Tidlig middelalderlig pengemysterium løst
Byzantinsk guldbarrer gav næring til Europas revolutionære adoption af sølvmønter i midten af det 7. århundrede, for kun at blive overhalet af sølv fra en mine i Charlemagnes Francia et århundrede senere, viser nye tests. Resultaterne kan ændre vores forståelse af Europas økonomiske og politiske udvikling.
Mellem 660 og 750 e.Kr. oplevede det angelsaksiske England en dybtgående genoplivning i handelen, der involverede en dramatisk stigning i brugen af sølvmønter, der brød fra afhængigheden af guld. Omkring 7.000 af disse 'pennies' af sølv er blevet registreret, et enormt antal, omtrent lige så mange, som vi har i resten af hele den angelsaksiske periode (5. århundrede–1066).
I årtier har eksperter bekymret sig over, hvor sølvet i disse mønter kom fra. Nu har et team af forskere fra universiteterne i Cambridge, Oxford og Vrije Universiteit Amsterdam løst det mysterium ved at analysere sammensætningen af mønter, som Fitzwilliam-museet i Cambridge har.
Tidsskriftet Antiquity offentliggjort undersøgelsen. Medforfatter Rory Naismith, professor i tidlig middelalderlig engelsk historie ved University of Cambridge, sagde:"Der har været spekulationer om, at sølvet kom fra Melle i Frankrig eller fra en ukendt mine, eller at det kunne have været smeltet kirkesølv ned. Men der var ikke nogen hårde beviser til at fortælle os på den ene eller den anden måde, så vi satte os for at finde det."
Tidligere forskning har testet mønter og artefakter fra sølvminen i Melle, men Naismith og hans kolleger rettede deres opmærksomhed mod mindre undersøgte mønter, som blev præget i England, Holland, Belgien og det nordlige Frankrig.
Godt nok havde Naismith "et kraftcenter for tidlig middelalderlig numismatisk forskning" lige uden for døren:Fitzwilliam Museum.
Til at begynde med blev 49 af Fitzwilliams mønter (dateret fra 660 til 820 e.Kr.) ført til Dr. Jason Days laboratorium i Cambridges Dept. of Earth Sciences til sporstofanalyse. Dernæst blev mønterne analyseret ved 'bærbar laserablation', hvor mikroskopiske prøver blev indsamlet på teflonfiltre til blyisotopanalyse. Dette er en ny teknik, banebrydende af Vrije Universiteit Amsterdam, som kombinerer den minimalt invasive prøveudtagning af laser med de højpræcisionsresultater fra mere traditionelle metoder, hvor der tages fysiske prøver af sølv.
Mens mønterne for det meste indeholdt sølv, guidede andelen af guld, vismut og andre elementer i dem forskerne til sølvets hidtil ukendte oprindelse. Forskellige forhold mellem blyisotoper i sølvmønterne gav yderligere spor.
Analysen afslørede to hovedfund:
1. Byzantinsk sølv
I de 29 mønter, der blev testet fra den tidligere periode (660-750 e.Kr.) - som blev præget i England, Frisia og Francia - fandt forskerne en meget tydelig kemisk og isotopisk signatur, der matchede sølv fra det 3. til det tidlige 7. århundrede fra det byzantinske imperium i det østlige Middelhavet.
Sølvet var homogent på tværs af mønterne og karakteriseret ved høje guldværdier (0,6-2%) og et konsekvent isotopområde, uden at skelne mellem regionale variationer. Ingen kendt europæisk malmkilde matcher de elementære og isotopiske egenskaber ved disse tidlige sølvmønter. Der er heller ikke noget meningsfuldt overlap med sene vestromerske sølvmønter eller andre genstande. Disse mønter genbrugte ikke senromersk sølv.
Naismith sagde:"Dette var sådan en spændende opdagelse. Jeg foreslog byzantinsk oprindelse for et årti siden, men kunne ikke bevise det. Nu har vi den første arkæometriske bekræftelse af, at byzantinsk sølv var den dominerende kilde bag den store bølge af prægning og handel fra det syvende århundrede. rundt om Nordsøen."
Undersøgelsens medforfatter, Dr. Jane Kershaw, fra University of Oxford, sagde:"Disse mønter er blandt de første tegn på en genopblussen i den nordeuropæiske økonomi siden afslutningen på Romerriget. De viser dybe internationale handelsforbindelser mellem hvad er nu Frankrig, Holland og England."
Forskerne understreger, at dette byzantinske sølv må være kommet ind i Vesteuropa årtier før det blev smeltet om, fordi det sene 7. århundrede var et lavpunkt i handel og diplomatiske kontakter.
Naismith sagde:"Eliter i England og Frankrig sad næsten sikkert allerede på dette sølv. Vi har meget berømte eksempler på dette, sølvskålene opdaget ved Sutton Hoo og de udsmykkede sølvgenstande i Staffordshire Hoard."
Tilsammen vejer Sutton Hoos byzantinske sølvgenstande lige over 10 kg. Hvis de var blevet smeltet om, ville de have produceret omkring 10.000 tidlige øre.
Kershaw sagde:"Disse smukke prestigeobjekter ville kun være blevet smeltet om, når en konge eller herre havde akut brug for masser af kontanter. Noget stort ville have været ved at ske, en stor social forandring."
"Dette var kvantitative lempelser, eliter likviderede ressourcer og hældte flere og flere penge ud i omløb. Det ville have haft en stor indflydelse på folks liv. Der ville have været mere tænkt på penge og mere aktivitet med penge, der involverede en langt større del af samfundet. end før."
Naismith håber at fastslå, hvordan og hvorfor så meget sølv flyttede fra det byzantinske rige til Vesteuropa. Han har mistanke om en blanding af handel, diplomatiske betalinger og angelsaksiske lejesoldater, der tjener i den byzantinske hær. De nye resultater rejser også fristende spørgsmål om, hvordan og hvor sølv blev opbevaret, og hvorfor dets ejere pludselig besluttede at forvandle det til mønter.
Undersøgelsens andet store fund afslørede et senere skift væk fra byzantinsk sølv til en ny kilde.
2. Fremkomsten af frankisk sølv
Da holdet analyserede 20 mønter fra anden halvdel af perioden (750–820 e.Kr.), opdagede de, at sølvet var meget anderledes. Det indeholdt nu lave niveauer af guld, som er mest karakteristisk for sølv udvundet i Melle i det vestlige Frankrig. Tidligere opnåede radiocarbondata har vist, at minedriften ved Melle var særlig intens i det 8. og 9. århundrede.
Undersøgelsen foreslår, at Melle-sølv gennemsyrede regionale sølvbestande efter ca. 750 og blev blandet med ældre, højere guldbestande, inklusive byzantinsk sølv. I de mønter, der blev præget nærmest Melle, var andelen af guld lavest (under 0,01 %), mens den længst væk, i det nordlige og østlige Frankrig, steg til 1,5 %.
Vi vidste allerede, at Melle var en vigtig mine, men det var ikke klart, hvor hurtigt stedet blev en stor aktør inden for sølvproduktion.
Naismith sagde:"Vi ved nu, at efter at det karolingiske dynasti kom til magten i 751, blev Melle en stor styrke i hele Frankrig og i stigende grad også i England."
Undersøgelsen argumenterer for, at Charlemagne drev denne meget pludselige og udbredte stigning i Melle-sølv, da han tog stigende kontrol over, hvordan og hvor hans riges mønter blev lavet. En detaljeret optegnelse fra 860'erne fortæller om Karl den Stores barnebarn, kong Karl den Skaldede, om at reformere sine mønter og give hver mynte et par lbs sølv som flyder for at få processen i gang. "Jeg formoder stærkt, at Karl den Store gjorde noget lignende med Melle sølv," sagde Naismith.
Håndtering af sølvforsyning gik hånd i hånd med andre ændringer indført af Karl den Store, hans søn og barnebarn, herunder ændring af størrelsen og tykkelsen af mønter og markering af deres navn eller billede på mønterne.
Naismith sagde:"Vi kan nu sige mere om de omstændigheder, hvorunder disse mønter blev lavet, og hvordan sølvet blev fordelt inden for Karl den Stores imperium og videre."
England og Frankrig
Resultaterne giver en ny kontekst til Karl den Stores delikate diplomatiske forbindelser med kong Offa af Mercia i England. Ligesom Karl den Store tog Offa en aktiv rolle i sølvhandel og valutastyring. Begge konger så handel og politik som uadskillelige. I et efterladt brev sendt til Offa i 796 diskuterede Karl den Store handel med varer såvel som politiske eksil. Parret indgik også en handelsembargo, da en ægteskabsforhandling blev sur.
Naismith sagde:"Der var meget kommunikation og spænding mellem Karl den Store og Offa. Offa var ikke i samme liga, hans rige var meget mindre, han havde mindre magt over det, og han havde bestemt ikke så meget sølv. Men han forblev en af Europas mest magtfulde skikkelser, som var uden for Karl den Stores kontrol, så de opretholdt en påstand om ligestilling. Vores resultater tilføjer en dynamik, som England og Frankrig har haft i meget lang tid
Naismith er ikke i tvivl om, at folk i England ville have været meget klar over, at deres sølv kom fra Frankrig, og at de var afhængige af det.
"Når råvarer kun er visse steder i begrænsede mængder, vil spørgsmål om magt og national interesse altid komme i spil," sagde Naismith. "I den tidlige middelalder overskred dette grænser, og herskere var ikke de eneste involverede. Købmænd, kirker og andre velhavende mennesker havde alle en interesse. Herskere, der tog meget mere direkte handling, var nyt for denne periode."
Flere oplysninger: J. Kershaw, byzantinsk plade og frankiske miner:oprindelsen af sølv i nordvesteuropæiske mønter under det lange ottende århundrede (ca. 660-820), antikken (2024). DOI:10.15184/aqy.2024.33
Journaloplysninger: Oldtiden
Leveret af University of Cambridge
Varme artikler
-
Påklædningskoder kan afsløre sociale ambitioner, politiske idealer, siger lærdFra det overdådige tøj, som blev båret af den franske kong Ludvig XIV, til aktivisternes søndagsbedste påklædning bar under borgerrettighedsprotester, til den nu allestedsnærværende Zoom-skjorte båret -
Kønsroller former offentlige holdninger til transkønnede militærtjeneste, undersøgelse finderKredit:iStock Holdninger til transkønnede er blevet mere og mere undersøgt i løbet af de sidste par år. Men disse holdninger krydser den faktiske politik mest synligt i militæret. En ny forskning -
Ny app tilbyder tilpassede råd til at forbedre læringKredit:CC0 Public Domain Forskere fra University of Colorado har skabt on-demand, stemmeaktiverede apps til at forbedre læring og undervisning for medlemmer af CU Anschutz Medical Campus og CU Den -
Nye teknologier og computerkraft til at hjælpe med at styrke befolkningsdata i lavindkomstlandeKort over skøn over tætheden af børn under fem pr. 100 gange 100 m gitterplads Kano by nordlige Nigeria. Kredit:University of Southampton Forskning ledet af University of Southampton hjælper reg
- Sådan beregnes en halv procent på en lommeregner
- Ny billeddannelsesteknik huser elektrokatalyse af nanopartikler
- Blandet organisering af tarmbakterier afsløres af mikrobiom billeddannelsesteknologi
- Kina opsender en satellit til overvågning af kuldioxid
- Kan granatplaneter være beboelige?
- Analyse af virkningerne to årtier efter et mineudslip