Kønsforskelle forsvinder ikke, efterhånden som et lands ligestilling udvikler sig - nogle gange bliver de stærkere

Jo mere lige køn et samfund er, jo mere ens vil mænd og kvinder være, og de vil antage mere ens interesser, personlighedstræk og adfærdsmønstre. Eller så synes mange mennesker at tro.

Udsagn som dette lyder måske som sandheder, men videnskaben viser, at virkeligheden kan være mere kompliceret.

Adskillige undersøgelser har fundet ud af, at nogle psykologiske kønsforskelle, såsom dem i personlighed, er større i mere ligestillede lande. Det samme gælder lande, der er mere uddannede, velstående og ellers har bedre levevilkår. Dette er blevet kendt som ligestillingsparadokset.

Indtil for nylig var det uklart, hvor udbredt dette mønster kunne være. Mit team, som omfattede forskningsassistent Kare Hedebrant, forsøgte at adressere det i en nylig offentliggjort undersøgelse, hvor vi undersøgte, hvilke psykologiske kønsforskelle der er forbundet med levevilkår og i givet fald hvordan.

Undersøgelsen dækkede en række temaer, fra personlighed og kognitive funktioner til sexting og døgnrytme. Vores undersøgelse fokuserede hovedsageligt på vestlige lande, men brugte nogle data fra andre lande såsom Indien og Kenya.

Vi gennemgik 54 artikler, der analyserer forholdet mellem størrelsen af ​​psykologiske kønsforskelle og indikatorer for levevilkår på landeniveau. Vi brugte også data fra 27 metaanalyser (anmeldelser af tidligere forskning) af psykologiske kønsforskelle og gennemførte nye analyser for at bestemme sammenhænge mellem kønsforskelle og national økonomi, uddannelse, sundhed, ligestilling mellem kønnene og mere.

Kønsforskelle

Hver undersøgelse brugte data fra mindst fem lande, som normalt strækker sig over flere årtier.

Vi grupperede de mange psykologiske dimensioner, der er dækket af disse undersøgelser, i seks kategorier:personlige egenskaber, kognition, interpersonelle relationer, følelser, akademiske præferencer (såsom træk mod videnskab, teknologi, teknik og matematik) og moral og værdier.

Vores resultater tegner et komplekst billede, der viser, at variationen i psykologisk kønsforskel ikke fulgte et ensartet mønster. I lande med bedre levevilkår er mænd og kvinder mere ens i nogle henseender og mere forskellige i andre.

For eksempel blev forskelle i personlighedskarakteristika ofte fundet at være større i lande med bedre levevilkår. Dette inkluderer egenskaber som udadvendthed, behagelighed og altruisme, som forskning synes at vise er stærkere forbundet med kvinder. Det samme gjaldt for kønsforskelle i nogle følelsesdimensioner, specifikt negative følelser, hvor kvinder har en tendens til at score højere, såsom skam.

Der var også undtagelser fra ligestillingsparadokset. Kønsforskelle i seksuel adfærd, som at deltage i tilfældig sex, viste sig konsekvent at være mindre i lande med bedre levevilkår. Det skyldes sandsynligvis, at kvinder i disse lande, hvor der er mere eftergivende normer, har bedre adgang til præventionsmidler.

Et kompliceret fænomen

For kognitive funktioner var kønsforskelle nogle gange større, nogle gange mindre i lande med bedre levevilkår. Interessant nok var kønsforskellene større i kognitive domæner, hvor kvinder har styrker.

For eksempel oplevede episodisk hukommelse (hukommelse for oplevede begivenheder) og verbal evne, hvor kvinder typisk klarer sig bedre end mænd, større kønsforskelle, efterhånden som levevilkårene blev forbedret. Kvinder blev bedre til episodisk hukommelse, når de havde bedre levevilkår. Derimod faldt kønsforskelle i semantisk hukommelse (hukommelse for fakta) og matematiske evner, hvor mænd har tendens til at klare sig bedre, når levevilkårene blev forbedret.

Dette tyder på, at når det kommer til kognitive evner, har kvinder mere gavn end mænd af forbedringer i levevilkårene. Ydeevneforskellen stiger i domæner, hvor kvinder har en fordel, og lukker i domæner, hvor mænd er foran.

Ikke alle psykologiske kønsforskelle var forbundet med levevilkår på samme måde. Så kan vi sige, at der er et ligestillingsparadoks? Ja, til en vis grad, da flere kønsforskelle voksede snarere end faldt i lande med bedre levevilkår.

I de fleste tilfælde var psykologiske kønsforskelle dog ikke signifikant forbundet med levevilkår. Dette tyder på, at psykologiske kønsforskelle generelt ikke er meget påvirket af levevilkårene, men i stedet virker ret stabile. For eksempel finder forskning ofte ud af, at kvinder får højere karakterer i skolen på tværs af forskellige fag. Det er også almindeligt, at forskere finder, at mænd har større interesse for matematik. Men ingen af ​​dem ser ud til at være påvirket af levevilkårene.

Selv i tilfælde, hvor størrelsen af ​​kønsforskelle varierede i forhold til levevilkårene, forblev mønsteret af mandlige og kvindelige fordele normalt det samme. Så selvom den kvindelige fordel i forhold til mænd med hensyn til episodisk hukommelse for eksempel er større i nogle lande end andre, klarer kvinder sig bedre end mænd i næsten alle lande.

Sammenfattende fandt vi kun lidt støtte for ideen om, at psykologiske kønsforskelle vil forsvinde, efterhånden som samfund udvikler sig. Det kan politikere formentlig ikke stole på, hvis de håber at opnå ligelig fordeling af mænd og kvinder i forskellige erhverv. I stedet ser det ud til, at det dominerende træk ved psykologiske kønsforskelle er deres robusthed over for sociale forandringer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.