Spørgsmål og svar:Ekspert diskuterer velvære og mental sundhed for immigranter i USA

Germán A. Cadenas, en ekspert i immigration og mental sundhed, påbegyndte en rejse til Texas-grænsen tidligere i år.

Som medlem af American Psychological Association Presidential Task Force on Immigration and Health besøgte han migrantlejre på begge sider og deltog i samtaler med dem, der var direkte berørt af immigrationens kompleksitet.

Med potentialet for, at immigration kommer i centrum som et kritisk emne i præsidentvalget, diskuterede Cadenas, en lektor ved Graduate School of Applied and Professional Psychology og associeret direktør for Center for Youth Social Emotional Wellness, konsekvenserne af mental sundhed for immigranter. Cadenas vil også tale om nogle af disse spørgsmål under Psychology Day i FN den 25. april.

Hvilke former for stress og vold møder indvandrere almindeligvis på deres rejse for at søge et bedre liv?

De fleste indvandrere søger at komme til et sted, hvor de og deres familier kan være sikre og beskyttede. Forskning viser, at antallet af globale migranter fortsætter med at vokse på grund af mange forhold, der tvinger folk til at forlade deres oprindelseslande. De stressfaktorer og traumer, der opleves under deres rejser og efter ankomsten til USA, komplicerer deres mentale helbred, både på kort eller lang sigt.

Imidlertid har immigranter mange kulturelle styrker og modstandsdygtighedsopbyggende strategier, der hjælper dem med at klare, helbrede og trives. Jeg har arbejdet med immigranter, efter de ankommer til USA, for at finde ud af, hvordan man navigerer i et nyt land, der kan være fjendtligt og/eller uvelkomment.

En særlig nyttig strategi til støtte for mental sundhed er aktivismen ledet af unge papirløse immigranter, der søger at forbedre de vilkår og muligheder, der er til rådighed for dem selv og deres familier. Aktivisme er forbundet med større mental sundhed, uddannelsesmæssige resultater, karriereønsker og overordnet sundhed.

Hvordan bidrager initiativer fra Biden-administrationen, såsom det humanitære prøveløsladelsesprogram for visse latinamerikanske lande, til at imødekomme immigranters mentale sundhedsbehov?

Jeg tror på, at de fleste indvandrere er mennesker af god moralsk karakter, som ønsker at få chancen for at blive forenet med deres familiemedlemmer og leve et fredeligt og normalt liv. Biden-administrationen har indført gode programmer, der gør det muligt for nogle immigranter at komme til USA, når de anmodes af et familiemedlem, der ville sponsorere dem. Sådanne programmer omfatter de humanitære prøveløsladelsesprogrammer for Ukraine og for visse latinamerikanske lande (Cuba, Haiti, Nicaragua og Venezuela).

Disse programmer er nyttige for immigranter, der kommer fra lande, hvor der er humanitære kriser. Parole-programmer giver dem mulighed for at rejse ind i USA og blive forenet med deres familie, for at bidrage til arbejdsstyrken og leve et mere stabilt liv sammenlignet med kriserne i deres oprindelseslande. Administrationen har også udvidet midlertidig beskyttet status for visse grupper af indvandrere, hvilket er positivt, da det giver dem adgang til at normalisere deres status.

Men der er mere, der kunne gøres for at beskytte udokumenterede immigranter, herunder dem, der nyder godt af programmet Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), og hvis fremtid har været i limbo, såvel som de 100.000 udokumenterede unge, der afslutter gymnasiet hvert år og har begrænsede veje til arbejde eller videregående uddannelse baseret på deres status.

Administrationen kan også gøre mere for at gøre processen med at søge asyl ved grænsen mere human og fremskyndet, for at beskytte immigranter, der er ved at undslippe alvorlige situationer, og som ikke har familie i USA for at sponsorere og byde dem velkommen.

Hvordan påvirker de samfundsmæssige holdninger – såsom fremkomsten af ​​fremmedhad og racisme i USA – indvandrernes mentale sundhed? Kan vi modvirke dem?

Fremkomsten af ​​fremmedhad og racisme er den største udfordring, der påvirker immigranternes mentale sundhed. Min forskning viser, at de fleste unge indvandrere oplever høje niveauer af hverdagsdiskrimination, og at dette er forbundet med større angst og depression. Det er også bekymrende, at fremmedhad og racisme afspejles i føderale politikker, såsom dem, der bestemmer, hvem der har tilladelse til at komme ind i USA, og hvilke typer juridiske statusser, som de muligvis eller ikke kan kvalificere sig til.

Det er måske derfor, vi har et immigrationssystem, der er forældet og ikke er blevet reformeret på en human måde, og som holder 11 millioner papirløse immigranter under sårbare forhold. Mit team af samarbejdspartnere og jeg har fundet ud af, at den psykiske lidelse, som universitetsstuderende med usikre statusser (udokumenterede) oplever, er langt større end nøden for studerende med beskyttet status (fastboende og amerikanske statsborgere). Vi kan modvirke anti-immigrant holdninger til en vis grad ved at dele indvandreres virkelige historier og information baseret på fakta.

Hvilke langsigtede løsninger eller anbefalinger kan hjælpe papirløse immigranters mentale sundhed og velvære?

Min første anbefaling ville være at gøre vores del for at humanisere den måde, vi taler om immigration på. For at gøre dette skal du lære om de virkelige historier om immigranter i dit lokalsamfund, oprette forbindelse til kilder til faktuelle oplysninger om immigration og dele, hvad du ved med andre i dit lokalsamfund.

Der er en stor mængde misinformation, desinformation og stereotyper, der bliver brugt mod immigranter og for at få vælgere til at støtte anti-immigrant love. Vi kan imødegå dette ved at dele positive historier om immigranter med familiemedlemmer, venner, kolleger eller klassekammerater.

En anden anbefaling er at gå ind for mere humane politikker på stats- og nationalt plan. Lovgivere skal blive ved med at høre fra folk i deres egne distrikter om, at de ønsker politikker, der bekræfter indvandrernes menneskelighed og fremmer adgangen til sociale tjenester, der adresserer sundheds- og mentale sundhedsbehov.

Det er især vigtigt at slå til lyd for love, der vil give en vej til statsborgerskab og beskyttede statusser for udokumenterede immigranter. Uden at have adgang til beskyttede statusser lever immigranter under forhold, der udsætter dem for risici for at udvikle psykiske lidelser. Indvandrere skal have mulighed for at få adgang til beskyttede statusser for at kunne ændre de forhold, der påvirker deres mentale sundhed.

Leveret af Rutgers University