. Kinas præsident Xi Jinping meddelte tirsdag, at Kina ikke længere vil finansiere kraftværker, der fyres med kul, som genererer flere af de forurenende stoffer, der er omfattet af retningslinjerne.

Siden den sidste opdatering af WHOs anbefalinger, bedre overvågning og videnskab har klaret det globale billede af virkningerne af seks store luftforurenende stoffer på menneskers sundhed. Ifølge agenturet, 90 % af verdens mennesker bor allerede i områder med mindst én særligt skadelig type forurening.

"Der er intet mere vigtigt for livet end luftkvaliteten, " WHO's generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus fortalte journalister. "Og alligevel, på grund af luftforurening, den simple handling at trække vejret bidrager til 7 millioner dødsfald om året. Næsten alle rundt om i verden er udsat for usunde niveauer af luftforurening."

Luftforurening er nu sammenlignelig med andre globale sundhedsrisici som usunde kostvaner og rygning af tobak, Hvem sagde. Det er anerkendt "som den største miljøtrussel mod menneskers sundhed, "Dr. Dorota Jarosinska, WHO Europe programleder for leve- og arbejdsmiljøer, sagde.

Retningslinjerne, som ikke er juridisk bindende og beregnet som reference for politiske beslutningstagere, fortalergrupper og akademikere, ændre de anbefalede koncentrationer af seks forurenende stoffer, der vides at have indvirkning på sundheden:to typer partikler kendt som PM 2,5 og PM 10, samt ozon, nitrogendioxid, svovldioxid og kulilte.

Retningslinjerne kunne også sende et budskab til den bredere offentlighed om livsstil og forretningsvalg – uanset om det er at køre biler og lastbiler, bortskaffelse af affald, arbejder i industrijob eller landbrug.

WHO siger, at de vigtigste menneskeskabte kilder til luftforurening kan variere geografisk, men omfatter energi- og transportsektoren, samt affaldspladser og husmandskost og opvarmning. Det rådede folk til at gøre deres del ved at ændre deres livsstil – ikke køre bilmotorer ubrugeligt; undgå brug af plast, der kan ende med at blive forbrændt; og gå, cykle eller bruge offentlig transport for at komme på arbejde.

"Vi håber, at de strammere standarder vil henlede opmærksomheden på, hvor kritisk ren luft er for menneskers og økosystemernes sundhed, "Jessica Seddon, globalt førende for luftkvalitet ved World Resources Institute, sagde. "Vanskeligheden vil komme i at gøre WHO-retningslinjerne meningsfulde for den gennemsnitlige person, der går deres dag."

Mens rige lande i Europa, Asien og Nordamerika har gjort fremskridt med at forbedre luftkvaliteten i de seneste år, WHO siger globalt, at mere end 90% af verdens befolkning indånder luft med PM 2,5-koncentrationer, der overstiger de anbefalede niveauer i dens sidste retningslinjer, udgivet i 2006.

Sådanne partikler kan trænge dybt ned i lungerne og trænge ind i blodbanen, resulterer i både respiratoriske og kardiovaskulære påvirkninger. Luftforurening er blevet forbundet med hjertesygdomme, diabetes, Kræft, og tidlig død, og nyere beviser har antydet negative virkninger på graviditet, kognitiv udvikling hos børn, og mental sundhed, siger eksperter.

De nye retningslinjer fastsætter eller reviderer nedad anbefalede luftforureningsniveauer for næsten alle de seks partikler både på daglig og årlig basis. For eksempel, de sænkede PM 2.5-anbefalingen på årsbasis til 5 mikrogram pr. kubikmeter, ned fra tidligere 10.

"Det er bare en kæmpe ændring, sagde Susan Anenberg, lektor i miljø- og arbejdsmiljø og global sundhed ved George Washington University. "Dette årlige gennemsnit for PM 2,5 i retningslinjerne bliver ekstremt vanskeligt at overholde...Der er meget få mennesker på planeten lige nu, der har eksponeringer, der er så lave."

Retningslinjerne fra 2005 - som faktisk blev offentliggjort et år senere - fik mange lande til at handle, selvom de er frivillige, WHO insisterer. Siden da, beviser er vokset om de negative virkninger af luftforurening på sundheden baseret på forbedrede forureningsmålingssystemer og eksponeringsvurderinger, fører til opdateringen.

Revisionerne fremhæver også en anden miljømæssig bekymring, der er parallel med udbredte bekymringer om global opvarmning og virkningen af ​​afbrænding af fossile brændstoffer.

For lande rundt om i verden at opfylde standarderne i den nye WHO-vejledning "vil kræve store ændringer af vores menneskelige systemer." sagde Anenberg. "De er nødt til at stoppe med at brænde fossile brændstoffer, og hvad verden beslutter sig for at gøre ved klimaforandringerne i de kommende uger, vil have stor indflydelse på, om vi er i stand til at følge en retningslinje som den."

Et vigtigt FN-klimatopmøde skal finde sted i Glasgow, Skotland, på seks uger.

Mens udviklede lande og nogle udviklingslande har fastsat standarder for luftkvalitet, en rapport fra FN's miljøprogram tidligere på måneden viste, at en tredjedel af verdens lande ikke har nogen lovpligtige standarder for kvaliteten af ​​udendørsluft. Mange af dem er i Afrika og det vestlige Stillehav.

I løbet af de sidste 20 år, luftkvaliteten er forbedret på steder, hvor politikker for reduktion af forurenende emissioner er blevet håndhævet, inklusive Europa, USA og Canada, sagde Vincent-Henri Peuch, direktør for Den Europæiske Unions Copernicus Atmosphere Monitoring Service.

Kina har også oplevet forbedringer. Men luftkvaliteten er blevet forringet i mange andre dele af verden, især i lavindkomstlande, sagde Peuch.

Der er områder, der lover. Eksperter bemærker forbedringer gennem pensionering af gamle biler og udskiftning af dem med modeller, der udleder mindre nitrogendioxid eller kører på batterier.

Men WHO's overordnede budskab var skarpt.

"Den lidet misundelsesværdige udfordring for politikere vil være at reagere på en måde, der minimerer de påviste skader på sundheden, som fastsat af WHO, men med politikker, der er proportionale, omkostningseffektiv og afgørende, levere fordele ligeligt på tværs af landet og befolkningen, " sagde University of York-professor Alastair Lewis fra National Center for Atmospheric Science.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.