Argentinske studerende protesterer mod nedskæringer i midler til offentlige universiteter

Titusindvis af argentinske universitetsstuderende gik tirsdag på gaden for at protestere mod nedskæringer i højere offentlig uddannelse, forskning og videnskab under den budgetnedskærende nye præsident Javier Milei.

Sammen med professorer og alumner fra det økonomiske kriseramte sydamerikanske lands 57 statsdrevne universiteter rejste de sig "til forsvar for gratis offentlig universitetsuddannelse."

Fagforeninger, oppositionspartier og private universiteter støttede protesterne i Buenos Aires og andre større byer såsom Cordoba.

Tredjeårs medicinstuderende Pablo Vicenti, 22, fortalte AFP i hovedstaden, at han var forarget over Milei-regeringens "brutale angreb" på systemet.

"De ønsker at defundere det med en falsk historie om, at der ikke er nogen penge. Det er der, men de vælger ikke at bruge dem på offentlig uddannelse," sagde han.

Milei vandt valget i november sidste år og lovede at tage en motorsav til offentlige udgifter og reducere budgetunderskuddet til nul.

Til det formål har hans regering skåret ned tilskud til transport, brændstof og energi, selv om lønmodtagere har mistet en femtedel af deres købekraft.

Tusindvis af offentligt ansatte har mistet deres job, og Milei har stået over for adskillige protester mod besparelser siden sin tiltræden i december.

Under fattigdomsgrænsen

Universiteter erklærede en budgetmæssig nødsituation, efter at regeringen godkendte et 2024-budget, der var det samme som det for 2023, på trods af at den årlige inflation nærmer sig 290 procent og en stigning på næsten 500 procent i energiomkostningerne, som højere læreanstalter siger, har bragt dem i knæ.

"Med den hastighed, som de finansierer os med, kan vi kun fungere mellem to eller tre måneder mere," sagde University of Buenos Aires (UBA) rektor Ricardo Gelpi.

Som ire har bygget op, indrømmede Milei en stigning på 70 procent i finansieringen af ​​offentlige universiteters driftsudgifter i marts, efterfulgt af yderligere 70 procent i maj og en engangsbevilling til universitetshospitaler.

Driftsudgifter omfatter ikke lærerlønninger, som udgør omkring 90 procent af et universitetsbudget.

"Af de fire undervisningskategorier er tre faldet under fattigdomsgrænsen," sagde rektor for National University of San Luis, Victor Morinigo.

I et indlæg på X i weekenden satte Milei spørgsmålstegn ved, hvordan offentlige universiteter bruger deres midler, og sagde, at institutionerne "bruges til lyssky forretninger og til at indoktrinere."

Omkring 2,2 millioner mennesker studerer i det offentlige universitetssystem i et land, hvor fattigdomsniveauet har nået næsten 60 procent af befolkningen, ifølge en nylig undersøgelse.

"Forvent ikke en vej ud gennem offentlige udgifter," advarede Milei mandag, da han hyldede Argentinas første kvartalsvise budgetoverskud siden 2008.

© 2024 AFP